他亦庆幸当初并未听了太后的，为老四寻一养母，弘历数年来孤身一人，仍是养成了这般性子，若是有所依靠，只怕早已养大了心思。
“老四，起来吧。”皇上终是发话，声音缓慢而沉静。
弘历心跳如擂鼓，缓缓起身，只恭敬立着。
“你可知朕今日为何传你？”皇上开口，语调多了几分严肃。
“儿臣不知。”弘历讷讷道。
“有些事既做了，便拿出些承担后果的胆量来，如此唯唯诺诺，像什么样子。”皇上沉声道。
弘历心中彻底没了侥幸，当下便双膝一软，跪了下来。
“皇阿玛……”开口已然颤声。
“站起身来。”皇上忽地厉声喝道。
弘历大脑一片空白，想要起身，却有些跌撞，稳了稳心神，方才站稳当了些。
“朕，念及你年幼孤苦，无人教养，对你多有容忍，你三哥便随了他额娘，是个心无城府的，你便只挑着软柿子捏吗？你的心计谋略，只会用到这些隐私内斗上来吗？”
皇上怒声道，高亢又略带无力的声音回荡在大殿中，只说了这么几句，已有些气喘微微。
豆大的汗珠从弘历额头滑落，他脚下一软又想跪下，却是堪堪稳住身形，闭了眼，脑海中飞快想着如何回话。
“皇阿玛，儿臣知错了，儿子不该陷害手足兄弟，更不该将心思用在这些无用之处，令皇阿玛失望。”弘历哽咽着认错。
见他认错倒快，又确实抓住了重点，皇上只觉胸中怒气消了几分，实则他此番也并非是为了兴师问罪。
从前，弘时在课业上便不如弘历，即便是比弘历开蒙早些，而后入朝参政，二人的差距便更大了些，不可否认弘历是有些才干在身上的，若是多加培养，兴许也不失为储君人选。
只是，他心中早已打定主意，且已亲力亲为培养了弘曕数年，如今他身子每况愈下，虽是服用些丹药好了许多，但他终究是要早早为弘曕铺路的。
望着垂首而立的弘历，他长出一口气，抬手准他坐下。
珍答应得了传召，却被拦在海晏堂外，苏培盛说皇上正在召见四阿哥。
足足等了半个时辰，才见四阿哥失魂落魄地从里面出来，连珍答应招呼都未听到，便呆呆地走了。
珍答应心中疑惑，却并未做他想，转身便进了海晏堂伴驾了。
弘历回到住处，仍未回过神来，木木地坐在窗前，望着窗外出神。
皇阿玛的一番话至今仍回荡在耳边，“你是个聪慧的孩子，当知朕的心思，即便往日不知，打今儿起，也该知晓了。”
彼时他满怀希冀的眼神直直地望向威严上座的皇阿玛，心中仍抱有一丝侥幸，万一呢，万一此前种种，皆是对自个儿的考验呢？
