一名疯疯癫癫的年轻女子看到士兵打扮的人，指着贾斯丁等人痴痴道：“你们，你们不要靠近我，我……我，啊！”一声尖叫从她口中响起，然后快后退跑到一颗大树旁瑟瑟抖。
贾斯丁看到后心生恻隐之心，问道：“老丈，你们村里的人怎么不搬进城里住啊？”
那名老人看到贾斯丁这么年轻就当了队头，忙不及地答道：“虽说百战城会在战时容纳我们这些村人，可是像现在这种军事摩擦百十年间纯属正常，以前一年也就一两起，现在只是频繁了些，不会被百战城城主认定为战时的。”
贾斯丁唏嘘不已，这些小民永远都是战争的牺牲品。对于百战城主来说，与其消耗财物在这些村人身上，还不如自己多吃顿山珍海味。他知道自己改善不了什么，只得对老人说道：“若是各位村人能够搬到荆棘领，荆棘领领主必定会妥善安置你们的。”
老人茫然道：“荆棘领在什么地方？老朽没有听说过。”
一旁的布列惊讶地问道：“是百货阁所在的荆棘领么？”
贾斯丁点头道：“百货阁倒是荆棘领开设的。”
布列羡慕地说道：“百货阁在百战城也有分店，生意红火着呢。和地方的大商人关系密切，我曾经想要去讨几个善款，结果被乱棍打了出来。”
贾斯丁似笑非笑地说道：“恐怕不是讨善款，而是敲诈勒索吧！”
布列讪讪笑道：“队头就不要揭我的老底了。事后我还专门打听过，这荆棘领展迅，人口接近公国的数量，每年盈利让公国都颇为羡慕不已。若是能到荆棘领生活，肯定比在这里好得多。”
老人望着破败的村庄，想一想陌生的荆棘领，最终说道：“老头在此生活了大半辈子，故土难离啊，还是终老于此吧！”
贾斯丁看着老人意兴萧索的样子，也不多劝，毕竟路是自己选的，与人无尤。
打探完消息后，贾斯丁按照老人指点的方向继续追去。一路上，贾斯丁积极向三位老兵询问各种注意事项，学习到不少辨别行踪的知识和技巧。
追踪四天后，贾斯丁才在木森的带领下接近了敌人。他猛然察觉到对方的队伍不简单，里面居然有魔法师的存在。
贾斯丁召集三名老兵问道：“你们巡逻时是否碰到过敌人队伍中有魔法师存在的？”
木森吃惊道：“对方有魔法师？”
贾斯丁点点头道：“我对魔法元素的感知比较敏感，所以能够感知的到。”
木森和其他两名老兵低头沉思。半响后，木森才略带回忆地说道：“这种情况我在五年前遇到过，当时是吉斯公国的贵族子弟过来刷军功，残害我魔云帝国的百姓。他们配备的有魔法师和剑爵级强者，很是强大。我也是久战成精，看势头不对就躺地装死。他们倒也不在意我们的死活，杀光我所在的巡逻小队后就扬长而去。”
