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夜夜地为曾经因他而死的将士们的亡灵祈祷。
雨秋平本以为有这半年不问世事的休息，竹中重治能够回归健康——但他显然想错了。竹中重治的脸色非常难看，身体也瘦弱得不成样子，就仿佛即将燃尽的蜡烛一样摇摇欲坠。
本该在天正七年（1579）就离世的他，这两年已经可以算是和死神抢出来的时间了——不过人终究是斗不过命运的，竹中重治的身体还是越来越虚弱。
看到雨秋平的神色变得非常悲哀后，竹中重治不禁有些动容，随后出言宽解道：“殿下不必如此，生老病死乃是人之常情。”
“‘生老病’是，但‘死’不是…人都没了，还谈什么‘常情’？”雨秋平摇了摇头，随后叹了口气道。
“殿下先前要求在下好好活着，看到天下平定的那一天。一年过去，西国已然臣服。”竹中重治看向雨秋平，用有些孱弱的力道继续说道，“殿下之所以同意了那乌鸦如此凶险的九州平定计划…就是想抢时间，一举降服西国给在下看吧？”
雨秋平被说穿了之前只和天野景德提起过的心思，只是微微点了点头。
“不需要为在下做到这个份上，兵凶战危…”竹中重治看着雨秋平的表情，忧心忡忡地低声道，“战场上什么事情都可能发生…稍有不慎就可能满盘皆输。此次东征，务必不要再抢时间行险了…”
“我知道。”雨秋平低声应道，不过竹中重治看出了后者的口是心非。他沉默了半晌，最后努力挤出了一个让雨秋平稍感放松的微笑，轻声道：“放心吧殿下，在下的身子在下心里有数，虽然不必年轻时了，但是再撑个两三年绝无问题。殿下不必着急，在下一定会看到殿下平定天下的那一天的。”
说完了这么长的一段话后，竹中重治立刻连连咳嗽了几声。一旁的竹中半助匆忙奉上一碗中药，送到竹中重治嘴边服侍着他缓缓喝下。
“你和我答应好的哦，不准说话不算话的哦。”雨秋平就像一个“要求妈妈放学一定要接我”的幼儿园小孩子一样，和竹中重治提着一个明显双方都无能为力的承诺，不过在看到竹中重治点了点头后，却没来由地感到安心。
“我已经向织田少主推荐了喜兵卫，喜兵卫听说是你大力推荐他后也接受了任务。”雨秋平提起了这次来看竹中重治要说的事情。
“真田大人本该是非常有自信的人，可是常年以来的军情工作却磨平了他的锐气，而在下和天野大人也太过强势，致使他的才华无处兑现。”竹中重治有些内疚地谈起了真田昌幸，话语中满是期待，“不过在下多病，天野大人年事已高，早晚都是要让他们年轻人来接班的。早些让真田大人再次锋芒毕露，对他也好对雨秋家也好，都是好事。”
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从竹中重治处回来后，雨秋平惊讶地发现真田昌幸已经在屋子里等着他了。
“不是说去准备了吗？”雨秋平非常诧异地问道，“怎么回来得这么快？”
“东国大名诸多，局面和他们可能的部署也是错综复杂，战斗可能爆发的区域和路线更是太过庞大。在下对着军情司收集的情报思虑了半天，现在意识到我们无论如何也不可能算清楚他们的动向会是什么。所以想要预测他们的动向来制定十余万大军在北陆道、东山道、东海道广大地域上的进军计划，也根本不现实。”真田昌幸非常干脆地给出了一个消极的答案。
“那你打算怎么办？总不见得把‘办不到’作为回复报给织田少主吧。”雨秋平看到真田昌幸眼睛里闪烁的神采，已经意识到他有了什么天马行空的主意，非常期待地笑着问道。
“我们算不透东国联盟会干什么，那东国联盟自然也算不透我们要干什么。既然如此，不如让他们去头疼得算去，我们只管等他们算完了之后，看清楚他们的破绽了再入场。”真田昌幸胸有成竹地把一张薄薄的纸张递给了雨秋平，“这就是在下给织田少主的初步答复，请殿下转交吧。”
“哦？”雨秋平看了眼真田昌幸那言简意赅的计划，笑了两声道，“所以我们只用先把自己藏起来，然后等东国联盟来找我们时才突然出来给他们一棍吗？”
“正是如此。”
