不知昼夜，整整忙了近一年。年都没过好，明珠的生辰他本特意空出一天相伴，她说大事重要，左右都是相伴，做事与清闲又有何差别？若心怀歉疚，来年补罢。
从边关，到永和；从刑部，到户部；从旁支，到近亲……李恒像是一个用十八种工具慢慢吃大闸蟹的上海男人，有条不紊，不声不响仔仔细细地将刘家大卸八块。
在李恒这样的人面前，刘家没有还手之力。
明珠在旁看他一笔笔勾勒出□□无缝的计划，听他一道道发布追命的诏令，不禁感叹这是何等的缜密，何等的手腕……
他竟丝毫不瞒着她。
与刘江的棋局即将收官，李恒和明珠都松了一口气，但也不敢放松朝堂局势。下令处决刘氏一族那一晚，明珠就站在他身边为他研墨。他亲笔写下诏书，写完之后搁笔长叹一声。
刘江一方面奸诈狡猾笼络人心犯上作乱理应处斩，可另一方面，他也是有几分才能的人。这份才能不但不能为己所用反而威胁到了皇权，那就只好将其毁灭。
明珠拾起墨迹已干的诏书，卷好，递给吴锡。刘江党羽众多，为永绝后患，这一道诏书下发，阴间又要添千百户新鬼。犯上作乱者死不足惜，可惜其中有些人并未犯事却依然留不得。
“明珠，你会不会觉得我心狠手辣？”他声音里透着疲惫。
她细步踱到他身侧：“铁血柔情，明珠不觉得。”
他欣慰地握住她的手，眼神却依然有浓浓的哀伤：“从决定要争皇位那日开始，就没有停止过杀戮。该杀的，本不该杀却不得不杀的……惟愿我造的孽，我一人独力承担。”这是他第一次流露出恻隐之心。她曾以为他从不、也永不会有这样软的心肠。
她蹲下身，依着他肩膀问他：“陛下可曾后悔？”他摇摇头。
“陛下不悔，明珠也不悔。”双手捧起他的手掌，轻轻吻他的掌心：“若陛下手上沾了血，明珠也是一起的。诏书是陛下写的，墨却是明珠磨的。”
李恒拥住她，头埋在她脖颈间，深深叹了口气：“好。我们黄泉碧落，永不分离。”
