“好重的酒味啊……可惜了，第二酵的时辰不够，毁了这一整坛子酒。”
凉馒头烤制半焦之时，由雨幕之中传来了一道略显沙哑的声音。此人一边评价着酒液酿造过程之中出现的失误，一边迈步走进了客栈大门。他身量中等，头戴宽沿斗笠、身披蓑衣足踏芒鞋，显然是刚刚连夜入城的过路客。
这汉子进屋之后，先低头看了一眼地上的碎瓦片，又使劲儿抽了两下鼻子，伸手解除着雨具，口中自言自语的说道：
“嗯，砸的好。这种下等货，喝到嘴里准跟马尿一个味儿。”
沈归转了一圈手中的筷子，随意开口问了一句：
“你喝过马尿？”
“喝过。年轻的时候不知深浅，带着镖队往沙漠里趟；结果中途被鬼宫打了眼，活活困了我们四、五天……”
这位老镖师脱完了蓑衣之后，又拽了拽被泥水打湿的裤脚、解下了背上的长条包袱，下意识地在沈、齐二人面前晃了一下，随后才放在了炭炉旁边的桌子上。这是一个行走江湖约定俗成的规矩，既能表示自己是个懂规矩的老江湖，也表达了自己没有攻击意图；至少，现在还没有。
沈归想了想之后，朝着齐雁抬了抬下颌，后者点头自去；没过多久，他搂着一个酒坛子回到前厅，挥手将一个粗瓷大砂碗放在了镖师面前。沈归接过这一坛子酒后、挥手拍去了满是尘土的泥封，将鼻子尖凑近缸沿仔细嗅了嗅，又伸进一根手指头，沾了一些酒液出来端详：
“嗯，斑蝥、乌头、苦杏仁、半夏……称不上是见血封喉，但就这一碗下肚，也与那奈何桥上的孟婆汤，相去不远了。”
说完之后，沈归斟了满满一碗、仰头一饮而尽。随后，他将碗底朝着对方一亮，再次斟满一碗，反手推到了这名镖师面前。
“老达官爷，你在沙漠里看见的海市蜃楼是假，可喝进肚子里的马尿却是真；我这客栈掌柜是假，但这酒里的毒物却是真呐！”
这位老镖师懂规矩知礼数，也并没有暗中偷袭，称得上是个光明磊落的蠢货。既然他是个这样的老实人，那么无论他今日因何而来，沈归都愿意让出一个体面，许他全身全脸而退。
辨别酒菜是否有毒，乃是“挂子行”的基本功；这位中年汉子是个走南闯北的镖师，当然知道沈归此言不虚。这坛子酒，或者说这间客栈酒窖里的藏酒，全都被人提前下好了毒物。
这位老镖师也低头闻了闻酒气，皱着眉头骂了句“糟践东西“、随即仰头一饮而尽。双方彼此互相亮了一手，也就有了平等对话的和气。
“达官爷，报个蔓儿吧？（自我介绍）”
“蓟州沧县人，雪花蔓。（姓白）“
“白镖头，不好好拉你的挂子，跟着他们这些海翅子老宽，唱哪门的大戏呢？（不好好保你的镖，为什么跟着那些大官胡闹？）”
“茬了！虽然都是练武的挂子行，但我们是拉挂子的（镖师），他们是戳挂子的（教授武艺），不是一路人，找你也不是同一件事。。”
“那……？”
“我是来高托（打架）的！”
通报完了来意之后，白镖师起身拿起长条包袱，同时张开双臂连撤三步、示意沈归自己已经准备好了；而沈归则弯腰捡起了一直用来拢火的惊雷短剑，仿佛地痞流氓一般、斜腰拉胯半睁眼皮、用通体乌漆的剑身一下下地拍打着自己的右掌、没好气地说道：
“原来是个羊盘道，马前着亮片子，西边亮了（原来是个什么都不知道的，赶紧亮刀子动手，我肚子饿了。”
“请了！看刀！”
随着一块青布高高扬起，那把镔铁戒刀也被白镖师握住了刀鞘！可惜，在刀头尚未离开刀鞘之时，这场比武虽然尚未开始，却已经落下了帷幕。
青布扬起的一瞬间、沈归右脚猛然蹬地发力、左脚向前迈出一大步，而左手的惊雷短剑，也准确无误的贴在了对方的咽喉上；如果仅仅如此而已，白镖师还能勉强接受这个惨败的结果；但他分明感觉到自己握住刀柄的右手，也被沈归死死地扣住了脉门，根本提不起一点劲道来。
眼下他连换命的机会都没有，就已经不是细枝末节、临场发挥之类的小差异了……
