“前几日李大户的婆娘要撵俺走，俺就琢磨着去把工钱领出来。哪想到他们拿出个册子，翻着说俺哪年哪月支了多少，早把所有工钱全结清了。俺不识字，也看不懂上面究竟写了些啥，几次上门说理都争不过。刚才俺气极骂了几句，被他们好一顿拾掇，还说再敢露面就把俺捆起来押去县衙报官。”
魏永明听完沉吟半晌，感觉这孩子言语相貌都挺实诚，应该没说瞎话，不过仅凭一面之词终究难辨其中是非。
葛清竹却大感义愤，跳下车为他打抱不平：“刘伯伯你听，竟会有这种不讲道理的人家，简直岂有此理！”
“小姐莫要动气。”刘掌柜盯着男孩儿问道：“你在李大户家干了两年，为何突然要赶你走？莫不是你做了什么错事？”
“老伯说的是，俺先前的确犯过一个大错，这事倒怨不得别人。”男孩儿懊恼的垂下眼皮，黯然嗫嚅道：
“过年的时候，李大户去县城找人写了几副对联，叫俺贴在家里各处。可恼俺不识字，不小心把猪圈的对联贴在他家大门上了。”
“猪圈上也要贴春联？”魏永明大感稀奇：“上面写了什么？”
“后来人家告诉俺，上联写的是‘五谷丰登菽殿后’，下联写的是‘六畜兴旺我为先’。”
“......横批呢？”
“横批是...天蓬府第。”
“天蓬府第？贴在他家大门上？”魏永明忍俊不禁：“你小子可真够损的，他们家人都得气疯了吧？”
“俺也不是故意的。”男孩儿一脸难堪：“他们一家把俺祖宗八辈儿骂了个遍，又罚俺在院子里顶着大雪站了一夜，不给饭吃，也不让睡觉。这还不算完，打那之后李大户的婆娘便说俺败了他家的气运，三天两头挑剔毛病，想着法的叫俺滚蛋。”
“唉，那就多少有些过分了。”魏永明收起了笑容：“何况就算要赶你走，也该如数结清工钱才是。”
“说的没错！”葛清竹忿忿怒道：“刘伯，咱们带他去找李大户评评理吧！”
刘掌柜赶忙摆了摆手：“咱们人生地不熟的，这种事可管不起。小朋友，你家住哪里？”
“俺家住在堂邑县的柳林集。”
“堂邑县？过了东昌府还要再往西走几十里才到呢，你怎么跑这么远来做工？”刘掌柜啧啧称奇：“我劝你趁早回家去吧，再跟他们纠缠下去也讨不到好。”
男孩儿咬了咬嘴唇，没吭声。葛清竹接口问道：“小兄弟，瞧你腰板都站不直了，是不是还没吃东西？身上有钱么？”
“好几顿没吃了。”男孩儿摇摇头：“也没钱。”
魏永明从包袱里取出剩下的烙饼递了过去，男孩儿不及道谢，接过烙饼便狼吞虎咽的往肚子里塞。
葛清竹皱眉看了一会儿，转头对刘掌柜说：“刘伯，我看这孩子着实可怜，咱们捎他一段路如何？”
“小姐果然是菩萨心肠。”刘掌柜苦笑着答应道：“也罢。小朋友，咱们恰好同路，就把你捎到东昌府吧。”
男孩儿犹豫了一下，对这个提议不置可否，但还是依言上了曹老三的马，随着他们往西而去。路上闲谈时，男孩儿说起自己姓武，在叔伯兄弟中排行第七，因此得名武七。
