萧庭柯有些焦躁。
从出生开始，这还是两个人头一次有隔膜。
明珠沉默许久，才开口道：“哥，你非要跟他一条船不可么？咱们只为国效力就好，何必为他效力呢？这皇位爱谁坐谁坐，他爹爱传给谁传给谁，管我们什么事？我们只要做好我们为人臣的本分……”
其实她也知道，这话现在说，已经迟了。
庭柯心结稍解，知道明珠不再拿先前的事怨他，但仍不免叹息道：“且不说殿下自幼待我不薄，咱们家的位置，现在当然是两边都拉，若脚踩两只船必然船翻；可若两边都不靠，只能是两边联手先把咱们打掉，再换个他们满意的人……”
明珠道：“我看贺家不就两边都不靠，不也挺好。”
庭柯忽然把她拥进怀里，明珠有些不解他为何情绪骤变。只听他沉重道：“你只知其外不知其里……”
明珠突然觉得，从什么时候开始，哥哥好像懂得了很多东西，远比她多得多。不禁抬头看着他问道：“‘其里’是什么？”
庭柯却不愿再说，只道：“你还不必知道，我也宁愿你这辈子都不知道……你相信哥哥绝对不让你重蹈她们覆辙便好，高高兴兴地过好你的日子。”
明珠叹道：“你和爹掺和进这些事里，我还怎么能像从前那样轻巧地过日子？”
从那之后，明珠就白天陪伴公主，夜里无人时发奋临摹。等行至洛城，已然学得九分像，庭柯偷偷塞给她第一张小字条，让她写一封家书，字条上的字按顺序出现，出现时最后一笔写作“永”字中笔画的形状。
这不是一件容易的事。
行文先要自然，遣词造句不能令人觉得生硬奇怪；笔画又要写得恰到好处，既不能让人看不出，又不能让人一打眼就瞧见。
从洛城开始，每到一地，便有一封“家书”寄回。明珠问：“爹爹能见到吗？”
庭柯道：“爹恐怕暂时不方便见到——自然不是瞒着他，只是不能与殿下见面太过频繁。但殿下遇见爹的时候，想必会转述一二。”
如果父亲知道太子一手将她牵扯进夺嫡之争，父亲还会对太子忠心耿耿吗？
恐怕还是会的。想到这里，心里又是一种复杂滋味。
出门在外，也就没那么多讲究。庭柯送东西来，有时亲自，有时差卢令。明珠在内陪公主，多是巧儿在外等候，巧儿又闲不下来，不停地针线浆洗，一来二去，庭柯照应明珠饮食，巧儿便照顾起庭柯那边的衣着。
公主见过庭柯一面。细白的面皮毫不意外地泛了红，脸红过后便是默默无语。
辞行时，众人皆道她的样貌像足了皇帝。
然而只是五官相似罢了，细眉笼着愁云，说话轻声细语，仿佛声音稍大一些就怕吓着谁似的。眼神里偶尔有一丝倔强，但也绝少表露。
庭柯对她无心。她更没资格动心。
明珠眼看着那几天公主神情变化，也跟着难过。比起爱而不得，连爱都不能爱，这两种感觉，哪种更痛？
