“我也想不通。大概是土匪冒充团练？又或者其他地方的团练私自作案？”魏永明帮亚瑟拍了拍身上的尘土，追问道：“你回忆一下，两天前究竟是在哪里被抢的？”
“西南方的大路上。我只记得附近有很多山，土匪就是从山里出来的。”
“有多少人？”
“少说二三十个。”
“你说土匪抢了你的货物，都有些什么？”
“枪，以及少量弹药。”
“枪？！”魏永明与何大庚吃惊的对视一眼：“有多少？！”
“不多，是给买家带的样品，总共十六枝。”亚瑟若有所思的眨了眨眼：“呃...该不会...你们就是我堂哥尼克所说的买家？”
“应该没错了。”魏永明喃喃点头：“走吧，咱们现在就去找他，路上详细说。”
与醉心于传教布道的耐高温不同，亚瑟.高尔文当初是为了做生意赚钱才追随堂哥来到中国的。
他曾参加过美墨战争，枪法和胆识都强于常人，但是性情耿直急躁，并不具备经商头脑。几笔买卖下来亏了个底儿掉，只好三天两头去教堂找耐高温打秋风。
没过多久，教会准备派耐高温前往山东传教，无所事事的亚瑟便索性坐船返回美国，临行前将帽子忘在了堂哥的住处，后来才辗转落到魏永明手里。
在家乡一呆几年，亚瑟靠继承遗产和贩卖农产品重新积攒了一笔钱，于是不甘寂寞的再次前往上海寻找商机，却依旧是赔的多赚的少。
郁闷之际，上海一带又风风火火闹起了小刀会，搞的洋商们惶惶难安。亚瑟便写信给耐高温，一面诉说烦恼，一面探问北方的物资供需状况。
事有凑巧，当时罗亚安刚好提出让耐高温帮西城营采购洋枪，作为批准他在城内重建教堂的交换条件。
读了堂弟的来信，耐高温马上提笔回复，在信中最后提到：“济南这里有一支千人规模的地方武装迫切需要购买枪支，如果你感兴趣，就按照地址来找我，与他们当面商谈。”
本来只是随口一问，没想到竟获取了一条重大商机，亚瑟不由得心花怒放。
他并不了解西城营这种团练的装备水平，理所当然的认为“千人武装”起码也要配备上千条枪，那可就是交易额数万美元的大买卖。
机不可失，亚瑟立刻回信揽下了这桩生意，同时开始着手联系渠道。但不知邮路出了什么状况，耐高温未能收到他的回信，所以一直没对魏永明等人提起此事。
而亚瑟这边很快准备好了枪械样品和商品目录，迫不及待的要去济南谈大生意。此时苏皖境内的太平军和清军正打的不可开交，为求安全稳妥，他先走海路北上抵达天津，然后坐船沿运河南下，在东昌府上岸买了匹马，又雇了一辆骡车载货。
头一天平安无事，沿途村庄百姓鲜见高鼻深目的洋人，胆小的避之不及，胆大些的跟在后面指点观望，却也不敢随便靠近。
第二天下午过了平阴县，路边山林中突然冲出一群穿团练服装的汉子，一边敲锣一边开枪射箭。
同来的翻译当场被打死，车夫吓的一溜烟跑没了影。亚瑟手忙脚乱的骑着马且战且退，奈何寡不敌众，眼睁睁的看着土匪们赶走了骡车。
