，近畿动荡不断，天皇的日子也一天比一天难过。三好家控制时期，天皇和宫卿们还勉强活得不错，虽然平时吃不上什么好东西，但是逢年过节还是有佳肴品尝。每到这个时候，所有的皇室和宫卿都会把矜持和礼仪抛到九霄云外，敞开肚皮拼了命地大吃大喝，还曾经有人因为这个撑到走不了路。
不过，等到了三好家退出京都，松永久秀执掌山城后，进贡给天皇和宫卿们的钱粮就日益缩水。为了维持皇室上下和那么多宫卿的开支，天皇甚至不得不把京都御所内祖传的字画和瓷器交由宫卿出去卖，或者是把宫卿打发去各地出使、当食客来混吃混喝。
拮据的日子让天皇老人家养成了精打细算的好习惯，拼了命省下的钱都被他小心翼翼地存在皇宫里，以备不时之需。然而，这一切都被三好义贤的大火给摧毁了。他们赖以安家的京都御所，他们生活开支的主要来源的那些瓷器和字画，还有那些可怜的天皇拼命省下的钱，都在大火里付之一炬了。
当联军迎接天皇的车队路过皇宫时，天皇看到烧成灰烬的京都御所，居然跪伏在地上放声大哭。闻者伤心，见者落泪。虽然天皇已经失去权柄几百年，但他毕竟是所有日本人心中不可动摇的信仰，见到他这么落魄，大家心里都是百感交集。织田信长立刻承诺，说是要替天皇重修皇宫和二条城，还保证会按月进贡足够的钱粮给天皇。天皇和足利义辉闻言甚是感动，天皇赐予了织田信长从五位下·弹正少忠的官职，而足利义辉也愿意把足利幕府的征夷副将军一职封给织田信长——这是比松永久秀的管领还要高的职务，也是曾经的幕府将军授予过今川家的恩典。
然而，耐人寻味的是，织田信长接受了天皇下赐的官位，却拒绝了足利义辉的副将军。
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雨秋平在得知此事后，就一直在思索织田信长此举的深意。不过，他周围的几个人似乎对此漠不关心，而是在议论天皇的处境。
“天皇他老人家也是有够惨的啊。”前田利家和雨秋平等人正坐在京都一个被烧毁的断壁残垣上，看着不远处天皇的车驾缓缓经过。
“让天皇陛下遭遇这样的事情，实在是武家之耻。”森可成看着天皇和宫卿们的境遇，双眸中竟然已经有泪水在打转，“太惭愧了。”
“唉…”塙直政闻言也是叹了口气，无奈地摇了摇头。
就连平时一贯没大没小的池田恒兴和佐胁良之几个人，居然此刻也是沉默无语。的确，在每一个日本心中，天皇的地位都是那样神圣。
雨秋平忽然发现，浅井长政一直没有发表见解。一般遇到这样的情况，他这个热血白痴，满脑子里都是大义的义弟，不早就应该义愤填膺了吗？
他于是扭头看去，发现浅井长政正一个人抱膝坐在一堆烧烂了的废墟边，将脸藏在怀里，一言不发。雨秋平觉得有些担忧，就从墙垣上跳了下来，走到了他的身边，靠着他坐了下来，揽住了浅井长政的肩膀。
“长政，你咋了？怎么不说话了？”雨秋平笑着问道。
“兄长，我好矛盾啊。”浅井长政闻言忽然抬起头来，两行清泪居然也随着他的这个动作从眼角滑落。
“我去？你这是咋了？是看到天皇的境遇，心里不舒服吗？”雨秋平看到一向刚强的浅井长政居然哭了，不禁有些紧张地问道。
“不，不完全是。我是自己觉得…天下大义，好像…永远也实现不了啊。”浅井长政呜咽了一下，随后深吸了一口气，恢复了一如既往的语气：“我们武士的本分就是守卫天皇。如果真的是为了守卫天皇这个天下大义，我是不是应该立刻把浅井家的领地全部献给天皇，让天皇他们能过上好日子。再把浅井家的军队献给天皇，让他不至于在战乱里无依无靠，也不至于被各家大名当成任人摆布的傀儡。”
“可是这天下大义和我对家族，对家臣，对部下的义冲突了啊。如果我真的那么做，就是对不起浅井家辛苦创业的列祖列宗，对不起相信我的部下和家臣。我觉得我根本实现不了天下大义，无论我怎么努力都办不到。”浅井长政说着说着，忽然双手紧紧握拳，压低声音沉声道：“就觉得自己很没用，明明口口声声说着大义，到头来却还是像懦夫一样。”
“别想这些东西啦。”雨秋平拍了拍浅井长政的肩膀，安慰道。
“兄长有解决的办法吗？”浅井长政看到雨秋平似乎胸有成竹，有些期待地问道。
“没有。”雨秋平老实地摊开了手，摇了摇头道。
“这样嘛…”浅井长政叹了口气，眼里瞬间又满是落寞。
两人沉默了良久后，雨秋平忽然开口道：“长政，你知道吗，以前有人告诉过我说。人的一生有两次成长。”
“第一次，是发现自己不是无所不能，有许多事情是无论再努力也做不到的时候。”
“第二次，就是在意识到自己有些事情无论如何也做不到之后，仍然努力去做的时候。”
浅井长政听着雨秋平的说教，心中忽然有了一些感触。
“天下大义虚无缥缈，可能就是那些无论怎么做也做不到的事。可是即使发现了，也不可以自暴自弃，蹲在角落里哭。”
“我没有哭！”浅井长政一下子涨红了脸，有些不好意思地反驳道。
“嘛，这不重要。”雨秋平看到浅井长政尴尬的样子，哈哈大笑了起来：“不过你要是问我有什么解决的办法，我觉得你自己心里其实已经有了方向。”
“就是你去年过年前和我说过的，不明小义，何以明大义？”雨秋平揽着浅井长政，抬起头来，看着天上的云卷云舒，“既然天下大义虚无缥缈，那就从小义做起吧。对得起朋友，对得起家人，对得起部下，对得起家族。”
