“此为一计。”元卯道，“但是，如陈大人所说，此降不善，卓勒泰万不会信，要诈降，便需时机成熟。”
“何为时机成熟？”
“战上一战，敌我双方皆有损伤，那时再诈降，便顺理成章。”
韩兆兴的腮帮子鼓动着，低头想了半天：“归根结底，还是得守。”
“是。”
“好！”韩兆兴站起身，“我等誓与广宁共存亡！”
众将士齐声吼道：“我等誓与广宁共存亡！”
“元卯。”
“末将在。”
“随我去视察城防情况。”
“是。”
韩兆兴率先离开了议事厅，元卯跟了上去。
走到门口时，韩兆兴才发现元思空躲在角落里：“哪儿来的小儿？”
“此乃末将之子，前来送饭的。”
韩兆兴这才想起那日练兵场上见过，他也未在意，匆匆走了。
元卯道：“空儿，你回去吧。”
“爹，娘担心你和大哥，饭……”
“放哪儿吧。”元卯哪有心情吃饭，头也不回地走了。
元思空眼看着一屋子的人都去各自忙碌了，守着饭盒，心里颇不是滋味儿。他只要再年长个三岁，就能从军了，如今空有一腔热忱、一腹兵法，却无用武之地。
看着远去的韩兆兴的背影，元思空的眼神愈发深沉。此人优柔寡断、才学平庸，若死在金贼手里，反倒一了百了，他甚至怀疑卓勒泰放韩兆兴回来，就是看中其无能，只望此人不会让广宁重蹈擎州覆辙。
元思空咬了咬牙，放心不下，提上饭盒，追了上去。
城墙之下，元少胥先发现了他，将他捉到一边，皱眉道：“爹不是让你回去了？你怎么总爱往要事、要地瞎凑。”
元思空苦着脸：“大哥，你与爹数日有家不归，娘昼夜惦念，寝食不安，她嘱咐我一定一定看着你们把饭吃下去。”
元少胥面露一丝愧色：“那你也不要跑到这里来，回议事厅等着。”
元思空正要叠加借口，就听着城墙上传来一阵响动，哨兵吹起了号角，两短一长，是敌人来袭的信号。
元少胥扔下他就冲上了城墙。
元思空将饭盒放到一边，也趁乱跟着几名将士上去了，众人都知道他是元卯之子，不知道该不该栏，也就没人去栏。
元思空躲在最隐蔽的地方，往外一看，只见一队女真轻骑踏雪而来，战马速度不快，仔细看去，每匹马的后面都拴着一名晟军士卒，正跟着马跌跌撞撞地跑着。
行到弓箭所不及之处，那队骑伍停了下来，为首将领扯开嗓子，中气十足地大喊道：“吾乃前锋将军莽花尔，韩兆兴，你降与不降？”
韩兆兴脸色铁青，没有说话。
莽花尔连问三遍，一声比一声吼得厉害。
见无人应答，他哈哈狂笑：“我金国十万大军，破你区区卵城，指日可下。我领大皇子洪恩，前来告知，降则不杀！”
韩兆兴给陈宇隆使了个颜色。
陈宇隆回吼道：“蕞尔蛮夷，胆大包天，还不下马跪匐我大晟皇帝天威。”
“手下败将，安敢言勇？哈哈哈哈哈——”
陈宇隆气得脸都扭曲了。
莽花尔给部下比了个手势。
部下纷纷下马，用腰刀砍断绑缚那十几名晟卒的绳子，将他们驱赶成一团，然后开始往他们身上泼灯油。
接着，大火瞬间将他们吞噬。
十几名晟卒俘虏发出凄厉的惨叫、哭嚎，随着寒风吹散于空中，简直阴入骨髓。
城墙上的人满脸惊怒与不忍，眼睛都要瞪出血来，更有不少兵士脸上显出了恐惧。
元思空呆呆地看着那些被大火侵蚀、无助而绝望地在地上翻滚的士卒们，身体止不住地颤抖起来。
前一瞬还是活生生地人，眨眼间就变成了火球。他们活着的时候，都是别人的父亲、丈夫、儿子，都有着自己的笑与泪，回忆与故事，可如今全部化作一摊惨不忍睹地焦糊之物。
这是何等的残忍，这是何等的残酷！
莽花尔骑着马，围着那些烧得无人形的士卒戏谑地转圈，狂妄吼道：“降则不杀！否则我就用你们四千将士的尸体累云梯，爬上你们的城墙，杀光你们的男人，抢走你们的女人，哈哈哈哈哈——”
那群女真骑兵跟着吼道：“降则不杀！降则不杀！降则不杀！”
元思空双腿一软，扶着城墙坐在了地上，一双眼睛充血赤红，除了战栗与恐惧之外，还有熊熊燃烧的愤怒。
