结束了比武后，时间来到了傍晚，索什扬受邀参加了马迪亚斯为他准备的欢迎宴会，所有骑士贵族和他们的家眷子嗣们都前来参与，除了那位倒霉的贡萨罗，他直接就被白色圣堂的人给带走了，连跟家里打招呼的时间都没有。
当索什扬步入豪华的宴会厅时，穿着礼服的马迪亚斯随即开口道：
“让我们献上敬意！”
他的声音通过伺服颅骨的通讯阵列扩音器播放向四周。
“莅临于此的是索什扬·阿列克谢，星界骑士战团的战团长，奈森星系的执政长官，苦难同盟的创立者，大漩涡的再征服者与守护者，异端与异形的毁灭者，黑色军团的放逐者，红海盗之灾，绿皮屠杀者，哈米吉多顿的救星，神圣人类帝国的坚盾，王座与神皇的使者。”
巨大的钟声再次响起，是一种三重鸣钟的仪式，众人纷纷摆出天鹰手势，吟诵着宫廷礼仪所要求的忠信之词。
“吾等赞美灰色雄鹰的利爪！”
马迪亚斯继续吟诵，但索什扬举起一只手。
“这就够了，马迪亚斯至高王。”
对于骑士来说，恭敬优雅的礼仪虽然冗长乏味，却是骑士生活的基石，打断欢迎仪式可谓是种无礼行为，在最坏的情况下，骑士们可能会选择将其视为一种侮辱。
但那是对于其他人来说。
索什扬在这里不是主人，但却近乎于神。
他看向这金碧辉煌的大厅，这里整个空间呈现出浓厚的传统帝国巴洛克风格，巨大的水晶吊灯悬挂在高高的穹顶上，照亮整个宴会厅，墙壁和地板那璀璨的金色成为了主色调，甚至从墙上精致的壁挂布到地上华丽的地毯，都闪烁着金光，犹如掀开了财富与荣耀的面纱。
宴会厅正中央是一张特大的长条餐桌，桌面铺满了华丽的丝绸餐巾，置满了金色餐具和璀璨的水晶酒杯，不可计数的盘子和托盘里摆满了食物，从鱼类到禽类到野兽各类肉食应有尽有，蔬菜水果也琳琅满目，大小不一，种类繁多，还有许多炖的、炸的、煮的、烘焙的糕点与甜品，在温暖烛光的照耀下，显得格外的奢侈。
四周的墙壁上挂满了油画，天花板上的壁画则是以骑士和风景为主体，墙角处悬挂着一些华贵的香炉，正散发着淡淡的熏香香气，宴会厅的另一头，摆放着一架钢琴，钢琴的木质外观上镶嵌着华丽的金属雕花，让它看起来十分高贵，一个音乐家正在演奏，周围环绕着一圈由各种乐曲使用者组成的乐队。
而在更远的地方，身穿赭红制服的仆人和女仆站在墙壁周围听候差遣。
穿着仪式甲的索什扬一个人来到马迪亚斯身边，拿起仆人举在头上的巨大金属酒杯，然后举起。
“敬帝皇，敬杜邦德林，敬我的好友奥尔加。”
众人也纷纷举杯，同时乐队开始演奏激昂的战斗音乐，似乎这会更符合索什扬的口味。
但他没想到，直到这个时候，欧福尔还试图为自己的儿子求情。
(本章完)
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