这首咏物词，作品通过红梅傲然挺立的性格，来书写自己迁谪后的艰难处境和复杂心情，表现了作者不愿屈节从流的态度和达观洒脱的品格。
这首词的显著特点是融写物、抒情、议论于一体，并通过意境来表达思想感情。
词以“好睡慵开莫厌迟”发端，以“自怜冰脸不时宜”相承，从红梅的特征来展示红梅清冷、自爱的形象。
“好睡”即贪睡，此指红梅苞芽周期漫长，久不开放。句中一“慵”字，悄悄透露了红梅的孤寂苦衷和艰难处境。红梅自身也明白，在这百花凋残的严寒时节，唯独自己含苞育蕾，岂非有不合时宜之感。
“冰脸”比喻梅花苞蕾外部裹着的密集光洁的白茸。
“偶作小红桃杏色，闲雅，尚馀孤瘦雪霜姿。”这三句绘形绘神，正面画出红梅的美姿丰神。“小红桃杏色”，说梅色如桃杏，鲜艳娇丽。“孤瘦雪霜姿”，说她斗雪凌霜，归结到梅花孤傲瘦劲的本性。
下片三句继续对红梅作渲染，笔转而意仍承。“休把闲心随物态”，承“尚余孤瘦雪霜姿”；“酒生微晕沁瑶肌”，承“偶作小红桃杏色”。“闲心”、“瑶肌”，仍以美人喻花，言心性本是闲淡雅致，不应随世态而转移；肌肤本是洁白如玉，何以酒晕生红？“休把”二字一责，“何事”二字一诘，其辞若有憾焉，其意仍为红梅作回护。“物态”，指桃杏娇柔媚人的春态。
“诗老不知梅格在”，补笔点明，一纵一收，回到本意。红梅之所以不同于桃杏者，岂在于青枝绿叶之有无哉！这正是东坡咏红梅之慧眼独具、匠心独运处。
这首词着意刻绘的红梅，是苏轼身处穷厄而不苟于世、洁身自守的人生态度的写照。花格、人格的契合，造就了作品超绝尘俗、冰清玉洁的词格。
通过分析《定风波·红梅》这首词，可以看出：一是苏轼受柳永的影响，也写作了一些以铺陈刻画见长的咏物词。二是在小词的写作中，苏轼无意间流露出的与柳永迥然不同的学养和襟抱的境界。三是与柳永一样以咏物词寄寓个人身世。
