“可敬！”
“佩服之至！”
桌上一片赞扬之声。魏永明偷眼打量，见那何大庚不到四十岁年纪，面目清秀，颌下留着整齐的短髯，身材瘦小但腰板笔挺，倒是有几分器宇轩昂的意思。
“不敢当，葛老板谬赞了。”何大庚起身冲众人拱了拱手，摇头唏嘘道：“当初大庚空怀一腔热血，却未曾体谅朝廷的种种良苦用心，是以落了个斥革回乡的发落，着实惭愧的紧。幸蒙陈大人错爱提携，大庚感激涕零，自当尽心竭力为府台分忧。”
“言之有理。”众人一齐点头。
“何先生谦虚了，我听说知府大人与阁下乃是故交，深知先生博学多识、腹有良谋，故而邀请先生入幕。”葛老板正襟危坐，表情严肃起来：“言归正传，今日蒙何先生赏光驾临，咱们大家正有一件难事讨教。”
何大庚淡淡一笑：“诸位但说无妨，何某洗耳恭听。”
魏永明见他们开始谈正事，刚要知趣的放下食盒退出屋子，却听葛老板喊道：“伙计，添满茶水。”
“哎...来了！”魏永明稍有些不情愿，但转念一想，伺候一下这帮金融界老老老前辈们也不算跌份。于是笑容满面的答应一声，转身去屋外小桌上提起一把热茶壶，低着头来到桌边依次斟茶。
“年前官府请各家商号筹钱襄助团练，却不知这钱该当如何筹法？”葛老板苦笑轻叹：“何先生是知道的，我们这些银号主要靠兑换营生维持着，来来去去过手的都是他人钱财，自身盈利着实寥寥。平日里养活家小尚且要精打细算，一时间怕是拿不出多少银子。”
“是是，葛老板说的太对了，我们也拿不出多少银子，难呐！”其余众人随声附和。
何大庚微笑不语，待他们稍稍静下来一些，这才不紧不慢的说道：“诸位可知朝廷为何要操办团练？”
“为抵御匪患？”
“正是。当今世道纷乱，长毛于南方造反，捻匪在江北作乱，从者甚众，周边地方也多有贼人趁机兴风作浪。眼下历城、章丘一带屡现流民聚集抢掠之事，一旦近逼省城，各位的买卖和家业怕是要首先遭殃。”
几位老板蔫头耷脑的一声不吭，何大庚端起茶盅轻轻吹了吹，朗声说道：“此次朝廷委派给事中毛鸿宾大人回济南筹办团练事务，知府陈大人会同办理，辖内村庄各自征募青壮乡勇，由官府遣专人指挥操练。至于所需军资耗费嘛，则要仰仗各位老板与士绅们解囊捐助了。”
众人面露难色，均是欲言又止。何大庚顿了顿，又说：“此事非同儿戏，原本毛大人和陈大人是要亲自造访登门面议的。不过既然咱们今日有缘相聚，何某就先多嘴替二位大人冒昧问一句，不知诸位心中作何打算？”
