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五十里外，我赶去误了时辰，当如何是好？”
水伯哼了一声，“凡人不识好歹，你若好声求我，我倒可施缩地之法，让你眨眼便至，现在你高声喧哗，轻觑神明，还不快快退去，等我发火不成？”
段青岩还想争论，忽觉一股大力袭来，似滚地葫芦，从水伯庙退了出来。
心里大急，虽神魂离体，不觉劳累，但也与平时快不了多少，一路狂奔，来到城隍庙，两个门差拦住，不让通行，说城隍老爷正在公办，谁都不能打扰。
段青岩解释说，捉了个疫鬼，要交给城隍老爷发落，两个门差乜了眼打量段青岩，段青岩求了良久，他们也不为所动。
忽闻一声鸡啼，东方吐白，段青岩眼前一花，诸景诸物消失得干净，睁眼发现自己还在河边大树下，不知一夜经历是真是幻。
庙里的老爷们，俱是推三委四，段青岩气鼓鼓地站起来，却有一个羊皮袋滚落，里面空空荡荡，并无一物。
“这皮袋？”段青岩大骇，忆起梦里钟栖野所说，豆大的汗珠乍然冒出。
心悸不已，朝东走了五里，果然有座白龙庙，向路过的乡民打听，那水伯庙药神庙城隍庙俱和梦里方位一致。
段青岩越发心惊，到了省城，勉强定下心神。
后秋闱战毕，回家时特意去固县一趟，然刚到县境，就闻得那黑河村发生了疫情，已有十余人肠烂而毙。
一瞬间，段青岩热泪滚滚，胸口发堵，险些吐出一口老血，高声骂詈这些泥塑的神像平时受民香火，享民油膏，明明一件可以避免的微末小事，却因为不作为，白白害得疫鬼横行，伤了恁多性命。
重回黑水村，将附近的白龙庙水伯庙药神庙，砸得稀巴烂，疯癫失态，还要去城隍庙砸神像，被县民察觉，一通好打，说这城隍庙只有邑令老爷可以动，其他人一概不准碰，段青岩浑身是伤，不作他说，只是大哭。
返家未几日，捷报传来，段青岩中了第六名亚魁。
次年赴京会试，时运相济，又榜上有名，留顺天半载，调往地方为职，也是巧了，所宰之县，竟是固县。
段青岩对神明不作为之事耿耿于怀，甫一上任，就命人将神像统统托出来鞭笞，削了泥首，重塑城隍像，模样与那夜的溺鬼钟栖野一般模样。
肆虐横行的疫病，不知怎的，忽地销声匿迹了。
数月之后，忽做一梦，钟栖野换了装扮，朝段青岩作揖相谢，说自己现在已是城隍，管固县的阴间之事。
段青岩怔道：“难道邑令可以左右阴司？”
新任城隍摆手，解释原由。
段青岩这才知道，原来县里坊间虽有神像，但易被邪物觊觎，垂涎香火，躲在神像里，私自享用，看似冠冕堂皇，实则乃是妖邪，只知讨食，本就与邪魔沆瀣一气，哪里能佑乡民？城隍神像被鞭笞削首后，被阴司知晓，又因段青岩自立神像，于是顺水推舟，让溺鬼作了新任城隍。
段青岩辖管固县期间，兢兢业业，众吏也知他脾气，丝毫不敢怠工，上下风气甚正，时人称其为段青天，更为他塑像立碑。
