“嗯。还有坊间关于朱皇后和二皇子的流言……”兰贵人并非想告朱皇后的状，只是如实回禀。
“流言？”万妼想起冯忻的模样，倒觉得未必是流言：“你呆会儿回去告诉皇上，就说哀家午膳要在乾清宫用。”
“是。”姚双兰应了。
万妼看了眼那个叫芸香的宫女，又对兰贵人道：“你身边伺候的人也太少了些，质量也不行！”万妼说这话时故意看着芸香，接着道：“你孝心可嘉给哀家送了节礼，哀家就赏你两个宫女！”
万妼说完唤了两个宫女进来吩咐道：“英儿芙儿。你俩以后就在兰贵人身边伺候了，要是敢不尽心尽力哀家第一个饶不了你们。”
两个宫女一个盯着芸香，一个盯着兰贵人，正好。其实主要还是盯着兰贵人，万妼知道兰贵人一定还会想办法送姚喜出宫。姚喜那怂性子，或许不敢不听长姐的话，傻乎乎地就走了。她不仅得看牢姚喜，也得提防着兰贵人。
“臣妾谢娘娘赏赐。”姚双兰起身跪地领了赏，暗暗叹了口气：太后娘娘这是派了两双眼睛时时刻刻盯着她啊！唉……以后不止和弟弟说话不可能，连去找隆宜也不方便了。
“行了。你回去！哀家呆会儿就过去。”万妼笑着对兰贵人挥了挥手。
姚双兰屈身行礼道：“臣妾告退。”
兰贵人领着带过来的人和英儿芙儿一道走了，万妼命别的宫女把箱子抬走合上大门，大殿里又只剩下她和姚喜。
“公公！”万妼心不在焉地玩着金护甲唤姚喜。
姚喜自觉地从椅子上站了起来。娘娘又疯了。只要一叫她“公公”或者“姚公公”准没好事。“奴才在。”
万妼挑唇一笑，斜睨着姚喜道：“夸一夸哀家。”
什么玩意儿？姚喜一头雾水。她果然没猜错，娘娘又发疯了。“那娘娘想听奴才夸什么？”好歹说说想听她夸哪方面！
“你别管哀家想听什么，说你想说的就好。”万妼嫉妒姚喜对那个叫芸香的宫女不吝溢美之词，在她面前却一味装傻。
姚喜不太敢夸，娘娘太难伺候了，一句话不顺心就要发脾气。便推脱道：“奴才没念过多少书，实在是不会说好听话。还请娘娘恕罪。”
万妼根本不吃姚喜这一套，她诓骗姚喜道：“哀家昨晚听公公说梦话，可是有学问得很。出口成章！”姚和正当儿子养的闺女怎么可能不是博学多才之人？
姚喜被这话吓得不轻。她昨晚说梦话了？还出口成章？难道是当着娘娘的面背高课了？“奴才是觉得再华丽的词藻都配不上娘娘。风霜雨霁，日月山花，和娘娘一比都被衬得无半点颜色……”
“嗯~”万妼懒懒地听着。她想听的其实不是这些虚词儿，而是姚喜的心里话。“姚喜。你知道这世人想要哀家命的人很多？”
姚喜不敢说知道。那不等于公然说娘娘遭人恨么？
“如果今晚哀家就会遇刺。你会不会后悔有什么话没对哀家说？”万妼认真地望着姚喜道。
姚喜感觉心口忽然有一股滚烫的热流淌过。
有的。很多很多。可是不能说……
“奴才会为娘娘护驾！永远为娘娘护驾！”姚喜蹲下身，将头轻轻靠在太后娘娘的膝头。她其实已经把太后娘娘看得比自己的生命更重要了，只是做不到因为自己的爱情连累姚家众人。
万妼被“永远”二字感动得热泪盈眶。可是她不能当着姚喜的面哭，在林昭仪宫里那次流泪就够叫她丢脸的了。她轻轻抚摸着姚喜的头道：“以后不许冲别人笑。”
“不许冲别人笑？”姚喜趴在娘娘膝上茫然地仰起小脸，一脸不解。
万妼轻轻戳了下姚喜的额头道：“芸香。别想装傻！同她有什么好笑的。”
“芸香上次在林昭仪宫里帮过奴才……”姚喜解释着解释着忽然噗嗤笑了出来，她站起身，弯腰凑近太后娘娘开心地问道：“娘娘不许奴才笑，那奴才总不能见了别人都哭丧着个脸？”娘娘是在因为她吃醋么？姚喜在努力寻找着太后娘娘爱她的证据。
万妼把姚喜拉进怀里紧紧抱着，在她耳边呢喃着：“不见别人不就好了。”
***
姚双兰没有直接回乾清宫，回去时路过隆宜宫外被隆宜身边的宫女叫住了。
“兰贵人，长公主请您进去说话。”宫女传话道。
姚双兰便命人在外面等着，跟着宫女进去见隆宜了。
进屋关上门，隆宜搂住兰贵人的腰要吻她，被兰贵人坚决地推开了。“太后娘娘指了两个宫女跟着我，那二人若是眼尖的，发现我进来一趟乱了妆饰就不好了。”
“她命人跟着你做什么？”隆宜不舍地松开了兰贵人。
“娘娘不是怀疑我和阿显有染么？”姚双兰理了理衣裳道：“我找不到机会和阿显说话，送他出宫的事还是只能拜托给你。端午太后娘娘不会去西苑，我觉得还是趁夜送阿显出宫的好，你给娘娘送节礼的时候，可以给阿显也备上一份，把出宫计划藏在节礼里。”
“好。”
“那方丝绢的主人找到了吗？”姚双兰觉得皇上若能与心上人再重逢，或许就没事了，她也可以从误会解脱了。
隆宜摇了摇头：“单凭一方丝绢根本无从找起，不过我已经开始在京城为皇兄物色新人了。”
“不一样的。”姚双兰轻声道。
“小孩子之间的情愫作不得真的。”隆宜还是倾向于给皇上另觅新欢。
姚双兰看着隆宜笑了：“是么？小孩子之间的感情作不得真么？”
“除了咱们。”隆宜甜蜜地笑着道。
“我得回去了。”姚双兰轻轻抓了下隆宜的手，转身回了乾清宫。
***
午膳时万妼去了乾清宫，菜倒是上了桌，但明成帝却不在。兰贵人解释道：“娘娘，皇上还是不肯出来。”
万妼命人拿了托盘来，照明成帝的口味捡了几样菜，亲自端着东西去了放先帝爷长明灯的慧灵堂。“皇上！是哀家。”万妼在门口道。
“太后走！朕想一个人静会儿。”明成帝连说话也没有多少力气。
太后下旨审问所有生下了皇子公主的妃嫔身边伺候的老人，问出了不少东西。坊间更有冯忻非他所出的传言，据说是冯忻生父，一个被皇后送出宫的假太监亲口告与人的。巧的是，数年前皇后宫确有一个太监离奇失踪过。
皇后很早跟的他，他因为打小心里便有了人，对皇后就多了几分内疚。登上帝位之后选妃充盈后宫，他身边的女人越来越多，但发妻终究是发妻，他是在意皇后的。他也从来没想过皇后会背叛他，从前就算有许许多多的人背地里说冯忻不像他，他都没有疑心过。
眼下后宫乱成一锅粥，关于皇后的流言四起，兰贵人也嫌他不愿他碰她。
“父皇，原来到头来一切皆是空！”明成帝望着先帝爷的长明灯叹道。不愧是龙气！这一声叹息竟然吹灭了先帝爷的长明灯，明成帝慌地赶紧拿起一旁的烛火把先帝爷的灯点上。
慧灵堂的大门紧闭，万妼唤来两个太监道：“把门给哀家砸开！”
这可是供奉着先帝爷的慧灵堂啊！两个太监吓得跪地求饶道：“娘娘，奴才不敢。”
“不敢？来人啊！把这两个狗东西拖下去斩了！”万妼故意冲着屋内高声道。
慧灵堂的门忽然开了。明成帝双手撑着门扇，失望地望着万妼道：“嫌朕的烦心事还不够多么？连你也要来插上一脚？”
万妼端着食物没心没肺地冲明成帝笑了，眼睛弯成好看的月牙，温柔地道：“哀家来陪皇上说说话。”说完一弯腰，灵活地从明成帝张开的手臂下钻进了屋里。
明成帝看万妼那模样有火也发不出来，他知道万妼其实是好意。
“你不必送吃的来，朕不饿。”明成帝合上门，没有撵万妼出去。
万妼坐到蒲团上，抱着托盘，拿起里面唯一的一双筷子开始夹菜吃：“想什么好事呢？哀家是端来自个儿吃的，想边吃边陪皇上聊天。”
“……”明成帝看万妼吃得津津有味，偷偷咽了咽口水。
