“大同往北的土城，长城以内七分皆是军营，三分才是民房，无非商店、妓馆，与打刀造弓的铁铺。亦有住宿客人车马的脚店。两翼长城都是特烧大砖，因山绕谷修造成的。高有三丈，厚有丈余，上面也可以行军弛马。三里有碉，十里有堡，碉有哨兵，堡有讯将。自嘉靖以来，边警频惊，饷银颁赏甚为丰厚。官兵钱多命短，肆意行乐。因此娼妓赌徒，鲜衣美食，游戏享乐之事，都向边防跑来。把个荒凉的贫瘠之地弄得十分繁荣。”
“你就讲一讲目前的情况，嘉靖年间的旧事不必再提。”朱由校提醒道。
“别着急呀，公子，这来言去语得说明白了。万历后期，因承平日久，军备渐弛。朝廷因此对兵饷往往一再拖延，连期积欠。镇守的将校们索要军饷不得，只好缺额弥补。此例一开，上上下下都以吃缺为然。彼此虚造名册，掩耳盗铃。因此缺额已经到了五分之二。”
“那大同这里的老百姓生活怎么样？”
“咱们北边地... -->>
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北边地方天寒地燥，土狭人稠。每年收季糜子、小麦，够了人吃便无马粮，够了军饷便无民食。在万历初年，张居正整顿边防，军饷充足，内地米粮，满车满驼络绎不绝地运输到前线来，马腾士饱。剩出余粮无数，流散民间，人人沾光。那时农家收获，二分入官，八分自用。四十亩小米地，五口之家，穿衣吃饭，冠婚丧祭之费都已足了。若有余钱，买得一两匹骡马，或一两架小车，农闲之时出门做点生意，挣来的钱全是家用，余额用来聘请文老师教习诗书，武老师教习拳棍。岁时伏腊，迎神报赛，无不欢天喜地。这是太平盛世时的农家生活。到了天启年嘛——”
听到这里，王阳武挺担心这算命先生的话会触怒圣上。宋献策感受到点室内气氛的转变，他笑着说道：“现在的圣上有勇有谋，军饷一分不少地输入边关。然而这些文官武将们是吃空缺吃习惯了的主，大肆地中饱私囊，底下的士卒还是吃不饱穿不暖，百姓生计依旧艰难。”
朱由校听完面色发青，正好此时菜上来了，他平复情绪跟在座的人说：“都吃菜吧。”
一边用筷子夹鱼肉，宋献策一边想着自己怎么把气氛弄得活泼一些，这个愿意跟自己聊地理形势的财神爷可不好找。他吃了几口，对朱由校说道：
“公子，我给你说个笑话，你知道南京鲥鱼吗？”
“我知道啊，就是每年南京都要给北京上供的贡品鲥鱼吧！”
“就是因为这个，万历年间闹了个笑话，当时鲥鱼厂管事太监王清到南京上任。这位王太监一到南京，正赶上鲥鱼季节，手下人做了一桌精美的鲥鱼宴请他品尝，谁知他刚品尝第一口，立刻就拉下脸来，斥骂属下拿其他的鱼冒充鲥鱼糊弄他。手下人以为管事鸡蛋里挑骨头，小心回应说这就是从江里头刚捕捞出来的鲥鱼。王太监说不对，他在北京城吃的鲥鱼有一股臭味，南京吃的鲥鱼没有臭味。”
“那到底鲥鱼有没有臭味呢？”
“我曾去过南京，凭着这三寸不烂之舌吃过一次清蒸鲥鱼。这道菜鱼身银白，肥嫩鲜美，爽口而不腻。食时，若再蘸以香醋和姜末，更是别有风味。新鲜鲥鱼是没有臭味的。夏天把鲥鱼捕捞起来，再经大运河长途运到北京上贡，路途上快则二十来天，慢则一个多月，这长时间，虽然鲥鱼舱里用冰镇着，也难免腐败变味。最好的鲥鱼由皇上享用，稍稍有点变味的，就赐给王侯大臣以及身边的管事牌子们分享，年复一年．吃惯了变味儿的鲥鱼，反倒觉得新鲜的鲥鱼不好吃了。王太监明白了个中原因，却嘴硬说就喜欢吃放臭了的鲥鱼，这个事成了南京城有名的一个笑话。”
宋献策说完哈哈大笑道，朱由校笑不出来，他在皇宫里边吃的也是臭烘烘的鲥鱼，他还以为是厨房特色，没想到是鲥鱼放臭变质了。
明朝初年首都在南京，太祖朱元璋祭庙用了长江江鲜鲥鱼。朱棣迁都北京后，为了显示自己无改于父道，强行要求江南每年上贡鲥鱼给北京太庙祭祖。结果就是既造成了民力损耗，也吃不上新鲜鲥鱼。朱由校准备回京之后就把这劳民伤财的东西改掉。
“宋先生，这风水地学真的有用吗？”
“风水地学不能不信。当年赤松子将地学正经《青囊经》三卷授黄石公，黄石公又将它传给张良，张良广收门徒，传之四方，造福人类。其中卷《化机篇》说得好：‘天有五星，地有五形，天分星宿，地列山川，气行于地，地丽于天，因行察气，以立人纪。’地气天文本为一体。人秉天地阴阳二气所生，岂能不信地学？地学传到东晋郭景纯先生，他著《葬书》，将地学大为发展，并使阴宅之学更臻完善。可见，这阴宅之学，功夫深得很，不是轻易能探求得到的。”
“那看相呢？”
“洪武年间，相士袁珙给成祖皇帝相过命，说‘燕王是太平天子之相，龙形而凤姿，天广地阔，日丽中天；重瞳龙髯，双肘若肉印之状，龙行虎步，声亮如钟，实乃苍生真主。朱明江山，皇帝事业，文治武功，要在你的身上发扬光大，这正是太平天子的作为。等到你年交四十，一部髯须长过肚脐，即是你高登宝位之时。’这番话说的永乐皇帝将信将疑，要知道袁珙相面时，太祖已经决定把皇位传给朱允炆。后来，燕王挥师南下，从侄子的手里夺得大明江山，当年四十二岁。可见相面功夫不假！”
宋献策酷爱读书，平日留心的虽都是经邦济世的学问，但像《太清神鉴》、《珞禄子三命消息赋》、《李虚中命书》、《麻衣道者正易心法》之类的命理术数书籍，闲来时也读过几十本。
然而这番话并没有引起朱由校的兴趣。他说道：“永乐皇帝四十而不惑，知道自己威加四海而情系万机的龙种天命，国家神器，本属天机，只不过碰巧被袁珙言中耳。”
宋献策想反驳，但还是强咽下不快，说道：“公子说的是！”
