该词通篇描写黄鹂的物态特征。“黄鹂翩翩”“缕金衣”是描写其形态。其中，翩翩，展翅飞貌，《诗经·小雅·四牡》：“翩翩者鵻，载飞载止，集于苞栩。”缕金衣，即金缕衣，用金缕绣有花纹图案的衣衫；这里形容黄鹂地金黄色地羽毛。
“如簧语”“绵蛮”则是描写黄鹂鸟的声音。其中，簧语，指代簧舌的吹奏乐器之乐声，这里形容黄鹂鸣叫声之清脆悦耳。绵蛮，小鸟貌。《诗经·小雅·绵蛮》：“绵蛮黄鸟，止于丘阿。”集传：“绵蛮，鸟声。”《听莺曲》：“忽似上林翻下苑，绵绵蛮蛮如有情。”
此词表面看似咏物，实则是舒怀。上片写尽流莺娇姿。下片第一、第二句，仍写黄鹂风流倜傥、逍遥自在。同时，也表现出柳永的自负和自信。下片第三句始，笔锋一转，“当上苑柳秾时，别馆花深处”，黄鹂已经难以主春了。此际，偏偏众多的海燕归来，把韶光占尽。不难看出，这与柳永初来京华，未试之前的心态、行径，何等相似。下片后两句，也正反映了柳永不第、名落孙山的无奈而又沮丧的心情。
柳永之前，唐五代词人咏物词大部分是小令（小令58字以内），受篇幅限制，描写的余地自然大打折扣。小令质本简赅，必须把意象浓缩在有限的句中，这样固然含蓄朦胧，对于描写物象的形状、情趣来说，却存在着巨大缺陷。
王力在《汉语诗律学》中对慢词的基本特征作了具体阐述：一、听觉性；二、长短参差的句型；三、长篇性。
例如，柳永的一首关于咏梅的咏物词《瑞鹧鸪》：
天将奇艳与寒梅。乍惊繁杏腊前开。暗想花神、巧作江南信，鲜染燕脂细翦裁。
寿阳妆罢无端饮，凌晨酒入香腮。恨听烟隖深中，谁恁吹羌管、逐风来。绛雪纷纷落翠苔。
作者从冬天来到，梅花初开，“乍惊繁杏腊前开”至繁花盛开，再到盛极而衰“绛雪纷纷落翠台”。按时间顺序的描写，使整首词具有了音乐的流畅性。
在句型方面，作者明显突破了小令七言八句的整齐句式，四字句、六字句参杂其中，显得错落有致。
总之，柳永将慢词的长篇性引入咏物词，使咏物词以全新的面目出现，增加了咏物词的听觉性。
