陈怀礼这才想起郭致远可不比之前那些古田知县，手底下是有兵的，而且是虎狼之兵，杀过土匪，砍过人头的，对付这样人他以往的那些招数就全不管用了，心里也不由好一阵心烦意乱，硬撑着面子冷哼一声道：“那我们就走着瞧！……”说着就站起来带着跟他一起来的乡绅家丁怒气匆匆地拂袖而去，不过他们回去可没来时那么威风了，愤怒的老百姓一路指着他们怒骂，有些脾气暴躁的还朝他们吐口水、扔石块，如果不是有家丁护着，他们差点出不去，最后在百姓的怒骂声中狼狈不堪地逃走了！
陈怀礼走了，陈东海就彻底蔫了，对自己买通衙役、里长等人逼迫刘长福签下借贷契约，并强行收走其抵押的十亩水田的罪行供认不讳，不过他还抱有一丝幻想，指望陈怀礼能搭救他，所以没有供认陈怀礼才是诚和典铺的幕后老板，郭致远下令查封诚和典铺，并将陈东海下狱议罪。
审完案子，郭致远又把县衙的所有的官吏、衙役召集起来，宣布了户房司吏赵子敬、典史陈朝辉等人贪污受贿的罪行，将他们各打五十大板后下狱议罪，并宣布在县衙推行“养廉银”制度，根据职位不同，他们每人每月都能拿到不菲的“养廉银”，足够他们养家糊口，但是如果再有欺压百姓、贪污受贿的不法行为，同样要遭受严厉的惩罚。
有赵子敬、陈朝辉等人的前车之鉴，方才又看到郭致远手撕古田第一大乡绅陈怀礼，这些县衙官吏、衙役们早已吓得心里七上八下，现在听说有“养廉银”拿却又喜出望外，想想跟着郭致远这位县令干也不错，平时对待下属也很和气，只要你老老实实当差不动歪脑筋还是有奔头的，也就都息了心里的小心思，齐声高喊：“大老爷英明！”
只有一个人例外，那就是主簿刘启东，在他看来郭致远纯粹是胡闹，把地主乡绅都得罪完了，你这县令还当得下去吗？古田不乱套才怪呢？！不过站在他的角度，他当然不会阻止郭致远这样“胡闹”，反倒是暗暗高兴，因为他已经接到了黄似华的密信，说朝廷准备派巡案御史刘光先来古田调查郭致远，要他暗中收集郭致远的罪证，现在好了，根本不需要他收集郭致远的罪证，只要他把刘光先要来的消息悄悄告诉陈怀礼他们，陈怀礼他们自然会去找刘光先告状了。
经过这么一闹，郭致远和地主乡绅们就等于彻底撕破脸了，矛盾也彻底公开化了，先是古田辖区的十几个里的里长集体罢工，拒绝配合县衙工作，郭致远也没客气，选了几个平时欺压百姓最厉害的典型直接抓了起来，反正要找他们的罪证很好找，一抓一大把，又让百姓重新推选里长，把这些罢工的里长全部给替换掉了！
接着又发生了郭致远派出去丈量土地的衙役被乡绅地主家丁袭击的暴力抗法事件，因为当时现场混乱，被打的衙役也无法指认袭击他们的到底是谁家的家丁，郭致远没法，只能在派衙役下去丈量土地的时候派团练乡兵护送，这样一来倒是没人再敢袭击衙役了，但是乡绅地主家丁和普通百姓之间的冲突又爆发了，发生了多次械斗事件。
说起来这也是因为郭致远处理和地方乡绅地主关系的方式太过简单粗暴了，所以冲突也在所难免，但是郭致远也有郭致远的苦衷，他固然可以采用更温和的方式去慢慢融合和地方乡绅地主的关系，但那需要时间，而郭致远最缺的就是时间，他不可能一直窝在古田这个小地方，大明王朝正在逐渐走向衰退，中华民族的命运已经到了一个关键转折点，留给他的时间不多了，才不得不采用这种简单粗暴以力破法的方式。
现在郭致远只能把团练乡兵和自新军都派出去充当灭火队，哪里爆发冲突就强势镇压，县衙的大牢关满了捣蛋分子，已经快关不下了，好在在郭致远摆出了如此强势的姿态后，地主乡绅们也有些怕了，局势得到了控制，没有继续恶化下去，只是重新丈量土地的推进还是阻力重重，进展很慢。
