洞庭青草，近中秋、更无一点风色。玉鉴琼田三万顷，著我扁舟一叶。素月分辉，明河共影，表里俱澄澈。悠然心会，妙处难与君说。
应念岭海经年，孤光自照，肝肺皆冰雪。短发萧骚襟袖冷，稳泛沧浪空阔。尽挹西江，细斟北斗，万象为宾客。扣舷独啸，不知今夕何夕。
这首词上半阙先写洞庭湖月下的景色，突出写它的澄澈。“悠然心会，妙处难与君说”，与陶渊明诗“此中有真意，欲辨已忘言”的意思相似，但是感慨则又有所不同。陶渊明是超旷的玄思，而张孝祥则是政治的感愤。
南宋孝宗初年，在对金和与战的问题上，朝廷议论纷纭，宰相中汤思退主和，张浚主战。张孝祥以廷试第一的成绩登第后，汤思退和张浚都欣赏他、提拔他、推荐他。张孝祥在孝宗召对时，痛陈国家委靡之弊，并且说：“靖康以来，惟和、战两言，遗无穷祸，要先立自治之策以应之。”又陈二相当同心协力，以副陛下恢复之志。于是论者遂谓孝祥出入二相之门，两持其说。
这段话的意思是说，孝宗在召见张孝祥时，张孝祥直言不讳地把国家的弊端说了出来，并且说靖康以来，关于对金国是和还是战这个争论，对国家造成了很大的危害，应该首先考虑如何治理国家以敌外侮才是正确。又说汤思退和张浚两位丞相应该同心协力，协助孝宗恢复国家强盛。由此历史背景可以推测，张孝祥这两句是感叹他顾全大局的苦衷，不被世人理解。
下半阕换头三句是抒发感愤之情。张孝祥的政治见解既不为世人所理解，而又牵涉于汤思退和张浚两人的矛盾之间，所以仕途也是坎坷不平。对于屡次被弹劾罢官，张孝祥是愤慨的，所以说：“应念岭海经年，孤光自照，肝胆皆冰雪。”同时，张孝祥也是能够自我排遣的，在月夜泛舟洞庭时，“尽挹西江，细斟北斗，万象为宾客”，表现出张孝祥胸怀开朗，将自己融合于广阔的宇宙之中，小小的仕途间的升沉得失，又何必介意的襟怀。这种襟怀与苏东坡是相似的。
在张孝祥的《于湖词》中，有不少抒发壮怀，悲愤激昂的作品，下开辛稼轩（即辛弃疾），如最脍炙人口的一首《六州歌头·长淮望断》词：
长淮望断，关塞莽然平。征尘暗，霜风劲，悄边声。黯销凝。追想当年事，殆天数，非人力，洙泗上，弦歌地，亦膻腥。隔水毡乡，落日牛羊下，区脱纵横。看名王宵猎，骑火一川明。笳鼓悲鸣。遣人惊。
念腰间箭，匣中剑，空埃蠹，竟何成。时易失，心徒壮，岁将零。渺神京。干羽方怀远，静烽燧，且休兵。冠盖使，纷驰骛，若为情。闻道中原遗老，常南望、羽葆霓旌。使行人到此，忠愤气填膺。有泪如倾。
这首词大概是张孝祥在隆兴二年为建康留守时所作。这首词的情感极为悲壮激昂，而词中许多三字句连接而下，也增加了紧锣密鼓的激烈声情。刘熙载在《艺概》中说：“张孝祥安国于建康留守席上赋《六州歌头》，致感重臣罢席。然则词之兴、观、群、怨，岂下于诗哉！”这首词确实表现了南宋人民抗敌杀敌，恢复中原的心声。
总之，张孝祥在南宋初期词坛中，所作兼有清旷与豪雄两种长处，上承东坡，下开稼轩，在词的发展史中有相当重要的地位。
