陆柔是被人害了。
陆谦嘴里的那个秘密令人骇然，让刘鲲也惊得魂飞魄散。年轻人如少年时般刚折，咬牙赌咒势必要为枉死的长姐讨个公道。
“谦哥儿，这可不是闹着玩儿的。你知不知道太师是多大的官……他跺跺脚，整个盛京都要抖三抖！你贸贸然冲出去举告他，别说翻案，连你爹娘都要连累，听表叔的，回去吧，否则连命也保不住！”
当时，他是这么劝陆谦的。
但陆谦全然不听。
年轻人虽然性子与他父亲大相径庭，但骨子里的固执却如出一辙。他看着刘鲲：“表叔，我姐姐死了，我明明知道真相却要缩头隐忍，那些人作恶亏心还能高高在上，世上没有这样的道理。”
“朗朗乾坤，天子脚下，有冤无诉，有屈无伸，不觉得荒谬吗？”
“就算是死，我也要为我姐姐讨回公道。”
他太年轻了，尚不知这世间的权势，轻而易举就能摧折一个家族的脊梁。
刘鲲劝不住陆谦，只得眼睁睁看着陆谦孤注一掷去了审刑院，如飞蛾扑向早已织好的密网。
果然，没过多久，盛京街头就出现了陆谦的通缉令。什么凌辱他人、盗窃财物，这些乱七八糟的罪名一股脑儿兜在画像人身上，他看着悬赏一百两银子的小字，心想审刑院的人还真是大方。
他拖着疲惫又麻木的身子回到家，王春枝正在家中哭闹，说是雀儿街那头的铺面租不成，定金却不退了，五十两银子的定金，他们要攒许久许久。子德和子贤去找店主对峙，被人打了一顿扔了出来。
家中一片狼藉，儿子的谩骂和妇人的哭闹混在一起，吵得他头疼，恍觉悲哀心酸，还不如常武县的日子快活。他在一片吵闹中不知不觉睡着，醒来的时候已是夜深，有人在耳边唤他：“表叔，表叔！”
刘鲲抬起头。
陆谦就站在他面前，他是趁着夜色来的，目光狼狈又有些焦躁。
“谦哥儿？”刘鲲坐直身子，一时不知说什么好。
陆谦却道：“表叔，审刑院详断官范正廉和太师府已暗中勾结，污蔑我要将我入狱。”他几步走到屋中一口放干果的坛子里，从坛子里摸出一封纸包着的东西。
刘鲲惊讶：“这是什么？”
陆谦一笑，这个时候了，他居然也笑得出来，眼色似带一分狡黠：“证据。”
“证据？”
“姐姐当时留给我的证据，我思来想去，表叔你的担心也没错，所以我去找范正廉时，将这东西先藏在你家了。今日就是来取走的。”
他又走到刘鲲面前，沉默了一下，才郑重其事地开口：“表叔，眼下缉捕告示已出，我是罪人之身，不能留在这里连累你。”
刘鲲问：“那你今后怎么办？”
“自然是继续想办法替我姐姐讨公道。表叔，”他微微垂目，“要是我死了，不必管我尸身，烦待您写封信回常武县骗骗我爹娘，能骗多久是多久。不过，”他又笑起来，带着点年轻人特有的满不在乎，“我想，我也没那么容易落在他手上。”
他摆摆手：“我走了。”
年轻人就要消失在门口，像是要彻底消失在盛京无边的夜色中。
刘鲲道：“等等！”
陆谦转过身：“怎么了？”
这本是该离别的时候，他应该对这看着长大的晚辈细细叮嘱，然而在那一刻，不知为何，刘鲲却莫名其妙想起他白日在街头看到的缉捕告示中，一百两的悬赏银两来。
一百两，加起来刚好够他盘下雀儿街那间梦寐以求的铺子，也足够解决眼下家中混乱境况。
陆谦问：“表叔？”
刘鲲打了个激灵，脱口而出：“谦哥儿，今晚留下吧，外面到处都是官差。”
“那我就更不能留下来了，表叔，我留在这里万一被发现，你们也要被连累。”
说着他又要走，刘鲲一把拉住他。
陆谦疑惑，刘鲲吞了口唾沫：“你这几日在外面东躲西藏，想来没有好好吃过饭，这一走又不知何时才消停，你等着，我让你表婶给你做碗鳝丝面。吃完面再走吧。”
实在拗不过刘鲲，陆谦只得答应多留一刻。王春枝被刘鲲匆匆叫起来煮面，心中格外不痛快，骂道：“他是个通缉犯！你还要给他做面吃，你不怕被连累，我还怕呢！”
刘鲲目光闪了闪：“是啊，他是通缉犯。”
也是如今能带他们度过难关的一笔钱。
须臾，刘鲲端着喷香的面放到陆谦面前，陆谦拿起筷子大快朵颐，边吃边冲他笑：“这么多年，婶婶的手艺还是原来的味道。”
刘鲲也跟着笑，笑着笑着，再抬起头时，陆谦的头已垂在臂弯中——他在碗里放了足量迷药，纵然是头大象也能药倒。
微弱灯火下，刘鲲半张脸被光影侵袭，面无表情地看着年轻人的睡颜。他想，陆谦已得罪太师府的人，迟早都是要死的。与其不明不白的死在外人手里，不如过一遍自己的手，好歹还能为他们家做点贡献。
一条人命，一百两银子，能租下雀儿街的面馆。
还有那封“证据”，或许能得到的更多。
已去报官的王春枝回来了，在门后低声催促，于是他站起身，走过去……
“啪——”
门未关紧，外头的风将一扇门卷开，在夜里一晃一晃的响，打断了刘鲲的思虑。
于是他站起身，走过去，如那天夜里一般——
“咔哒”一声，将屋门锁上了。
……
长风吹过孤苦儒生家中挽幛，也吹过富户高官家的灯笼。这一夜有人欢笑，有人哭泣。
屋子里，陆瞳正在小佛橱前上香。
银筝从门外走进来，笑吟吟开口：“明日秋闱，董少爷身边的小厮刚刚来过买折桂令的药茶，我以姑娘名义说了几句吉祥话，好让董少爷开心开心。”
陆瞳淡淡一笑。
今年秋闱，董麟也要下场。他如今肺疾好了许多，在号舍呆上几日也不会有什么影响。董夫人倒没有想着让董麟高中，只想着让董麟观观场也好，也好叫盛京的那些夫人们瞧瞧，他家儿子身子康健，绝不是谣言里的病秧子。
董麟对陆瞳的好感几乎已是不加掩饰了，银筝觉得，董麟今年之所以下场，保不齐也是想让陆瞳瞧瞧。男人嘛，在心上人面前，总是像只花孔雀般卯足了劲儿表现，纵然这行为在对方眼中可能蠢笨十足。
银筝想了想：“那吴秀才明日也要下场了，姑娘不替他求求菩萨吗？”
陆瞳伸手，取过一边的香在烛火上点燃。
小佛橱里，菩萨悲悯的目凝着她，冷漠又慈悲。
她拜了三拜，把香插在龛笼里，轻声开口。
“那就祝他，登金榜，占鳌头，名扬四海，蟾宫折桂。”
