哪知，连小姐也是翻出白眼，却是直接动身去往大树下：“便是将你卖去，我也管不得你。”
“哎呀小姐！”她慌忙追去搀扶对方，倒也低头认错：“夏奴好心为小姐开脱，小姐却是不管夏奴死活。”
小姐满怀无奈，多是摇头一叹：“唉……”
有见于此，那员外和仆从也禁不住摇头一叹，便也迈步跟去，只是言不由说：“这丫头却是打小惯的，若非见她模样喜人，心性不坏，定然不会将她买入府中，反是受气。”
“呵呵。”仆从乐呵一笑，悠悠道：“阿奴只是生世不好，自幼听惯了污言秽语，难免有样学样。但如今，她与二小姐都将及笄，常年伴读下来也是修得慧心，算是知书达理，更不再调皮，虽说那口吻或词汇还难纠干净，但较之以往来说，已是大有改观，可算脱胎换骨了。”
“但愿吧。”员外无奈摇头，后抚须迈进，权将此事一笔带过了。
观此一隅，各有各忙：有人就近拾些细碎的枯柳干枝用作生火，有人抱着木柴和粮袋赶往树下，旁人或在拴车遛马，也见三人进了远林……
无论身在何处，无论是在何时，人们的生活都各有奔头。至于凌夜……有寒风瑟瑟，裹挟着半丛身影，也在不多久后来到那方境地前，只是停在百丈外。
哒哒哒……哒哒哒……
马蹄轻跃间，阿周三人也自西林方向赶来，先见他鞍上挂着两只野兔，又见后二者用衣摆兜着许多山梨和青枣，是不枉此行。
凌夜沉默，循声望去时，马背上的阿周也慢将目光偏转过来，但此对视也不久，便各自回眸向前程。他那时沉默，可能有心无力，是因顾不上外人，更不该有此心肠。他彼时沉默，他看得极清，所以他也沉默，却因那人目中一闪而过的怜悯之色而渐生不甘，此一步迈出，身后便无牵无挂。
彼时，那树下早生篝火，旁侧烘烤着干粮，架上烧着热水。而今阿周几人来到，还搁老远便引人注目，有见那野兔和野果，众人亦不免相视一笑，便见三个脚夫就近搁下手里捧着的装着热水的竹杯，起身迎去。
哒哒……
距离近了，马也自觉减速，待归车架旁，阿周三人便轻声勒马：“吁……”
几人也不多说，双方也不废话，只趁着下马牵绳的工夫便将野物交接，而后三去栓马，三归树下。
而凌夜从远外“露头”时，也是在此当口。
“哦？”那伍长心中有感，他站在员外身侧，且面朝凌夜这边，是以只需抬眸便能看到前者：“这小子倒也坚挺……”看凌夜那般模样还能跟到这里，便以伍长心肠也不由暗自点头，自认若是设身处境，必是有所不及，便向那员外侧身俯首：“老爷。”
那员外是坐在小凳上烤火暖手，此间闻声便是眉头一挑，转头看去时，却见对方朝别处扬头示意，便不由一怔，遂转头看将过去。
有此一遭，火旁众人也先后察觉，纷纷转头看向那边。却见那少年停在百步外，好是个衣衫破烂，蓬头垢面且不说，如此之远都可见唇口枯破，禁不住寒风瑟瑟，可不知为何，那双眸纵是疲惫惺忪，内里却光采迥然。
一时间，火旁众人好似深陷那少年眸里，却是有些无法回过神来。只等阿周三人将马拴在车桩之上后才纷纷反应过来，但不等员外问向伍长，领人走来的阿周便率先开口道：“这小子跟着我们走了一路，只算时间也将有两个时辰，却是不知他那般模样为何还能跟上。”见家主和二小姐怔望着自己，好似失语，他不由为之一默，便停在夏奴旁侧，转头望向凌夜那边道：“不论其他，只此一事出奇，便说明此子是个祸患。”
几人一怔，那伍长却是讶异，员外也是如此，但随后便皱起眉头，转头看去道：“话虽如此，却也不该隐瞒。”见少年突然迈步走来，他便禁不住打量起来，虽不知有何观证或定论，但话是如此：“出门在外，谁还没个落魄背时。更遑论这般年少……栓子，分些水和干粮给他，再倒杯热水一并拿去。”
“好。”仆从点头，便取水壶将手中竹杯倒个半满，随后又从烘台上捡起两块粮饼，便快步绕向车架那边。
远见有人回车，凌夜便不由步子一顿，却见对方不是取甚么棍棒兵器，而是在翻包裹……他不由沉默，便转头看向那树下几人。初见那小姐模样，虽是端庄却也带着好奇；又见那丫鬟一脸认真，似要把自己看透；遂触及那员外目光，看见对方脸庞……
彼时，他禁不住瞳孔一缩，虽无有言辞，却是心头一震：那张脸，他太熟。那个人，他太恨！
是了，那员外的长相，和柳平宽实在太像。就好像一个模子印出来的一样。可那双眼睛……凌夜禁不住目光闪烁起来：他们确实很像，像得令人发指，令人齿冷，可是那眼角和眉尾，却又比那个该死的老贼正气。那人眉宇间的气态，是温良尔雅，是随和平正，而不似那人——阴沉积聚，印堂晦伏。
“……”他沉默，越是笃定便越不愿意相信，可心思却不由人——慢慢沉寂了下来，目光也随之垂落。
“给。”栓子轻平的声音直入凌夜的心门，他不知栓子何时来到，又在自己跟前站了多久，但却知道：对方为何而来。
“施舍么……”他禁不住在心中呢喃，随后慢慢移动视线，看向对方递向自己的那些东西。只可惜，那粮饼就似曾经——破镜难圆，那水袋形如眼泪，衬着热水，小小的包裹中或许全是干粮，但冷硬如石棱土块，一个接一个的砸在他的心门之上，尽都破碎，尽都粉碎。
它们落成的沙，坠积的尘，在那门前堆成一个小坟……他禁不住扬起嘴角，随后伸出手去，尽管艰难，却也接住，尽管艰涩，却也开口：“多谢。”
栓子一笑，便抬手轻拍住凌夜的肩头，却使他人肩头一晃。栓子不由讶然，他分明没用什么力气。但转念一想，却也猜到——许是本能在抗拒，所以才会向后一闪。
有此一遭，栓子便消了大半心思，微微一笑道：“我等所去之地甚远，目前也只能分出这等份的食物给你。往后一路更要偏转，若是顺路，就同我们一道离开。若有去处，就此分别也好。”
栓子话语轻和，已是尽量用语气去缓和或软化对方的抗拒之心，却见对方无甚反应，他便不再多言，只转手从袖袋里摸出两个通宝放在包裹之上，便一笑即走：“一路小心，有缘再见。”
凌夜虽然嘴角含笑，却有一行清泪流下，非但将他面上的污浊冲刷得泾渭分明，也让他目中的光采黯然失色。那一瞬间，他所谓的自尊，曾经的执傲，全如决堤之水，溃不成尘。
“多谢……”彼时，他对那施舍第二次道谢，随后抬头，看住那个渐行渐远的背影：“多谢。”
他分明是在道谢，却将手中的粮饼、那感谢的恩由攥成碎渣。他分明在笑，可又无笑容。
人在失去多少东西之后，才会明白自己赖以为人的种性在哪里。而那一天，他真正明白，也彻底了解：自己，是一个孤寡薄凉的家伙儿。
“呵。”他不禁笑出一声，此时看来，无论是父亲的死，母亲的离去，还是家的消失……他不是不能承受，只是不愿接受。可时间长了，也慢慢接受，并学会接受了。所以这一切的一切都没能击垮他心理的防线，更不能瓦解他心中坚守的信念。可直到今日，直到此时，他才憾然发现：自己，不能承受。甚至无法承受。可这不能承受的根源，却是因为自尊，却是因为自傲！而非是因为……那种种失去的美好。
“原来自己——竟是这样一种人……”他无法遏制的在心中自我否决，而后迈步前去。
沙、沙……
只两步而已，他便如行尸走肉，当目里又被空洞据有时，他明明意识已混沌，思绪归无，却又禁不住自我怀疑，去不断的处决自己：相比于失去父亲，失去一切之后积累出来的痛苦，竟不比那时，被人施舍的万分之一。原来那痛苦，叫做认清自己。原来这恨意，竟可以沉重到让自己无法呼吸……
扑通。
他突然一头跌倒，趴在这寒霜之地，坠入那心中地狱……
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