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的老师和元服见证人。
武士元服一般在十三岁到十六岁之间举行，始于中国古代“冠礼”（男）与“笄礼”（女），名字取自《仪礼》的《士冠礼》的始祝词“令月吉日，始加元服“。元服后作为成年人就需要自立。
虎之助、市松的元服有些晚，也是因为直秀发达前两个家庭一直无法对两个孩子有好的安排。
元服后虎之助的称谓没变，竹前虎之助听起来也比较威风，而市松的名字本来准备叫中村次郎但在直秀的建议下改为中村学次郎，希望他能勤奋好学。
虎之助、市松元服后和直秀一起游学，而直秀的两个小仆人九岁的胜五郎和八岁的隼人被直秀安排在舅舅竹前太郎家，胜五郎沉默稳重、隼人聪明俊俏，直秀和舅舅说明这两人是未来作为家臣培养的，所以也颇受优待。
二半场是相当于准旗本的家格，是下级武士，不能列入小普请之列，按道理说直秀和虎之助、市松是很难拿到游学资格的，但通过天保十三年就入仕为将军直属的亲卫队的小栗忠顺帮助，三人还是拿到了批准。
天保十四年九月初六，菊花节的前两天，直秀三人正式出行。
从直秀的住宅出发到江户凑需要从新宿为起点，顺着甲州街道到扶桑桥，然后再去东南的江户凑。
新宿属于“山之手”，是属于下级武士的居住地。当时中下级武士多居住在江户的西北部，此地绿树成荫、环境优美，被称为“山之手”，“山之手”的范围和现代地铁线路山手线的范围基本重合。
而将军-公方样和大部分大身旗本居住在江户中心的江户城，亲藩、谱代和外样大名、高家旗本和一部分旗本居住在江户城附近的大名小路区域（主要范围是今天的千代田地区）。总之，武士地位越高住宅离公方样越近。比较特殊的是足轻-普通士兵，他们分散居住在各町。
平民居住在“下町”-低洼的东南部地区和一少部分西南部低洼处，这一带地势低洼，易发水患，但地价低廉，而且由于靠近河川，交通便利，适合做生意，这里汇集了很多的小商小贩和手工艺匠人，他们主要从事隅田川的水上运输、江户凑的物资集散以及种种商业活动。
在扶桑海上称港，陆上设施称凑。
此时江户有三大凑：江户凑、品川凑和神奈川凑。江户凑是此时海运的主要货运港口，品川凑是捕捞海鲜和收获紫菜的港口商埠，这两个凑是近代东京港的一部分，而神奈川凑位于近代横滨市神奈川区，以渔业为主，是东京湾内海的交通要冲，直秀拜访过的中岛三郎助工作的浦贺奉行所就负责管理此地。
至于日后鼎鼎大名的横滨港，此时还是一个不到百户的小渔村，没有一丝一毫黑船来访之后1859年开港的繁荣景象。
近代东京湾有六大港口：除了东京港和横滨港，东京湾还拥有千叶港、川崎港、横须贺港和木更津港四港口。千叶港在直秀原来的世界里要二次世界战争后才发展起来；川崎港要等明治政府成立后才开始发展；横须贺港现在的规模很小，现在只有前面提到的神奈川凑；木更津港现在是西部紧邻江户的房总半岛上的上总、安房两国和江户通航的港口，如今规模也很小。
直秀和两个学生竹前虎之助、中村学次郎找到江户凑的一艘桧垣回船，对船头弥助，拿出幕府的游学批准，因为早就通过浦贺奉行所的武士和船头打好了招呼，所以顺利登船。
起于微末，一股微小但清新的风开始在这个不同的世界吹起，从这个封闭落后的岛国起飞，在汇合了无数的风云后吹过了太平洋，成为了这个广阔世纪的一部分。
