作为在许县周边最大的草料场,除了草料场的小吏之外,也有校事郎驻点。
『长安?』校事郎似乎听闻了这两个字便是来了兴趣,连声追问道,『是多少人?采买什么货物?文书是否齐全?有没有可疑人物……』
校事郎一连串的问题,问得小管事瞠目结舌,半响才陪着笑说道:『在下只是个草料场小吏……哪懂得这些……许老六是常年往来的老手了,往来行商都做了好些年头了……』
校事郎皱眉,见小管事说不出什么来,便是沉吟了一下,『这几年都有往来?那么为什么今年这个时候才出行?眼前就是庆典了,这个时候走?』
小管事笑了笑,『这个……在下就不知道了……』
校事郎哼了一声,也没有多废话,转身就走。
城郊草料场,并不是一个令人舒适的工作场所。
因为作为草料补给的场所,一般来说都离不开牛马的气味,同时又是为了防止火灾的风险,偏离城市的范围,生活上都会有一些不便。因为草料堆积,虫鼠之类的也很多,因为为了防火,连吃食都只能是以生冷为主,如果不是必须一般都不生火,更不想着什么闲暇娱乐了。
这样的生活,当然没有多少人愿意长时间待着,除非确实是找不到什么门路。
派来草料场驻点的校事郎,当然也不想要在草料场长期待着,所以不管是什么异常,都紧紧抓住不放,立刻就带了几名力役,追了上去。
商队走得不快,所以校事郎并没有多久就追上了。
『停车!接受检查!』
校事郎大喝着,然后并没有立刻下马,而是瞄着商队前后,似乎是在寻找着什么疑点。
许老六上前,笑呵呵的说道:『上官有何吩咐?』
一边说着,许老六一边从袖子里面递过去一个钱袋子,却没想到校事郎反手将钱袋子扔了回来,『少来这套!停车检查!』
许老六神色微动,但是也没有做什么,招呼了一声,让车队停下来。
校事郎这才下了马,在车队边上来回走着,看着,扫视着。
『车上都是什么货物?』校事郎瞪着眼问道。
许老六回答道:『都是些寻常货物……』
校事郎显然不信,他挥动手臂示意,让手下的力役上前检查。
力役上前,登车翻查,但是很显然,商队运送的货物并没有什么奇怪之处,自然这些力役也不可能找到什么违禁的物品,只是将那些货物翻查得乱七八糟,一旁的商队伙计什么的,敢怒不敢言。
『这是什么人?怎么还带着孩儿?』校事郎冷眼看着,忽然指着站在车旁的几名孩童说道,『你商队之中,为什么会有孩童?』
许老六不慌不忙的说道:『上官,这是学徒。一路跟着,多少帮些小忙,长点见识。』
『学徒?』校事郎狐疑的看着,然后走到了那几个孩童面前,上下打量着,忽然张口问道,『既是学徒,多少应知晓算术,如今车有几何,货有多少,其价又是几许?』
许老六在一旁连忙说道:『学徒新进,哪里懂得这些……』
校事郎眼一瞪,『我没问你!』
许老六无奈,也只能吞了口唾沫,往一旁退了一点。
众人的目光都落在了那两三名学徒身上。
一时之间,场面有些寂静,只是听闻呼吸之声,似乎有些急促了起来。
稍微年长一些的学徒似乎张嘴想要说一些什么,却说不出所以然来,额头上微微见汗,『我……我不……』
站在校事郎身后的许老六肩膀微微耸动,人也略微往前倾了一点点,就像是猎食的花豹,在草丛之中准备起身一般……
还没等年长的学徒将话说完,一旁个子矮一些的学徒则是说道:『车有十二,干货三车,腌物三车,器皿三车,杂物一车,草料一车,食材一车。干货之中有丹、砂、珠、玑,腌物之中有鱼、臡、醓、菹,至于器物更是繁多,至于售价几何,此乃掌柜账册所密,在下不得而知。』
校事郎一愣,顿时哈哈而笑,『呀!这孩子,倒是聪明伶俐!不错,不错。』
许老六的身形也是一松,似乎将怀里的什么东西又藏了回去,然后在一旁也是陪着笑,『学徒不精,让上官见笑了,见笑了……』
在封建王朝之中,学徒基本上就是跟着师傅走,师傅管吃管住,学徒则是提供近乎于免费的劳动力。孩童有的还不满十岁,便是送去当学徒的很多,所以校事郎虽然略微觉得有些奇怪,但见学徒能回答得上来他提出的那些问题,也就没有太在意了。
可能是觉得自己有些小题大做,校事郎还在临走的时候表示是天子庆典在即,诸多事务都是小心谨慎,上头差遣,不敢不从云云。
许老六也是表示明白,然后再次将先前的钱袋塞过去。
这一次,校事郎则是收了,然后摆摆手,带着人走了。
许老六呼出一口气,先是招呼着伙计去把那些被翻乱的货物重新整理好,然后转头看着一旁的小学徒,『你们……你……是怎么……算了,这个不重要,不重要……』
许老六转头吆喝着,『动作快点,快点!』
然后又转过头来轻声说道,『这一路上辛苦,你们多忍着点,有什么需要的,就来找我……』
说完,许老六便是抓着三个孩童当中的一个,一边牵着走,一边说:『你看看人家,看看人家!平日里面也没见你少吃两口,到了要用的时候怎么这么笨呢?!人家才刚来,都比你利索!给我去帮忙捆货去!』
很显然,在三个学徒之中,只有一个才是真学徒。
许老六他还要再查一遍,要不然打包的时候丢了什么,亦或是半路上绳索断了等等,那就是更费事了。
一大一小两个孩子站着,看着。
一旁是忙碌的商队,一旁则是孤零零的两个孩子。
虽然相互之间距离得并不远,但是就像是两个世界。
片刻之后,大一些的孩子望着远处的许县的方向,喃喃自语道:『难道……我们就这么走了么……父亲大人那边……』
『父亲大人让我们走!』小孩子声音也是低沉了下来,『父亲之令,不可违也。』
『可是……可是……』大一些的孩子忍不住流下泪来,『可是……』
小一些的孩子则是沉默着,片刻之后便是弯下腰来,从地上捡起了两块石头,一块递给了大一些的孩子,一块则是自己拿着,『乡可离,情不可忘。此情无物可托之,不妨以此石寄之。莫做柔弱之态,父亲见了也定然不喜。』
『嗯。』大孩子点了点头,低头看着手里面的石头,然后用手背抹了抹眼泪。
『准备走了!』
远处的许老六招呼着。
小孩子回头应了一声,然后也是望着远处的许县的方向,片刻之后,便是拉着大孩子一同跪倒在地,冲着许县方向叩拜。
许老六原本想要上前,见到了此景不由得停下了脚步,沉默了一会儿,才继续走上了前,低声说道:『二位,该启程了……』
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