狄青出身绿林，是充军发配之人，可他也万万没有想到狄青会不顾王法，只顾江湖义气去救人。他亲自带兵围捕狄青府，将石豫逮个正着。
当韩琦出现在自己府中时，狄青立刻觉得大事不妙，自己刚才是犯了一个多么愚蠢的错误，不但没有救下石豫，反而将自己也折了进去。
韩琦对狄青道：“狄副使，你已为朝廷命官，怎么可以为了江湖义气，不顾王法，擅自窝藏人犯，你这哪里是救他，真正是害人害己呀！”
此刻狄青也悔恨地说：“唉，悔之晚矣！”
韩琦也惋惜地说：“既然狄副使知错，便随本官走上一遭，等着陛下亲自定罪吧！”
狄青只得从命，被韩琦押解到了刑部大牢里。
官家赵祯听说了枢密副使狄青，包庇下属石豫被打入大牢的事情之后，也替他惋惜。又兼他当年为赵祯亲政夺权中出力，受得赵祯信赖，赵祯自然存了爱护之心。
可是鉴于律政严苛，他也不敢逾越，只得在有限的范围内尽力协调。赵祯知道狄青是叶沛义兄，因此这个消息他严密封锁，禁止任何人向叶沛提起。
郭守璘得知这个消息后喜出望外，组织亲信弹劾狄青。
赵祯本想压制的案子，却闹得整个汴梁城都沸沸扬扬，这下就算官家有意偏袒，也不敢太明显了。
天气转凉，转眼临近寒冬腊月，狄青也被关在牢里一个多月了，还没有定案。
文臣武将分做两派争论不休。
武将们建议从轻发落，石豫打死恶人，狄青与石豫都在前线战功累累，
就算将功补过也该从轻发落，否则会伤了万千正在边疆守土将士的心。
文官则认为，国有国法，家有家规，纵使王子犯法，也当与庶民同罪。狄青身为枢密副使，知法犯法，应当重罚，以儆效尤。
赵祯为此事愁眉不展，只得先将案件批复留中不发。
这日，叶沛正准备新年用的屠苏酒，她知道义兄狄青喜欢喝酒，特意备下一份想让林碧涵给他送去。可是等林碧涵回来却着急地告诉叶沛一个坏消息，狄青因为包庇下属被打入刑部大牢了。
叶沛听了也颇为着急，她一面埋怨狄青行事鲁莽，不该只顾义气不顾王法，同时却又赞赏狄青讲义气，没有卖友求荣。
她在栖凤阁内来回踱步，想着办法，却并没有太为狄青担心，她一方面信任赵祯不会真的把狄青怎样，另一方面知道狄青所犯条例不过降职罚薪，罪不至死。
可是到了下午，却有一名侍卫亲兵打扮的小校出现在栖凤阁。
他自称陈歌，目前是刑部大牢的一名牢狱长，因为曾经在狄青手下做过侍卫亲兵，受过狄青的恩德，因此冒死来向叶沛报告一件事。
今夜有人想要了狄青的性命！因狄青在延州打仗时离心口很近有一处旧伤，他们要在伤口上做文章，让他看起来像是旧伤复发而亡。
叶沛大惊，“什么？！何人这样狠毒？”
陈歌道：“刑部尚书周敬亭。”
“他为何要陷害狄枢密使？”
陈歌看着叶沛，半晌才低声道：“他是受了郭守璘之托！”
叶沛本不完全信任陈歌的话，她一听郭守璘的名字，立刻明白了。“好，我知道了。谢谢你来相告。”
等陈歌走后，苗瑾禾立刻对叶沛说：“郡主切莫听信刚才这个人的言语，他们定是串通好了要拉郡主下水。”
叶沛咬着牙说：“我如何不知。”
关心则乱，叶沛不安地踱着步说：“刚才我还骂义兄蠢笨，为何要收留石豫，现在我就明白他当时的心情了，自古忠义不能两全！”
叶沛看着苗瑾禾与林碧涵，慢慢分析给她两个人听：“这必然是郭芙蓉告诉他父亲来谋害我，却拉了狄青做了垫背。
今日派来的小校大体就是郭守璘的人，他们故意引我行动，最好抓个现行一并治罪。可是如果我今晚按兵不动，他们却有可能当真将狄青害死。
此事因我而起，就算受罚，也只能去救义兄，不能当真看着他被害死。宫中的斗争输赢算不得什么，可是性命若是丢了，却是什么也换不回来的。”
苗瑾禾道：“他们便是看中郡主重情重义这一点，故意来陷害的。”
叶沛叹气道：“兵来将挡，水来土掩吧，目前只能走一步看一步。瑾禾，你先随我去官家那里求情试试。”
林碧涵道：“郡主千万小心，他们这些小人什么事情都可能干得出来的，您千万小心。”
叶沛点头，便与苗瑾禾出了栖凤阁。
等到叶沛到了赵祯的福宁殿，黄金宝说官家竟然到此刻还未下朝。叶沛又惊，这必然是出了什么大事。
叶沛带着苗瑾禾急急忙忙赶往官家赵祯平日上朝的垂拱殿。
