“朝廷横征暴敛，我等部族家无余粮，每年都会冻死、饿死不少人，即便你将我等都杀了，我武陵蛮部族依旧不会心服口服的。”
刘表闻言，却是微微皱眉，随后却是问道。
“本帅记得你武陵蛮成丁，也不过一年一匹賨布罢了，何以见得朝廷就横征暴敛，导致你等家无余粮？”
叛军首领沙虎闻言，仿佛听到什么不可思议的笑话，随后却是哂笑道。
“一匹賨布，那都是多少年前的老黄历了？”
“两年前，便已经是两匹賨布了，就连幼童及老人都要征收一匹賨布呢。”
“更何况还有各种各样的苛捐杂税，以及数之不尽的贪官污吏，等着抽我等的骨、吸我等的髓呢！”
刘表闻言，不禁眉头一皱，随后却是凝眉看向一旁的武陵太守曹寅。
被刘表凝视，曹寅只觉压力倍增，也自是告饶道。
“侯爷，两年前为了平定黄巾叛乱，朝廷才加征赋税的。”
“此外武陵下辖12县，下官仅仅掌控汉寿、临沅、沅南三县罢了，其余各县官长皆是朝廷委派，下官也轻易动不得他们呀。”
刘表听得曹寅之言，自是又眉头一皱。
黄巾叛乱之后，又是凉州叛乱，此外各地小规模的叛乱，如冀州张燕的黑山军，前段时日的江夏郡国兵叛乱，也都是层出不穷。
朝廷平叛自然需要钱粮，而增加赋税也是最直接的手段。
刘表在南阳可谓军政一把抓，也可自行任免下辖各县官长，但其他州郡包括州郡的太守、郡丞、都尉以及各县官长，都是朝廷任命的。
在朝廷“卖官鬻爵”的政策下，可想而知大汉十三州、105郡国、1180个县，充斥着多少的贪官污吏了。
想到这些刘表又是一阵心堵，随后自是看向荆州刺史王叡及武陵太守曹寅二人。
“武陵郡下辖各县贪官污吏甚众，为武陵郡安稳着想，即刻将这些人缉拿斩杀，由县吏中清正之人暂代县令、县长之职，同时再奏报朝廷重新任命各县官长。”
荆州刺史王叡与武陵太守曹寅，自然有这些贪官污吏的信息，只是此前上奏朝廷，朝廷都未曾有回应罢了。
此番既然是高平侯刘表下令，二人自然也愿意先斩后奏的清除一下这些蛀虫。
待荆州刺史王叡与武陵太守曹寅，安排人手缉拿一众贪官污吏之时，刘表自是又看向已经对汉军大为改观的沙虎等人。
“某乃高平侯、镇南将军、南阳太守刘表，忝为此次平叛大军主帅。”
“本帅已下令缉拿斩杀一众贪官污吏，至于汝等缴纳两匹賨布的赋税之事，一匹布也不过100钱罢了，后续朝廷加征的这部分赋税，便由本侯给你们出了。”
“此外本侯还将下令我南阳商队，往来武陵郡与尔等进行商贸，相信荆襄钱粮进出武陵郡，也必将使尔等无冻饿之虞。”
听得刘表许诺，包括沙虎在内的一众武陵蛮部族首领，自是躬身拜道。
“若真能如侯爷所言，我等虽死无憾。”
刘表闻言，却是挥挥手道。
“本侯允诺之事，定然是一诺千金的，只要尔等忠贞体国，不再反叛，放尔等归去亦无不可。”
包括沙虎在内的一众武陵蛮叛军首领，原本以为必死无疑，此刻先是听得刘表缉拿斩杀一众贪官污吏，后又听得他替武陵蛮部族缴纳多余的赋税，并派遣商队送来急需的钱粮。
再听得只要自己等人，约束部族不再反叛，还有活命之机，一众武陵蛮部族首领自是躬身拜道。
“我等愿从高平侯之命，永不反叛！”
刘表见此，自是上前扶起众人，随后便与一众武陵蛮首领歃血为盟。
当刘表那闪耀着金光，还带着异香的血液滴落在酒盏之中时，本就重祭祀、信巫鬼的一众武陵蛮部族首领，立马惊为天人。
觉得这是巫鬼之意的一众武陵蛮首领更是匍匐于地，朝着刘表叩拜不止。
而当一众武陵蛮部族首领喝下那盏，混合着刘表与一众部族首领的血酒之时。
一众武陵蛮首领更觉身体仿佛都轻盈不少，于是众人又以部族最高礼仪赌咒发誓道。
“我等愿从高平侯刘表之命，永不反叛，此后凡高平侯之命，我等即便是上刀山、下火海，亦绝不违背。”
