刘唐着实看着不服，悄悄找到吴用说道。
“只怕他碍着情面，不愿恁做。”
如今的情形，吴用自然看的明白，宋江手下兵多将广，已经成了实际上的首领，这时分兵出走，宋江那些人必定会说他肚量太小，再说晁盖又是忠义刚直之人定然不允。
刘唐见说也晓得此路不通，一时垂头丧气。吴用却嘱他小心护着晁天王的安全，余事先看看再说。
且说当日一番宴乐之后，宋江提了三山合兵攻打青州城一事，诸人近来深受官兵之苦，这时得了出气的机会，个个摩拳擦掌。宋江便假惺惺的推晁盖当首领，然而晁盖尚未开口，邓龙却借着酒劲说，若论上阵打战我等只服公明哥哥。此话一出立时得到周通、孔亮诸人的响应。
晁盖本无意这个首领，被邓龙等一作弄反而有些尴尬了，好在他心计不深，当时便说自己能耐智谋不能胜任，只押司最为合适。宋江虚推了一会，便顺水推舟的应了。
而现场之中，刘唐、杨林怒不敢言，吴用只是冷眼旁观，而座中另有一人，则从头到未不发一言，只管喝着闷酒，此人便是花荣。这些日来随着宋江手下人员日多，他慢慢得也减轻了对花荣的倚重，而花荣一个生性洁净高傲的人，又那里能跟王英、崔道成、丘小乙这样的人物走到一块，因此日益显的格格不入。
隔日，宋江聚拢三山步骑三、四千人，浩浩荡荡的开到了青州城外。慕容彦达再次惊慌失措，他急急召来呼延灼商议对策。
“将军，草寇来势汹汹，却该如何？”
“无妨，草寇皆乌合之众，只须坚守城池，再令人到邻近州县调来援军，寇贼必退。”
呼延灼虽寡不敌众，但对于守城却相当自信，慕容彦达听了心头方定，当下两人议定救援之策，呼延灼随即带千余步骑出城迎敌。
且说三山联军正在城外耀武扬威之时，突听得城里炮响，随即城门大开出来一标人马，当头一员虎将正是呼延灼，只见他策马上前，大声喝道：
“手下败将，何人敢与老爷一战？”
这边阵前三山头领却无人应答，宋江一时不由尴尬，他拿眼四望，沉声问道：
“那位兄弟敢去迎敌？”
却见那崔道成嘻笑着说道：“晃天王武艺高强，往日与那厮对阵没有败迹，正好打头阵。”
刘唐、吴用闻言大怒，但晃盖却不好推脱，便说：
“便由自家去会会这厮却又如何！”
说罢提刀聚马冲入场中，霎时间两人便厮杀在一处，但只五、六十合，晁盖便渐显不支，然而三山头领并无一人上前接应。
“直娘贼，一伙奸滑鸟人，枉称啥英雄好汉！”
刘唐怒骂一声策马赶去，而花荣本欲出阵，见刘唐赶在前头，情知他也不是对手，便取出弓箭暗暗戒备。
战场之中，呼延灼已稳操胜券，这时见对方又杀出一人，却不甘心放过眼前对手，登时一对水磨八棱钢鞭倾力扫去。晁盖正是力怯之时，眼见两道鞭影凌厉而来，匆忙闪避之时，右肩早中一鞭，只见其身子摇晃一下，争些儿坠下马来。呼延灼见着大喜举鞭便欲取他性命，只在这危急关头，却见一道箭影飞驰而至，他连忙挥鞭格拦。刹那之间，刘唐催马赶到，花荣也提枪出阵，呼延灼见再无机会便收兵回城去了。
而三山联军阵前却一片忙乱，刘唐护着晁盖回到阵中，杨林、吴用急忙上前扶其下马。那宋江这时也快步过来，一面关心的问道：
“哥哥伤在那里，咋恁不小心，若不能力敌早该退下才是！”
“宋盟主手下强将无数，咋不见早些派人接应，却让哥哥一人犯险！”
刘唐怼了一句，与吴用诸人搀扶着晁盖头也不回的回自家营帐去了。
宋江滞了一下，随即开口说道：“晁盖哥哥受伤实则突然，一家兄弟谁不心痛，刘唐兄弟却是言过了。”
这一番话说的竟然坦坦荡荡，那张黑脸却一点愧色也看不出，而身边一众人七嘴八舌的无不恭维。
且说花荣刚刚回马立于前头，看着眼前一幕丑剧，只觉得心头一片冰冷。
