皇甫郦的话音刚落，就听见床榻之上的皇甫嵩长长的吐出一口气，随后便松弛下去，再也不动了……
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朱紧紧皱着眉头，看着民夫将一车又一车的尸首运出城外。
民夫拖着脚步，艰难的拉着车，宛如一头还能活动的僵尸，拖着各种形状的恶鬼，在凡尘之间磨出几道印迹。
车辆之上，或许是颠簸，或许是幻觉，朱甚至看得见其中有几个如同枯萎的树枝一般向空中的手，似乎还在微微颤动着。
瘟疫的凶险，似乎连动物都有所差距，原本在荒郊野外成群结队的野狗，似乎都已经消失不见了。
接连死去的人实在是太多了，根本来不及一处一处的进行掩埋，只能是在挖出了一个大坑，然不断的将一具又一具的尸首倾倒进去，最终填满之后再挖新坑。
整个新丰，许多来不及收拾的尸首，只好堆在街道之上，整个城市似乎已经完全腐朽，就连城中的房屋也似乎在散发着一种难言的恶臭。
才刚刚趁着西凉兵卒的内讧，取下了新丰，却猛然间遭受到了如此沉重的一击。
原本新丰并不好打，因为朱虽然人数并不少，但是骑兵不占优势，没想到不知道为何李和马腾相互攻伐，两个人相互领着兵卒在新丰城内大打出手。马腾毫无防备之下被李堵在城内府衙。李围困府衙强行攻击，而城外的马腾兵卒则是攻打外围企图营救被围困的马腾，城内城外乱成一锅粥……
结果刚好给朱等人捡了一个便宜。
朱领兵压上来的时候，李才刚刚干掉了马腾，还来不及收拾残局，见状不对便撤离了新丰。
不过还没有等到杨彪朱等人庆贺，瘟疫就以迅雷不及掩耳之势袭来，猛然之间爆发了出来，让朱等人都是措手不及。
在无法看见，不可预知，不知道何种方法才能抵御的病毒面前，兵卒的士气便是降落到了冰点，如果不是朱的声望还算是不错，恐怕都会有叛逃情形出现。
正在朱巡查城墙布防之时，忽然城中略有些动静，只见杨彪待着十几名的护卫，也来到了城头之上。
双方见过礼之后，杨彪杨彪沉默了一会儿，忽然说道：“公伟，方才得报，义真将军不禄了……”
朱睁大了双眼：“什么，义真他……”
杨彪微微摇头，叹息一声：“真乃天嫉英才也……”
一时之间两个人都沉默了下来。
虽然杨彪觉得皇甫嵩在之前的统领过程当中出现了错误，统帅无能累及三军，但是毕竟有些兔死狐悲。
不过杨彪的悲伤更多只是因为自身的考虑，毕竟皇甫嵩多少也算是军中宿将，这样一死或多或少也会影响到中军的士气。
而朱的感觉就更加强烈，也和杨彪多少有些不同，毕竟他和皇甫嵩从某个意义上来说，也算是战友一场。
光和七年，黄巾蔓延，一发不可收拾，朝中公卿都推荐朱，说他有才略。于是，朝廷任命他为右中郎将，持节，与皇甫嵩共同出征。
然而战斗并非一帆风顺，起初在和黄巾贼波才作战的时候，黄巾贼的心气还没有折磨干净，相对应的是朝廷的军队的士气却并不高昂，因此失败也就成为了必然的结果。
不过黄巾毕竟还是乌合之众，在占据了优势的情况之下，皇甫嵩在长社的一场大火，烧掉了黄巾的改天换日的美梦，更重要的是击破了黄巾贼不败的神话，增强了朝廷军队的士气，于此之后，形式便陡然扭转过来，黄巾纵然顽强抵抗，但是也无法在挽回败局。
而现在，放那一把火的人，却再也无法维持自己的生命的烛火了……
往事如梦如幻，瞬眼已是换了人间。
杨彪用一块熏过香的丝绢掩着口鼻，沉默了一会儿，忽然说道：“公伟，此地不可久留，须速速领兵进京才是！”
“进军长安？”朱有些迟疑。
眼下不光是城中百姓，就连军中也多有兵卒染病，这样的情形之下，又怎么能够进军？
瘟疫，在朱之前的军旅生涯当中，并不是没有遇到过，只不过这一次却是比较凶残，凶残到有些措手不及的感觉……
在城外军营的外围，额外多出了一个用木头栅栏围起来的圈子，粗粗一看，就像是在原本兵营的脑袋上鼓起来的脓包。
在这个军营“脓包”之内，都是已经染病的兵卒。
无人管理，也没有人敢去管理。
原本的十几个帐篷已经完全不够用了，但是也没有人进行添加，一日两餐也都是后营的兵卒远远的将饭桶和汤桶提到木栅栏的门口，然后就远远的抛开，由栅栏内的半死不活的病卒再拖进去，吃完了再拖出来。
这个木栅栏，就像是隔开活人和死人之间的生死之墙，进了栅栏之内，也就是意味着离死不远了。
原先这样的木栅栏只有一个，但是随着兵卒患病人数的增多，不得不又修建了第二个，然后第三个……
“若不得行，”杨彪也顾不得掩住口鼻，离得近些，咬着牙说道，“皆死于此地也！”
除了兵卒患病这一条之外，还有更关键的一点，瘟疫爆发，潼关更是重灾区，这也就意味着弘农的物资全数都运不过来了……
就算是千辛万苦将粮草运过来，还有人敢吃么？
这几天，附近的一些存留的乡野坞堡，也都大多数举家搬迁，通过武关前往荆襄，或是通过陈仓道去往汉中。在瘟疫面前，没有人会有存有任何的侥幸心理，因为就算是自己缩在坞堡当中，周边的耕地是不是还需要佃户去打理，而这些在外佃户，又有谁可以保证不会感染上瘟疫？
所以现在，杨彪和朱，是不进不行，进军或许还有一些希望，而不进军，就等于是原地等死……
良久之后，朱最终点头同意，随后便叫来了传令兵：“传令下去！明日启程，兵发长安！”
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