笛里谁知壮士心，沙头空照征人骨。
中原干戈古亦闻，岂有逆胡传子孙！
遗民忍死望恢复，几处今宵垂泪痕。”
南宋词人辛弃疾因为是军人出身，多年的军旅生涯让他常常慷慨悲歌，因此写过不少边塞词，如这首《破阵子·为陈同甫赋壮词以寄》：
“醉里挑灯看剑，梦回吹角连营。八百里分麾下炙，五十弦翻塞外声。沙场秋点兵。
马作的卢飞快，弓如霹雳弦惊。了却君王天下事，赢得生前身后名。可怜白发生！”
范仲淹历任兴化县令、秘阁校理、陈州通判、苏州知州等职，因秉公直言而屡遭贬斥。康定元年（1040年），与韩琦共任陕西经略安抚招讨副使，采取“屯田久守”方针，巩固西北边防。庆历三年（1043年），出任参知政事，发起“庆历新政”。不久后，新政受挫，范仲淹被贬出京，历知邠州、邓州、杭州、青州。皇祐四年（1052年），改知颍州，范仲淹扶疾上任，于途中逝世，年六十四。追赠兵部尚书、楚国公，谥号“文正”，世称范文正公。
范仲淹政绩卓著，文学成就突出。他倡导的“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”思想和仁人志士节操，对后世影响深远。他的一生词作仅存五首，其中的这一首《渔家傲·秋思》，既是宋朝第一首边塞词，也堪称宋朝最著名的边塞词。
在范仲淹之前，很少有人用词这一新的诗体形式来描写边塞生活。唐人韦应物的《调笑令·胡马》虽有“边草无穷日暮”之句，但没有展开，并且缺乏真实的生活基础。因此，范词实际上是边塞词的首创。不仅如此，这首词的内容和风格还直接影响到宋代豪放词和爱国词的创作，为词世界开辟了崭新的审美境界，也开启了宋词贴近社会生活和现实人生的创作方向。
宋康定元年（1040年）至庆历三年（1043年）间，范仲淹任陕西经略副使兼延州知州。宋仁宗年间，范仲淹被朝廷派往西北前线，承担起北宋西北边疆防卫重任。这首词作于北宋与西夏战争对峙时期。
词人继承了唐代边塞诗的传统，没有直接写战争的场面，而是关注戍边将士的内心，将他们思念故乡却也更热爱祖国的情感表达的淋漓尽致。
“衡阳雁”指秋日南飞的雁。班固《西都赋》：“南翔衡阳。”王勃《秋日登洪府滕王阁饯别序》：“雁阵惊寒，声断衡阳之浦。”宋范成大《骖鸾录》、吴曾《能改斋漫录》并云衡州有回雁峰，在南岳七十二峰之数，相传雁南飞至此而回。
“燕然未勒归无计”是讲自己功名未立。《后汉书·窦融传》：“宪、秉（耿秉）遂登燕然山，去塞三千余里，刻石勒功，纪汉威德，令班固作铭。”
这首边塞词既表现将军的英雄气概及征夫的艰苦生活，也暗寓对宋王朝重内轻外政策的不满，爱国激情，浓重乡思，兼而有之，构成了将军与征夫思乡却渴望建功立业的复杂而又矛盾的情绪。
