“天父上帝在注视着我们，他的信徒必将获得永恒的胜利，开创上帝天国！”
洪秀全说着，做了一个虔诚的祈祷手势。
在场的所有人同时跟着洪秀全做了一个虔诚的祈祷手势，然后各自散去，领兵出发。
子夜时分。
太平军在城南，突然对清军的多路最外围包围圈发动进攻。
不过这些进攻立刻就被清军识破了。
太平军的士兵们刚刚静悄悄摸到清军阵地面前，就被清军的哨兵们发现。
紧接着，清军就发动了猛烈的反击。
一时间，黑夜中火光冲天，各种武器发射，照亮夜空。
清军将领余万清得知太平军来袭的消息之后立刻披挂上阵，观察情况。
在发现太平军攻势被阻，并没有冲进自家大营后，余万清也是松了一口气，冷哼一声。
“这个杨秀清，真以为咱们都是不长记性的吗？”
自从上一次在永安被太平军趁夜连续突破两道防线扬长而去之后，清军吸取了教训。
在防范夜间袭击这方面，各路清军将领都在钦差赛尚阿的严令下做了万全准备。
如今，这些准备终于展露出了成果。
成长的可不仅仅只有太平军！
片刻后，属下回报。
“大人，来袭的贼寇已经被我们击退了。”
余万清松了一口气，就打算回去睡觉。
想了想，有些不太放心的他叮嘱道：
“接下来继续做好警戒，防止那些贼寇卷土重来。”
杨秀清的用兵手段向来是神出鬼没，谁也说不好太平军会不会杀个回马枪。
做完这一切，余万清就回去睡觉了。
镜头逐渐拉远。
在余万清部大营的数里之外，诸多大小船只正在江面上来回。
密集的人流不断通过船只的运输，渡过漓江抵达东岸。
“天王、东王，所有的行动都很顺利。”
“敌人眼下尚未发现我们已经撤离。”
“罗大纲军师刚刚派人传来回报，前方一路畅通，没有发现清军埋伏或者阻拦的踪迹。”
刚刚踏上漓江东岸的洪秀全闻言，顿时松了一口气。
“好，继续前进！”
桂林城中，最高军事长官向荣还未入睡。
这倒不是向荣喜欢熬夜，而是他刚刚得知了一个让他无比震惊的消息。
“乌兰泰都统去世了？”
这个从阳朔紧急传来的消息，让向荣彻夜难眠。
向荣当然不是乌兰泰的朋友。
两人一直都在明里暗里竞争剿灭太平天国的首功。
但在屡次并肩作战之后，向荣的内心对乌兰泰也自然地产生了认可。
不管怎么说，乌兰泰的确是一个真正的军人。
他作战勇猛，每每身先士卒。
每次战斗，乌兰泰除非是实在打不下去了，否则都会拼到最后一刻。
在赛尚阿麾下这么多将领之中，也只有乌兰泰能被向荣所认可。
这是一个亦敌亦友，惺惺相惜，非常玄妙的关系。
眼下，乌兰泰竟然死了！
这对向荣的内心造成了巨大的冲击。
“难道，这就是为大清尽忠的宿命？”向荣喃喃自语。
回想这一年来的征战。
太平军越打越强，清军呢？
兵马数量是越来越多了，可那些个将领们，一个个瞻前顾后贪生怕死，压根脑海中就没有大局，满脑子想的都是保存实力和争抢功劳。
大清的官场很烂，但军队之中又好得到哪里去？
和这群虫豸为伍，当真能拯救大清吗？
房门突然被敲响。
一名部下走了进来，语气急促地开口道：
“将军，咱们城头的了望哨发现城外多处阵地都在和贼寇交战之中！”
“什么？”向荣火速站了起来。
“让我去看看！”
很快，来到城头的向荣就察觉到了不对。
“贼寇的这些进攻，都是一触即走。”
一股熟悉的感觉涌上心头，他几乎是脱口而出。
“贼寇要跑了！”
这种行为，和当初在永安城突围时一模一样！
向荣立刻开口道：
“快，派人去火速通知赛尚阿大人！”
等信使飞速离去之后，向荣很快又察觉到了不对。
“不行，不能就这样等待赛尚阿大人的回复。”
赛尚阿的阳朔远在几十里之外，来回一百里的路程，黄花菜都凉了！
向荣果断入城，敲响了巡抚邹鸣鹤的房门，强行将睡梦中的邹鸣鹤叫醒。
邹鸣鹤发现是向荣后吓了一大跳。
“向荣将军，是贼寇入城了吗？”
向荣表情严肃地开口道：
“巡抚大人，末将发现贼寇打算逃跑。”
“但眼下禀报赛尚阿大人已经来不及了。”
“还请大人立刻以巡抚的身份，命令城外各路大清兵马联合进剿包围，绝对不能让贼寇像永安时一样顺利逃离！”
邹鸣鹤愣住了。
过了好几秒，邹鸣鹤苦笑一声。
“向将军，这事情不好办啊。”
邹鸣鹤的确是广西巡抚不假，地位也的确比城外所有的将军都高。
但问题在于，邹鸣鹤并不是清廷任命的剿匪主帅，钦差大臣赛尚阿才是！
赛尚阿辖制本次所有负责围剿太平军的官员、将领，邹鸣鹤也在其范围。
邹鸣鹤若是绕过赛尚阿去指挥桂林城外的那些军队，就是越级指挥。
越级指挥，乃是官场中的超级大忌！
就算是这一次邹鸣鹤真的这么做了，也真的成功堵住了太平军并剿灭了。
就因为这个越权，邹鸣鹤很有可能一点功劳好处都没有，还要担责，甚至被罢官！
再再退一步说，纵然邹鸣鹤愿意承担责任，愿意冒罢官的风险去越级指挥好了，又有几个人愿意听从邹鸣鹤的建议？
那些将军也不傻，他们也知道自己顶头上司是赛尚阿。
除了桂林城里的兵马是名正言顺的受邹鸣鹤辖制外，其余城外的兵马可都只应该奉赛尚阿的军令出动！
又有几个将军愿意和邹鸣鹤一样冒风险，为了大局主动出击，去阻拦太平军？
邹鸣鹤看着脸色暗淡的向荣，叹息一声。
“向大人，真不是本官不想帮你。”
“是真的没办法这么做。”
“你也算是在大清官场混了几十年了，应该能体谅本官的苦衷。”
向荣听完这番话之后，整个人都变成了一尊沉默的雕像。
过了好一会，向荣低沉开口。
“巡抚大人教训得是，向荣明白了。”
向荣转身就走。
邹鸣鹤静静地看着向荣离开。
这位六旬老将，离开时的背影是如此萧索。
就犹如一位已经走到生命尽头的八旬老人。
想来，应该也是心灰意冷了吧？
【汉高祖刘邦：啧啧啧，朕现在对这个大清官场的风气，可算是有了透彻了解。】
【秦始皇嬴政：这大清官场，简直就是烂透了！】
