正疑惑间，有人对何绍基说：“嗳，哪有这样的道理？该当由我们去拜会主人才对。”
他们正说着，魏永明已一步迈进了偏院。就见何绍基与两位长衫男子围坐在石桌边，还有个年轻人垂手侍立在旁，却是张绍陵。
两名长衫男子缓缓离座，其中一个五十上下年纪，倒背双手，气度儒雅淡然，目光平静似水；
另一个四十岁出头，手握纸扇，神态略显矜持，带着几分官员模样。
何绍基起身为他们介绍：“这位是本宅的主人，姓魏，名登初。别看他年纪轻轻，却身为西城团练的副总营官，更是抚台大人的座上贵宾。”
“噢？”两人听到最后一句均显诧异，微笑着点头问候：“幸会，打扰了。”
张绍陵跟着说：“爹，表叔，孩儿曾在书信中提起过，去年我们一行人被贼寇劫持到山寨，率人前来搭救的正是魏副营总。”
“就是这位么？”二人肃然起敬，郑重其事道：“副营总恩德深重，我们一家必将铭记于心。”
魏永明赶忙还礼，何绍基笑着看看那儒雅男子：“登初啊，我来为你介绍。这位是绍陵的父亲，江南赫赫有名的太谷学派传铎弟子，石琴先生。”
“石琴先生您好。”魏永明拱手作揖，对这个称号似有耳闻。
“小老儿姓张，名积中，草字子中。”石琴先生淡淡的说：“登初于我家有恩，不必像外人那般拘礼。”
何绍基又指指那官员模样的男人：“这位是绍陵的表叔，也是他的岳父，泰安县的吴载勋大老爷。”
吴载勋恭谨一笑：“东洲先生取笑了。小可区区一介知县，怎敢在您面前妄称什么老爷？”
魏永明向张积中和吴载勋重新行礼问候，何绍基又说：“太谷派融贯儒、释、道诸家学说，数十年来在扬州一带传布极广。太谷先生昔日曾命子中老弟‘还道于北’，此次他北上山东讲学，便是要达成太谷遗愿。”
“子贞兄莫要抬举与我。”张积中正色道：“先师周太谷虽早有遗命，然不肖弟子学识未精，未敢轻言‘还道’。直至数月前发匪攻破江北大营，扬州失陷，我才不得不来此投奔亲人。”
“这也算是天意使然嘛。”何绍基哈哈一笑：“登初啊，石琴先生初到济南，正在寻觅合适的居所，我便自作主张叫他来这里看看，你不介意吧？”
“怎么会介意呢。”魏永明欣然同意：“刚好内院西厢房还空着，老先生若肯屈就，当是晚辈的荣幸。”
“无需去内院打扰。”何绍基一指自己住的那间房子：“你来之前我们商量过了，就让他住在这屋。”
“住在这里？那您呢？”
“巡抚大人一直邀我去泺源书院教书，我已答应下来，明日便搬到书院去居住。”何绍基冲他挤了挤眼：“石琴先生声名远播，日后少不了有人来拜访，住在内院怕是会让你全家人不得安宁。”
“瞧您说的。”魏永明恭恭敬敬的顺势答应：“只要老先生不嫌弃寒舍简陋，晚辈自然没有二话。”
