硬逼着两个人跪在砖地上。军官得意地冲男人点点头：“咋样，不横啦？蔫了吧？”
“呸，要不是你抓了我妹子，这会儿还不知道你能挺着不！”那人拧着脖子不服气。
“嘿，他娘的嘴硬呵！”军官伸手拉出了插在小四子腰里的马鞭举过头抽了一下，对方脖子上立即出现一道血印。
“王八蛋！你听好了，老子不死必定回来用鞭子还你五十下！”那人扬起脸来大叫。
这时众人才看出他很年轻，才不过二十岁的模样，渔民似的黑脸膛，嘴抿得紧紧地，也许因为生气的缘故下巴略显突出，明亮的眸子闪着仇恨的光，身板绷着，撕扯中露出的肩膀饱满结实。
军官吃惊地瞪他，努力把鞭子举得更高。小四子跳过来拉住他的胳膊，带笑道：
“排长、大哥，您消消气，犯不着和一个土包子叫阵。再说要是打坏了拉回去也不显咱弟兄们的神武，打死了就不值钱啦，那买夜壶不是还要看个品相吗？”
军官“哼”地冷笑了一声：“好，把他这副皮囊留给局子里的弟兄们收拾吧，老子才不费这个力气！”说完转身坐在小四子顺过来的条凳上，冲仲礼招手：
“这位小老弟，陪咱坐下喝杯茶可以吧？”说着还瞥了周天群一眼，却没理他。
仲礼觉得挺有面子，满心高兴。赶紧过来接过伙计手里的茶壶给军官倒满，一边说道：
“长官一心为民，实在辛苦，陪您喝茶是小民的荣幸。这样吧，连弟兄们在内，今天的茶水、点心都算在我身上啦！”
大兵们顿时眉开眼笑地一片叫好声，仲礼瞥见门口似乎还有一、两个当兵的，忙招呼伙计给外边的也送些吃喝去。
军官很高兴：“看不出你挺明白的嘛，好啊，俺喜欢！”说着冲周天群一摆下巴：“喂，你小子那个官是拿钱买的吧？还不如给他做呢！”
仲礼心想也别让自己小舅太没面子，赶紧笑着说：“我哪有这个福气。”接着话题一转：
“长官神武，我是真心愿意交您这个朋友！小民是西陈家集的陈仲礼，敢问长官尊姓大名？”
军官一抱拳：“幸会，俺大号陈天魁。”
“幸会、幸会，原来还是本家。”仲礼拉着周天群小心坐下，奉承说：“陈长官今天抓了条大鱼吧？好运气呐。”
“嗨，这等毛贼不值一提。”陈天魁乐得眉毛都飞起来了似的：
“这几个家伙都是前些天在唐家镇砸抢周记米行的，听说他们今天还要到这里来闹事周老板就给警局报了消息，上峰派在下来时还不信呐，谁想是真的，白让兄弟立功。嘿嘿……”
他凑近些压低声音道：“俺昨晚带弟兄们悄悄进镇子，穿着便装瞒天过海，今天这帮小子一露头就全傻眼啦，哈哈哈哈！”
“不过这黑七还真难拿。”小四子在旁边插进来捧他上司：“谁想到他们手里也有枪呢，上来就把我们俩弟兄打罗。
多亏排长妙算，早派了几个弟兄在他们后面猫着，前后夹击，加上分局的几位警官一堵，一下就把他们冲垮了。”
“他们人很多吗？”
“不少，有上百呐！”
“都打死了？”
“早跑没影了，你以为是纸靶子那么好打？”
“呃，不过好在主犯给逮住了。”陈排长打断小四子。
“嘿，要不说二班长手快呢，一脚就把那小娘们给踹了，那黑七瞧他妹被按住了想回来抢，结果不但没得逞，反而让我们排长打伤他手下俩人……。
哎，对了，排长那俩怎么办？好像有一个活不成了。”
陈排长回头看看，叫：“二班长，你去，给那快死的家伙来个痛快的！”
二班长答应一声出去，很快就听“啪”地枪声响，屋里的黑七立时祖宗娘地大骂起来，身边的兵顺手抓起桌上的抹布塞了他一嘴，那女的则不住地啜泣着。
二班长进来给陈排长敬个礼，看他点头后依旧若无其事地坐回去吃点心了。
“原来这个家伙就是黑七呀？”周天群忽然说道：“看着比我大不多少，想不到竟然做出这么凶狠的事情来。”
“你知道他的事么？”
“嗨，他抢的就是我二叔的店嘛！二叔回来时手上、背上全被打得青一块紫一块地，可惨了。”周天群比划着说道：
“我父亲给他几支枪就为让他保护米行，可他一枪没放就跑了，让暴民连铺板都砸掉，气得我爹不行……”
“等等、等等。”陈排长明白过来：“敢情您就是周家的少爷呀，我们兄弟出这趟差就为的尊府？那不对呀，这掏钱请客的怎么是人家陈老爷呢，该是你啊！”
他这一说，满屋的兵顿时都吼叫起来：“是呀，真不够意思，请客还让别人掏腰包。你家也不亏这几个点心钱吧？”
“居然坐那里一声不吭，娘的什么东西！”
“嘿，我说，俺们受伤的弟兄可咋办呢，你们得意思、意思吧？”
周天群脸色煞白不知如何是好，仲礼赶紧带笑道：“我们舅甥之间不分彼此，谁出都一样的。”
“哎，那可不一样。”陈排长一脸认真：“你是好意，他可是正茬子的事主。你不争先恐后倒吃人家的便宜，成何体统啊？”说着站起身来大声道：
“弟兄们，周少爷说了，今晚要好酒好饭招待，还不表示感谢？”当兵的笑着、叫着一通喧哗，周天群也只有苦笑着作揖而已。
吵闹中陈排长抓起桌上的毛瑟手枪放回枪套里，坏笑着冲周家少爷一摆下巴：
“前头带路吧，老弟。把捆住的贼人都带上。弟兄们，咱让周家老爷看看，李大帅的兵不是孬种！”
众人闹哄哄往外走，小四子在后面和另一个兵左右架着倒霉的周天群，好像缚住翅膀的小鸡一样狼狈。
仲礼赶紧抓起他落在桌边的礼帽追出去，出门就看见门旁倒卧的尸体，唬得他向旁一跳。
“没啥，看多了就习惯了。”陈排长拍拍他的后肩：“老弟，我记着你啦。有机会到县城，去东关大营找我，有个什么难处跟哥哥说，包你不吃亏！”
“是、是，我一定去，您各位走好，我就不奉陪啦！”仲礼还鞠躬打礼地，那陈天魁早带着一起子乱哄哄的人马裹着周少爷走远了。
仲礼看着众人消失在街巷中的背影，看看街面，不远处还有一堆人，想必也是那里也有死人的缘故。
他扭头又瞧茶馆墙根下的尸体，好像有点不太相信那人已经死了。
伙计大着胆子往前凑凑，回头道：“肯定死了，一枪在胸口，一枪在肚子，不敢看。”
“还不找人收拾罗？”有人说道。
“收拾？谁敢？要等镇上太爷们发话、交了银子人家才准收，要是本家苦主收尸，那还得另交钱呐。”对面算命摊子的先生揣着手走过来道，边看边叹息：
“啧啧，这不知道是谁家后生，年轻轻地造反送命，活作死呀。唉，可怜、可怜！”说着，摇着头走开了。
仲礼却好像没听见众人议论，他反复地想这一个时辰光景发生的前后事情。
觉得自己本来看见周天群，正像是发现了地里的一块金子，不曾想转眼抹去表面的光彩竟成了块废铜。
“看来当官也没什么可神气，印把子斗不过枪把子。枪这东西可厉害，它能要人命呵！”
仲礼暗自打定主意：“好啊，什么时候老子也搞棵枪把子，这就能叫人听我的了，要怎样就怎样，没人敢说个不字，还怕哪个将咱陈三爷不放在眼里？”
想到这里突然为自己的妙想“哈哈”地笑了几声，觉得很爽。
转身叫过伙计，摸出几个银元来丢给他，也不顾对方千恩万谢，哼着几句从秀春儿那里新学来的戏文，径自走了。
