李大龙和李飞虎赶紧忙着收购粮食，做着发大财的美梦。
天随人愿。不到两年，原来在河口街比上不足比下有余的李家，仿佛一夜暴富，成了河口街乃至整个大李庄的首富。
李章南心中根深蒂固的思想——“万般皆下品，惟有读书高”，开始动摇。
不过，让李章南不解的是，来私塾读书的小孩越来越多，有的还是外地人慕名而来。
很快，李章南便心知肚明了：人家不是冲着“读书做官”，而是冲着“读书发财”来的。
一八九七年秋，京畿地区闹饥荒，李大龙得知情况后，觉得发大财的机会来了，准备趁机大赚一把。
这一次，李章南丝毫没有反对，而是坚决支持，因为他也陶醉在儿子牛刀初试的成功之中。
李飞虎因为朋友多，到乡下设点收购粮食。李大龙在自家门前挂牌收购。
街西头紧靠“五龙口”和武障河船闸，水陆交通十分便利，客商云集。
李大龙寻思着，在街西头租房子办个收购点，生意一定会很好。于是，他去那打听谁家有门面房出租。
闻听此言，管大宝便找到李大龙说，自己的院子很宽敞，愿意出租给他。
那时候，中国人大多抱着传统的重农轻商思想，街上的门面房比乡下的房子贵不了多少。
管大宝的父亲是杀猪的，也适时做些别的生意，赚了钱，就在老家管庄买了地、盖了房。
从小就好吃懒做的管大宝，原来并不想跟着父亲做屠夫，可更不愿意回去种地，因为种地和杀猪比，更重更累，要想隔三差五地有肉和酒，那就比登天还难。
管大宝娶了席云虹已经四年，但还没有小孩。他平时出去收猪，家里只有席云虹一个人，因为父母住在乡下。
念过三年私塾的席云虹人很精明，给了李大龙不小的帮助——验货、称重、收钱、记账样样拿手。
此时李大龙的心中只有生意，对已经成为人妻的席云虹，他只能保持君子之交。
随着年龄的增长，李大龙对“父母之命、媒妁之言”的婚姻习俗越来越反感，对目不识丁的娃娃亲未婚妻一点兴趣也没有。
李大龙甚至想过，等自己赚了大钱、腰杆硬了就退亲，或者一走了之，到外面的世界去寻觅知音。
想归想，但李大龙从来也不敢有任何实质的行动。对他来说，对爱情的追求却意味着对亲情的伤害，对真理的追求却意味着对世俗和规矩的背叛。
况且，刚刚从爱情和婚姻的迷惘中摆脱出来，眼下的生意刚刚上路，他既没有寻欢的心情，也不敢有任何非分之想。
爱钱如命的管大宝得到了李大龙不菲的的房租，勤勤恳恳的席云虹也获得不薄的酬金，夫妻俩自然十分高兴。
