此时，姚今已经一步步快要走到李耀的身边，她甚至觉得自己已经将那柄锋利的短刀拔出，将它架在了李耀的脖子上，然而李耀突然说：“姚今，不要再妄图挣扎了，不要以为你还有什么可与寡人讲条件的资格，你唯有选择交出小南国，其他的，都没有用。”
那一瞬间，姚今突然扑通一声跌倒了，她的膝盖狠狠地磕在凸起的台阶上，忍不住发出痛苦的**，胳膊本想要撑住上半身，可却狼狈地撞在了地上，袖笼的短刀坚硬地硌着她的手肘，从身到心，疼痛感阵阵袭来。姚今的声音微微颤抖，她忍耐着膝上的剧痛，咬牙道：“如果，我不答应呢？”
“你不答应，寡人自然不能将你如何。你照样可以回小南国——然而那些随你来到京城的人都会死，包括远在彩云城的赵俞，包括，你熟悉的所有人。在你的车马孤零零抵达南国府之前，他们，一定都已经死了，如果你愿意回到那样的南国府，回到那样到处充斥着死亡一片混乱的小南国，你可以选择不答应。”
“若是我答应……又将如何？”
“若你写一封奏折，说你与林月白情谊深厚，恳求寡人顺应天命，立林月白为后，而你李姚今情愿将整个小南国作为林月白的嫁妆，送还李朝统辖——寡人自然会欣然应允，莫家自然也不敢说什么。到时候月白做了皇后，而你仍旧是李朝的皇长公主，你愿意住在宫里也好、愿意离开也罢，无论你要去哪里，你都是自由的，你和寡人之间不会再有任何矛盾，月白也无需再为我们为难伤心。而王相他们，那些你所在意的人，他们都会回到他们原来的位置，在他们原来的生活轨道上，平安富贵地走下去。寡人深知他们的才干，一定会给他们一个更好的未来。”
“所以，其实陛下早已将这一切安排好了，只需我过来点个头说声好，走个过场——从此以后，天下再无小南国，再无藩国主姚今，一切都能归回原位了！是吗，皇帝陛下！”
“是啊，正是如此。姚今，别用那副满心怨恨的表情对着寡人，这小南国原本就是不存在的，九城一江十三郡原本就是你从先帝手中骗来的！好好想想，若没有这小南国，若没有当年你那愚蠢的执着，说不定你早就和卫燕比翼天涯，过着你们神仙眷侣的好日子，又怎么会有今时今日，你会到寡人面前来卑躬屈膝！”
最后一句话，像是有人抽出了姚今袖笼里的短刀陡然扎在她的心上，她的血液瞬间凝固，从头顶到脚底，彻骨的寒冷突然从心底蔓延至全身。李耀的话，刺耳又尖锐，可他说的，却是个姚今不得不面对的现实：若她当年不去追求她的自由，若她不是非要保下这小南国，或许早就和卫燕游历山川大海，成了她现在再也得不到的一生一世一双人……
姚今低下了头，仍旧没有说话，而李耀将那檀木盒子连同里面的羊皮卷丢到了她的面前，冷冷道：“拿回去，好好想想这封归还的奏折应该怎么写，想好了，寡人会在紫宸殿等你。”
说罢，李耀转身离去，没有再多看姚今一眼。而随着他的脚步声渐渐走远，这金碧辉煌的大殿也渐渐失去了所有灯光，姚今的世界也跟着渐渐暗淡，所有的光明都远去了，直至一片黑暗。
