何曼一看便继续加料,道:“当初是死了不少人,但还不是为了混口饭吃、过得好一点吗?现在富贵就在眼前还犹豫什么?若是求死,朝廷天军一到,你们即刻就死,若是求活,归降朝廷之后升官发财指日可待。
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“昨日有个年轻人从陈留带了几个老农前来投军,只是因为他会练兵,陛下立刻就封他为陷阵都尉,他带来的老农还有多人做了队率,陛下贤明,用人从来都是唯才是举、任人唯贤。”
“任人唯贤?不对吧!”裴元绍道,“听说狗皇帝最喜欢卖官,弟兄们想要升官还不是要花钱去买?我们都快揭不开锅了,哪有钱买官?”
“嘿嘿……你说的都是什么年月的事了。”何曼笑道,“如今的陛下可谓是难得的明君,已经严令朝廷不得卖官,你看小弟当初身无分文,现在还不是成了陛下的贴身禁卫?之前之所以买卖官职成风,皆是十常侍所为,如今十常侍已除,朝廷政治清明,买官之事再也不会有了,只看你有没有本事。”
何曼一番话说得周仓有点心动,如果能有个安稳的落脚之处,谁还会愿意过这种担惊受怕、吃了上顿没下顿的苦日子?
最关键的是何曼之前在黄巾军中混得还不如自己,现在已经有如此成就,深得陛下信赖,如果自己归降朝廷,岂不是会被更加重用?
“可是……总得需要点觐见之礼吧。”周仓犹豫了一下道。
何曼一听有门,笑道:“二位的满身武艺,还有山上这数百兄弟,本身就是最好的觐见之礼,何必舍本逐末,另寻他物?你看刚才和你们打架的那位壮士,不也是个庄稼汉嘛,就因为陛下听说他有一身好武艺,特意派人去请,哪还需要什么觐见之礼?人来了就是最好的!”
“容周某与弟兄们商议一二。”周仓说着与裴元绍及几个黄巾头目一边商议去了。
何曼对自己今天的一番表现非常满意,他知道皇帝如今缺兵少将,如果周仓、裴元绍及这几百黄巾兄弟能够一齐归顺朝廷,那自己无疑是立下了大功。
他不由得向皇帝所在的山坡处看去,一看不要紧,却被吓了一跳,只见远处尘土飞扬,显然是有大军向这里急速行军,只是天气干燥,尘土满天,以他的目力看不清里边的情况。
他看到陛下正拿出单筒千里眼向那尘土起处观察。
很快刘明放下千里眼与许率领二十骑禁卫向这边急驰而来。
“老周,或许真有你的觐见之礼了!”何曼大声道。
周仓赶紧过来,向那边看去,道:“怎么回事?”
“你看那边,不知是敌是友。”何曼道,“不过陛下有一神物,唤作千里眼,可以看到极远之处,能辨明真伪。”
“那……那我们该怎么办?还请何兄弟教我。”周仓急忙道。事出紧急,他一时不知道该如何是好了。
“老周啊,这还用我教你?如果此次来的是叛乱的贼人,你不就有护驾之功了吗?”何曼提点道。
周仓、裴元绍二人瞬间明白过来。
这时刘明带着护从驰了过来,直接停在许带来的青壮与黄巾军相对的中间。
“哪位是周仓、裴元绍?”刘明直接了当地问道。
二人此刻心中已有归降之意,看皇帝如此发问,急忙跪伏道旁,道:“草民便是周仓/裴元绍,实在是饥寒交迫,难以为生,这才聚集流民在此落草,但从未做过残害百姓之事,还请陛下恕罪。”
刘明一看二人归降,心中也比较满意,道:“如此甚好,尔等过往一切,朕皆不再追究,从今往后,既然归顺朝廷,便要服从朝廷法度,有的是你们立功晋升的机会,你等可愿意?”
“草民愿意!”周仓急忙答道,“只是山寨中共有五百弟兄,还望陛下一并收留,弟兄们感念陛下恩德,必然以死相报。”
“准了!起来吧!”刘明笑道,“眼前就有一个你们立功的机会,前方尘头大起之处,乃是南阳叛军,一千余人,你们可愿与朕共同御敌?”
一千余人?周仓一听有点头大,看了看眼前瘦弱的黄巾军和许带来的那些庄丁,便道:“贼兵势大,还请陛下移步山寨,我等据险而守,当能退敌。”
“是啊是啊。”裴元绍也说道,“我们可以一边在山上防守,一边派人翻过山岭去朝廷大营通知救援。”
“呵……”刘明冷笑一声道,“朕的麾下,不管是将还是兵,不能有一个孬种,不就是一千人吗?你们黄巾兄弟加上仲康带来的庄丁也有六百人了,如果六百人都打不过一千人,朕要你们何用?!”
刘明如此一说,众人不由得面有愧色,紧接着生出一股豪气,那是战无不胜的气势。
“列队!”刘明大喊一声。
黄巾军一脸茫然,三百人本能地聚在了一起,挤得更紧了。许带来的庄丁也好不到哪儿去,两堆人一黄一黑,聚在一起,看起来不伦不类。
看得刘明差点笑出声来,同样都是主将,许、周仓和高顺比起来差远了,看看人家带出来的乡勇,那真是杀气凛然。
但是这一战,刘明心里有底,根本不需要靠这些士卒,他们只在身后壮胆就行,如今身边这么多能征善战之士,对方远道而来,又能带多少将领?
除非他们二话不说一拥而上开始混战,否则若是习惯性斗将,那么对方必输无疑。
刘明判断,上来就混战多半是不可能的,孙坚身边真正作战经验丰富的也就是几千人,这些人应该是跟着孙坚在宛城据守,不可能冒然跑到这里来。
而他从望远镜中看到,那些军士之中并没有“孙”字旗号,而且行军过程中队形凌乱,显然也是刚刚招募缺少训练的士卒。
这样的士卒要说战斗力,还真就未必能比得上周仓麾下这些土匪以及许带来的这些宗族精锐。
果然,那如同黄龙一般的尘土慢慢降落下来,可见敌人的行军速度在迅速降低,最后逐渐显出真面目,在距离刘明五百步左右的地方停下来。
敌阵中两杆大旗迎风飘扬,一杆上面写着“韩”字,另一杆上面写着“程”字。