而奉旨剿捻的僧格林沁也没让他好过。这位亲王对地方官员颐指气使，不断催要粮草、征调民夫，与捻军一起将鲁西南搞的民不聊生，官也不聊生。
不仅如此，僧格林沁每次一打胜仗就将功劳归于自己，吃瘪时往往迁怒地方官员协助不力，早就让阎敬铭等人怨气满满。
所以当这次捻军勾着僧格林沁大绕圈子时，他和丁宝桢心照不宣的选择袖手旁观，谁也不去主动帮忙。
原本只是想捂着嘴看僧格林沁的热闹，万没想到捻军整了个超级大活，硬生生把热闹变成了一场惨剧。阎敬铭顿感慌张，生怕受到朝廷责罚。
现在曾国藩派人送来这样一封信函，他更觉棘手。从字里行间揣摩，信中所提到的很可能是一支官军，假如真是这样，那他这个巡抚可就难逃其咎了。
阎敬铭随即调来绿营军械登记册翻找，又秘密命人清查省城周边驻军，并未发现陈国瑞所提到的速射洋枪。
看来本省官军的嫌疑可以排除了。他正暗自庆幸间，手下人主动提醒，说曾经见过西城营团练使用一种快枪练习打靶，不知是否与此事有关。
阎敬铭心里咯噔了一下。如果是官军所为，尚可逐级追究其长官之责；但省城团练归巡抚直接指挥调遣，如此一来可是大大不妙。
而且若换作别家团练也就罢了，僧格林沁先前怀疑西城营在淄川阵前哗变，曾两次派人来济南调查此事，第二次还闹的很僵。难道他们竟敢趁机挟私报复？甚至...甚至...
阎敬铭不愿深想，只感觉一口大黑锅正在自己头顶摇摇欲坠。他听闻洋人有达摩克利斯之剑一说，没想到自己今日尝到了达摩克利斯之锅的滋味。
可既然有人提起，总不能一味装聋作哑。阎敬铭稍加琢磨，命手下去了解情况，又委婉叮嘱务必谨言慎行，不要对外声张，也不要问的太深。
不料手下误以为他是担心打草惊蛇，反倒对此事更加认真上心，决意借这个机会大显身手，为巡抚大人立下一功。
他先在西城营外围下功夫打探了一番，意外得知总营官魏永明不久前曾带数十人前往黄崖，时间恰好与高楼寨之战吻合，而且归来时有不少人死伤，据说是在路上遇到了捻子。
手下人感觉已经隐隐窥得真相，但想到阎敬铭的谨慎态度，他没敢直接向魏永明发难，而是设法找到了几名参战团勇，绕着弯子想要套他们的话。
魏永明当然对这种情况有所防备，早在回济南之前就编好了在黄崖作客的故事，还与团勇们杜撰出了一场遭遇战。
考虑到大伙的记忆力和口才各有不同，死记硬背肯定容易露马脚。所以他们只严格约定了时间、地点等关键要素，将之前与捻军的一场战斗经过作为蓝本套用其中，每个人讲出来都自然生动，足能够以假乱真。
这些团勇都是高楼寨的亲历者，深知一不小心就可能引来灭顶之灾，对于任何与此有关的问题都保持着高度警惕，把话说的滴水不漏。
阎敬铭的手下原以为此事已经板上钉钉，没想到问出来的全是反面证词，而且瞧不出串供迹象，不禁对自己的判断产生了动摇。
焦急困惑之下，他干脆直接上门亮明身份，摆出一副例行公事的态度，当面锣对面鼓的盘问魏永明。
