太兴二年，十一月。
初一。
按照惯例，荆州大小郡县的主事，会赶到襄阳来，参加一个月一次的议事，当然，也有些人可能因为这个事情，那个事情不能来的，便会提前报备，然后派遣一个贰官来旁听记录。
有人说人生就像是爬坡，年轻的时候往上走，越走越高，也看到了更多的风景，但是在过了四十之后，便开始走下坡，越来越黑，而且不受控制的越来越快。
刘表现在已经让人将厅堂之内的所有铜镜全数撤掉了，可是纵然如此，刘表依旧能感觉到自己的身体一天不如一天，一日不如一日，就像是体内有什么东西腐烂了一样，正在一点点的从里面腐朽出来。
刘琮从一侧的回廊转了过来，在堂前而拜，声音清澈透亮，“父亲大人，时辰已至……”
刘表微微闭上了眼，心中暗叹一声，是的，时辰已至，自己的时辰，已至。
当年，刘表他也有像是刘琮这样的好时辰。
刘表缓缓的站了起来，任凭身边的侍从再一次确认整理了衣冠，然后尽可能的抬起头，向前而行。
那一年，段颍大破东羌，乌桓疏勒叛称王。也是那一年，刘表就是这样仰着头，跟在一群太学生之中，跟在陈蕃身后，大声疾呼，前往皇宫，激愤述冤。
而后，便是漫天飞血。
雒阳都亭之下，人头堆积如山，而窦武的人头，便是最上面的那一个。
陈蕃，死。
太尉刘矩，死，司空王畅，死，议郎栾巴，死……
刘表侥幸未死，却因为党锢之故，从26岁到42岁，除了一些薄名之外，一事无成。
转过回廊，便是前厅。
刘表抬起腿，一步步的走上白石所筑的台阶，就像是当年他踏进大将军府的台阶一样。
那一年，黄巾为乱，天下动荡，朝廷总于是松开了党锢的口子，刘表才被征辟为北军中侯。那是刘表第一次丢下书本笔墨，拿起了刀枪，穿上了甲胄。
刘表尽力的挺直了腰，就像是当年他在北军之中，第一次奋力挺直腰杆，站在了那些兵卒之前。
可惜，笔直的腰背，并不能带来军事的加成。
皇甫嵩赢了，朱儁胜了，就连当年的骑都尉曹操也打败了黄巾贼，而刘表他，则是被张曼成赵弘轻而易举的击败击溃，要不是皇甫嵩正好领兵赶到，恐怕就成为了张曼成的刀下之魂。
从哪一年起，刘表疯狂的学兵法，研韬略，终于在皇甫嵩帐下，让皇甫嵩略抬了抬眼眸，称了一声：“善！”
“见过主公！”
见刘表入堂，早早在议事厅等候的诸位郡县主管贰官纷纷拜倒在地，向刘表行礼。
刘表一步步走上高位，左右环视着，就像是当年董卓站在了丹阶之上，俯视着丹陛之下的群臣。
“免礼……”
刘表挥了挥袖子，正坐。
那一年，关东群雄拒绝听从董卓之令，从冀州到豫州，从兖州到扬州，处处都举起了反对董卓的旗帜，袁绍袁术曹操渐渐的走到了台前。而刘表自己，则是偷偷摸摸的拜访了董卓，在一番表演之后，总于是获得了董卓首肯，出任荆州刺史……
当刘表第一次在襄阳之下仰头而望，已经四十有八。那个时候，荆州的混乱程度不亚于雒阳，地方官互相敌对，地方豪强四起，苏代、贝羽拥兵自立，宗贼横行江南，袁术屯兵鲁阳虎视眈眈，而刘表，除了跟着自己的两名属官之外，一穷二白，并无一兵一卒。
刘表面对的是整整一个州，强敌环伺，可是刘表并没有害怕，他单骑入了宜城，会见地方豪族代表蒯氏、蔡氏。
那一年，一个孤单的中年书生，骑着一匹马，走入了一座城池。
然后，平宗贼，灭张羡，定荆襄九郡。
背疽隐隐作痛，可是刘表依旧努力挺直。
张仲景来过了，虽然帮刘表从濒危线上拉了回来，但是也无法根除，只能是拿汤药吊着，就像是系着一根线，一根不知道什么时候就会断掉的线。
在刘表掌控了荆襄之后，坐在高台之上，环顾四周，便有三名同样是排名一线的皇室宗亲，在向刘表点头微笑，刘焉，刘虞，还有刘宠。
可是转眼之间，刘虞被公孙瓒杀害，刘宠被袁术刺杀，刘焉也在川中病发而死。大汉皇室宗亲的力量，便只剩下了刘表一人。
刘表知道自己小气，爱计较，总有些文人的那种酸腐气息，擅长于清谈却并不长于军事。这些他自己都知道，毕竟自己拿了近四十年的笔之后才开始拿刀枪，文人的习惯哪里有办法说改就能改？
所以每一次的动荡，每一次出现战机的时候，刘表在心潮澎湃之余，渐渐冷静下来的时候，往往也在一次次惊吓与狐疑中辗转。
到底要不要偷袭许县？
到底要不要发兵交州？
我有那个能力吗？
我会不会错过了什么？
如果不是为了刘琦，刘表也不见得会主动进攻川蜀。可是就连这仅有的一次主动，都以失败为终结，这让刘表更加的谨慎起来。
因为现在，刘表已经五十有八。
时间，身体，病痛，所有的一切都在提醒着刘表，若是一脚踩空，还能再爬得起来么？
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