甘竺有些惭愧的低下了头：“士族也好，寒门也罢，最重要是我女儿能够幸福快乐，谁当我的女婿根本无所谓，只要他全心全意疼爱我的女儿，她以前确实和嵇荡来往过，不过在与刘学定亲前她告诉我说嵇荡太懦弱，优柔寡断，她再等下去也是没有结果的，她答应我以后不会再和嵇荡见面了，不想成亲前一晚，嵇荡又派人来找她了。”梁辩皱了皱眉，又看向那个婢子，她叫梅香，正是甘氏的贴身婢女。这里不是审案大堂，而是大牢，梅香惊恐的看着周遭的一切，双腿不听使唤的跪了下来。甘竺对刘洋道：“这婢子听说嵇荡的小厮被抓了，便把成亲前一晚发生的事全都告诉了我。”刘洋点点头，看着梅香，问道：“案发当日，你距离车夫最近，可有看到什么鬼新娘？”梅香摇头：“不曾看到。”刘洋合上案卷，问道：“廉县令先前询问过你，你说在甘氏成亲前没有发生任何事情，如今却又想起来了，这是为何？”梅香声音发颤：“因......因为候雁说如果我胆敢在县衙多嘴多舌，他就会找鬼车杀了我。”梁辩轻笑一下，心道：竟然还牵扯出鬼车来，这案子真是越来越有趣了。梅香把那晚发生的事一五一十的说出来，甘氏假扮成梅香偷偷出府，嵇荡专门派人来接她，梅香并未跟随。到了后半夜，甘氏才返回府中，她回来时脸色不太好，衣袖处还沾着血，好像受了伤，独自回到房中，并反锁房门，不让丫鬟进去。在刘洋细问梅香有关甘氏成亲当日情形之时，县尉朱敬参已经把嵇荡带到值房门口，嵇荡不明白为何要带他来这里，而不在二堂或三堂问案。朱敬参不像余齐民和谈主簿那样欺软怕硬，他很少和当地士族子弟打交道，在来的路上，他和嵇荡都没有交流。不一会，三个狱卒送牢饭进来了，一个提着两个食盒，另外两个提着桶和一篮子碗筷。由于刘洋待在值房问案，牢头便推迟了给犯人开牢饭的时间。西晋《狱官令》规定，“家人饷馈，狱卒为温暖传致。去家远无饷馈者，悉给廪。”也就是说在西晋，坐牢大都要自费。家远、家贫或无亲人的囚犯，才由公家给口粮。朱敬参望了望那个提食盒的狱卒，问道：“这是给哪个犯人的？”那名狱卒回道：“这是给犯人张五的，他母亲每日都会过来给他送饭。”朱敬参又移目看向那两只盛满饭的木桶，说道：“把这些饭就在这里分了。”两个狱卒对望了一眼，一个拿碗，一个舀饭，十几碗饭很快分好了，他们又把一碗碗饭往桶里叠放。“别急着放。”朱敬参叫住了他们：“每碗饭你们都吃一口。”年轻狱卒一怔：“朱县尉，这可是牢饭。”朱敬参脸色一阴，问道：“莫非你不敢吃？”年老的狱卒已经拿起筷子，端起一碗饭，吃了一口，年轻狱卒犹豫了一会才端起一碗，挑起一小团饭送进口中，满脸苦涩。牢饭难吃，大部分都是用陈年发了霉的米，再配上糠秕，黑了心的还会往里面掺沙石，这饭怎么吃得下去？这位朱县尉是出了名的油盐不进，先前的仓吏就因勒索交粮差役被他鞭打了一百鞭子，然后撵出了县衙，年轻狱卒心里叫苦，却又不敢不吃。等他们二人把十几碗饭都尝遍了，朱敬参又转面对嵇荡道：“候雁是嵇府的仆人，昨日不知是谁给他送来了饭菜，幸而当时候雁没有吃，不然他就死了。”嵇荡一脸惊愕，半晌没说出话来。朱敬参肃然道：“告诉衙门里所有人，不要想着在饭里下毒，死了一个人犯，做饭的送饭的就把饭自己吃下去。”两名狱卒颔首道：“小的不敢。”说完又将碗叠放入桶中，然后提着桶，快步向通道走去。朱敬参又扫了嵇荡一眼，冷声道：“县尊正在里面等着你，你也该进去了。”一辆长檐车经过府衙门口，稍停片刻，有个青衣小吏上了车，然后牛车继续向前行驶。车内坐着一位身穿白绸竹叶纹宽袍的中年男子，他面色阴郁，青衣小吏从袖中取出一本账簿，两双目光在这一瞬间碰上了，短暂的凝固，短暂的互相审视。中年男子正是嵇蕃，他双目一耸，两眼立刻射出厌恶的深光：“脚踏两只船，是不会有好下场的。”青衣小吏淡淡一笑：“嵇先生，你的儿子已经被带去县衙了，恐怕凶多吉少。”“在背后设计陷害我的儿子，你以为这样就能安枕无忧吗？”嵇蕃这句话问得声调低沉，却透着严厉。“嵇先生这句话倒是将我问住了，我只是衙门里一名不起眼的小吏，还没那本事陷害嵇家小郎君，毕竟我也是受害者。”“熊括，费缉在任时未完成的事，你不想办法替他完成吗？”嵇蕃的声调突转高亢，目光直刺熊括的双眼。熊括收敛了笑容，带着几分无奈：“在费先生眼里，我又算什么？连个心爱之人都保护不了，还求什么仕途？”嵇蕃依旧审视着他，问道：“那么你是打算出卖谁？”熊括没有回答，只是将那本账簿递给他，“我想你现在应该需要它，贺内史和陆云都没有看过。”嵇蕃的眼中泛出了疑惑：“你想要的是什么？”熊括毫不躲避的望着他的眼睛：“我要让真正的凶手付出代价。”虽然嵇蕃不相信他的话，但是这本账簿确实是他想要得到的，依靠这本账簿就能反制谯沛的大族。地方官府往往有两本账，一本摆在明面上，一本是真实的开支账簿，在上官巡视、官员交接时，都是前一本账，但是官员们更在意后一本账，因为这上面记录的正是他们收受当地大族的贿赂，并为其掩盖违法之事。薛府，书房很安静，在嵇蕃离开后，薛兹就闭着眼睛，静静地坐在那里养神。薛绅心绪纷纭的踱着步子，甘竺偏偏选在这个时候去县衙，连扈家家主也来到谯县，这连环新娘被杀案背后一定有更复杂的背景，或者是有更隐蔽的谋划，接下来不知道还有什么更大的变故。薛绅警觉起来，一时也想不明白，只能等薛融回来再细问。“我给王司徒写了封书信，明日一早你就启程去洛阳吧。”薛兹终于睁开了眼。
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