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一步的向岛屿靠近。经过一天的紧张施工，一条长约40米的浮动栈桥建好了，勉强可以装卸人员装备。第二天，又用了一天时间，一营全部登上觉华岛。
觉华岛上很荒凉，没有几户人家，六年前努尔哈赤在觉华岛上的大屠杀，到现在还没有恢复过来，这里成了民众避讳之地，偶尔还可以看到残留的尸骨。
部队暂时依靠帐篷和船只建立临时的驻地，朱万武最迫切的任务就是考察觉华岛与大陆之间封冻的冰层。
第二天，朱万武带着一个工兵班，一个警卫排的士兵，另外还有一个好不容易才找到的当地渔民，拉着一马车的木板，带着十字镐，到海岛的西侧去查看冰层。朱万武一边走一边与那个渔民交谈。
“现在冰上还能走人吗？”
“还能走，不过有点冒险了，上面看着冰面没有变，底下的海水变暖了，冰层已经薄了。最多再有十天就不能走了。”
这个情况非常糟糕，20里的距离，如果架设浮桥，每四米需要一个箱式小船，需要2500只小船，接近两万块厚木板。虽然就近就有安东船厂，这个数量的物资一个月怕是难于供应的上。
说着话，已经走到了海边，一眼望去，平整的冰面一直到达对面隐约能看到的海岸。
朱万武转身命令工兵：“每人拖两块木板，交叉捆绑在一起，拿一个十字镐，向前最多走十丈（30米），脚踏木板，把冰凿开测量厚度。”
拖着木板是为了安全，即便万一踏空，有绳索拖着两块交叉的木板，也掉不下去。
经过测量，冰层还有一尺厚。这要是在河面上完全没有问题，可是几十里的海面上，并且部队有众多的载重车辆，那是绝对不行的。
这时那个渔民走过来，手拿一块刚凿下来的冰，说道：“大人您请看，这冰已经酥了。”
朱万武接过来仔细观看，猛然间他想到一个办法。于是他问道：“海水是咸的，河里的冰一定能更结实一些，是不是这个道理？”
“大人您说的对，一个月内河里的冰面一样走人，走大车也行，到了二月就不行了。”
这些年是小冰河时期，特别的冷，正常年景，华北地区二月一过河里的冰就化开了。锦州的大小凌河已经属于东北地区，在加上天气冷，它的冰面绝对没有问题。想到这里，朱万武一挥手说道：“回去！”
朱万武要去考察大小凌河，辽宁大地上现在还是冰雪覆盖，但是真正便于行军还是河道。车辆在冰雪的道路上行进困难，使用东北常用的爬犁，又不能保证所有的道路都覆盖了冰雪，毕竟大旱年景降雪不足。可是河道就没有问题了，使用马拉爬犁，没有雪也有冰，同样可以行走，只要冰层足够结实就行了。
这里是大凌河的下游，地势平坦，河道落差小，所以水量充沛，冰面平整。山区的河道就不行了，落差大，存不住水，不少河段会狭窄，露出凌乱的石头，就不容易行走了。
这样一来可以调用辽宁的部队，他们到冬天都使用马拉爬犁，用船运输到大凌河的河口，爬犁沿河而上直通锦州，并且距离很近，只有三四十里。
时间紧迫，朱万武连夜乘船出发。这个小船队只有三条船，朱万武带着他的警卫连乘坐一条船，一条舟桥专用船带上一个舟桥班，一艘炮舰。
第二天，就是正月十七早晨，就到了大凌河的河口，舟桥兵还是老办法，只是用五个箱式小船搭了一个小平台，铺上木板，人员就踏上了沿海的冰层。这里比觉华岛更靠近北方，冰层更结实了。两三里的冰面很快就走过去了。
觉华岛的位置冰面很宽，是由于觉华岛的存在，海水浅，风浪小的原因，没有岛屿的沿海，冰面不是很宽。
真正大军过来是要搭建浮桥的，不能直接在海上的冰面行走，两三里的距离也很容易建浮桥。
这里是后金的势力范围了，有可能遇到后金的守卫部队，所以朱万武先派出一个排上岸探路，得到的回报是没有敌情。因为大明的军队从来就没有利用水军进攻过后金，后金自己也没有水军。后金人数又少，汉族人几乎被杀绝了，这里没有村庄，人影都见不到一个，所以这种荒凉的地方不会有后金的军队，充其量有一些依附于后金的汉人的二流部队，数量也不会多。
朱万武依然向周围派出了警卫，然后进入河口查看情况，选择几个地方开始测量冰层的厚度，结果很理想，从河口一直到深入内陆五里，河中的冰层都有两尺半以上的厚度，非常坚固，车马都没有问题。
辽宁的大地上基本都是冰雪覆盖，只要在二月底之前，利用冰雪行军还是没有问题的。
考察过后朱万武迅速的撤回到觉华岛，并没有在大凌河口保留兵力，不能暴露自己的意图，以免引起后金的警觉。
觉华岛与大凌河口的距离不到100里，就是两三个小时的航程。大凌河口到大凌河城直线距离只有三十里，沿着弯曲的河道不超过四十里，小凌河口到锦州也是三四十里。
正月十七日的下午，刚回到觉华岛的朱万武给济南的父亲发了一份电报，电报中简述了通过大小凌河作战的构想，和辽宁的第四师出动一个山地营和重炮排支援的要求。
同时命令还在威海的一师舟桥营全部到达觉华岛。
经测试，觉华岛到威海可以直接用无线电报通信，这就使觉华岛的通信更便利了。
随后朱万武召开了一营连以上军官的军事会议，研究作战方案。
召开会议的帐篷中挂着几张相关的地图，朱万武对照地图做了初步的介绍，也讲解了一些设想。总的原则就是走海路到达锦州南部海岸登陆，顺着河道发动攻击。作战的第一个目的就是把粮食补给送入锦州城中。
一营长石怀亮说道：“从地图上看，如果送粮食到锦州城就只能走小凌河。沿着小凌河首先会到达锦州的东南部，也就是说，我军攻击东门或者南门最方便。如果我们隐蔽的好，达到战场没有被发现，则最好的进攻时机就是后金正在列阵攻城时。我军在他们的背后，正好打击他们的指挥机构，这一部分又是最显眼的不需要侦查，照着旗帜多的地方打就错不了。乘着敌军混乱之际我们再冲击一下，鞑子兵就是一个溃败的局面，第一批粮草也就送到了。”
朱万武和其他军官听着他的分析，都看着地图在思考。
---第213章完---
