“数年以来，朕几欲举兵南下皆受阻，今次南下作战之事就全权交由军部主持，内阁需全力配合，务要毕其功于一役！”
“臣等遵旨！”
“末将遵旨！”
“吾皇圣明！”
崇祯十六年春，朱由检再度授意军部制定南下军事计划。随后军部传令洪承畴部移师长江一线整备，同时抽调蓟州边军两万，山海关守军一万，第二军二万，合计五万大军，由大都督李信领军南下。四将军坐镇军部协调，欲用十万大军以犁庭扫穴之势，快速平定南方。
结果，各军刚刚完成整备，正待出动，二月开始，京师爆发大规模瘟疫。据史籍记载，这场瘟疫的严重程度及死亡率在恐怖的40%以上。“见则死，至有灭门者”，“比屋传染，有阖家丧亡竟无收敛者”的情况随处可见，几乎对京城地区的民众造成了毁灭性的打击。
而在这一时空，由于朱由检加大了对北京城排水设施和公共卫生的建设，使得这次疫情的影响力大大下降，但也仅仅是下降而已。面对传染性极强，致死率极高的瘟疫，朱由检再度指天怒骂，最终不得不再度叫停了本次军事行动，将身在城外大营的李信召回。
当李信急匆匆赶回之后，养心殿中施鳯来等人也陆续到了，一群人搁那执手相看泪眼，仿佛是在说，惊不惊喜？意不意外？
李信进殿之后，无奈的说道：
“陛下，这一次是不是…又又又又打不成了？”
朱由检表示沉默，而众人皆无声的点点头。随后宋献策将京师面临的情况悉数汇报。
“一开始…然后…二月份的时候，疫情还可控，可进入三月，天气转暖之后，瘟疫迅速扩散，如今已然失控，虽然太医院全力出手，但由于这次疫情致死率相当高，传染速度也很快，有的人只是照面打了个招呼，便被传染，因此各方都措手不及，现如今什么都缺，缺时间，缺药材，缺人手，缺物资…”
曹化淳苦恼道：
“陛下，如今宫里也有人陆续被传染了，老奴已经将得病的宫人全部驱逐出宫，可是效果还是不理想，情况越来越严重了…”
李信了解完情况之后，一脸正色的说道：
“陛下，按照如今的局势，为防止瘟疫进一步扩散，臣建议将所有得病之人全部转移到城外集中圈禁，两害相权取其轻，之后若疫情仍然得不到遏制，臣请将圈禁之人尽数焚杀…”
众人：“…”
众人闻言纷纷愕然，别的不说，你李信说这话出门不怕遭雷劈吗？施鳯来冷声反对道：
“不可！照李将军这么说，若是全城的人都被传染，岂不是要将城中人口悉数杀光？若是李将军也患病了呢？”
李信淡然回道：
“但求一死…”
众人：我们墙都不扶，就服你。什么叫对别人狠，对自己更狠，这就是啊。
宋献策听完瞪了李信一眼，心想待会儿高低要给这小子普及一下贾诩的故事。只见他快速站出来说道：
“李将军，事情还没有发展到那个程度，大可不必…吴御医已经在研究抗疫之法了，太医院也在李时珍的主持下，全力研制特效药，当下最棘手的就是药物储备不足，还有就是要遏制瘟疫的传染速度…”
朱由检突然灵光一闪说道：
“依宋卿所言，这瘟疫乃是近距离接触后才会感染，如此的话，若是蒙住口鼻，应该能减缓瘟疫传染速度。
这样，朕想到了一个东西，名叫口罩，稍后朕画一个口罩图纸出来，让巾帽局的李继善用纱布给朕全力缝制口罩发给城中民众，务必做到人手一个。具体细节到时候朕再另行交代…哦，对了，记得优先发给一线的医者和军士…
另外，李信，你部负责将城内所有患病的人运出城外，集中隔离救治，口罩未配备之前，尽量减少与病者接触。
传旨，从今日起全城戒严，第二军负责城内治安，所有百姓务必喝开水，所有衣物，食用器具都要反复蒸煮之后再使用。
还有就是让四通商行全力收集药材，务必以最快的速度运往京师。”
众人：“臣等遵旨…”
众人答应一声便鱼贯离开，如今疫情紧急，谁也没时间在这里耽搁…
