旗舰的动作即是战场指令。眼见前方旗舰打满左舵,后续12艘英国驱逐舰纷纷意识到最终进攻的号角已经吹响。他们无暇为刚刚逝去的同伴感到哀伤,而是迅速跟进,在德国战列舰漆黑森冷的巨炮面前开始了敌前大转向。与战列舰的迎敌姿态相同,驱逐舰在鱼雷齐射时也需要将船体横对敌人,以便发扬在船体中线布置的鱼雷发射管的全部火力。而对于只有1次攻击机会的驱逐舰来说,每1枚鱼雷都弥足珍贵,为了尽可能获得命中,便绝不允许有任何的浪费。
“方位153,距离2200码,3、2、1,放!”
伴随着军官在滚滚银涛当中的雷霆大吼,守候在鱼雷管旁边的水兵猛然扳动手中的闸阀;早就憋得不耐烦的压缩空气狂飙冲进鱼雷管后部,将前方重逾1.7吨的鱼雷“砰”地顶出管口。与此同时,鱼雷内部的自航系统在这股外力的冲击下被瞬间激活,发动机开始全速运作,并带动尾部螺旋桨急剧旋转。
片刻间,轰鸣入水的鱼雷便像一条袖珍潜艇,依靠陀螺稳定系统朝着设定的航向急速潜行。与潜艇不同的是,鱼雷采用的是以液态有机物为燃料的一次性发动机,因此在航速方面,后者无疑是远远超过了要长期使用的普通潜艇。
这枚鱼雷仅仅只是英国驱逐舰群实施攻击的一处缩影。在前后不到2分钟的时间内,总共104发鱼雷全部被13艘英国驱逐舰发射一空。入目所及,原本蔚蓝的海面上陡然出现了大量银白色的水线,它们每4根为一组,像骤雨,像梳篦,以36节速度狂飙飞驰,破浪疾行。
德国海军上将卡尔斯看到这番场景,只觉得头皮发麻,一时间竟不知道该如何应对:对方的鱼雷齐射铺展宽广,层次清晰,竟然完全没有因为之前的军舰减员而出现疏漏和浪费。草草望去,卡尔斯找不到任何可以让俾斯麦号全身避过这波鱼雷袭击的安全航线,怎么都要被命中7~8枚!
“左舵107,十七秒后变为右舵21!”舰长林德曼上校对着通话筒断然下令,脸上满是严肃和坚毅。那镇静自若的声音,让一众心旌胆怯的军官水兵像是有了主心骨,瞬间恢复了安定。卡尔斯这才想起来,林德曼是舵机军官出身,在操纵战舰这个领域绝对是德国海军中的翘楚顶尖。他深吸口气,心中也忍不住开始向上帝默默祈祷,无论如何,也要庇佑俾斯麦号能在这波袭击中保住性命。
机械轰鸣,水花滚滚翻飞,全长将近240米的俾斯麦号在身后划出了一道壮观的白色弧形尾流,竭力躲避着如疯狗般扑来的英国鱼雷。两组8条白线分别从她的首尾激射而过,呼啸着冲向短暂生涯的终点;紧接着,又是4条鱼雷从她的左右两舷擦出,其中最近的一枚距离其水线只有不到20米。
德国海军官兵的心如同坐过山车似的,随着战舰在鱼雷阵中的反复转向而跌宕回旋,时而紧张恐惧,时而巨石落地,起伏跳动,人生当中从未有现在这般惊心动魄。对于亲自指挥操舵的林德曼,众人心里只有深切的感激,正是在他的敏锐判断下,俾斯麦号能够以一个极为高难度的走位在鱼雷群里翩然起舞,连续躲开了好几条几乎是必中的白色航迹。
“糟糕,这波躲不过去了!”俾斯麦号舰桥上,死死盯着前方海面的林德曼突然脸色骤变,失声惊呼道。电光火石间,他便作出了发自本能的决断:“右舵65,左舷准备迎接鱼雷!”