大约又走了一个时辰，已经可以听到远处传来人叫马嘶的声音，显然，大军就在前面。芒申指向一道小河的拐弯处，道：“请公子驻驿在此吧！任何人无节不得靠近，不从者一律射杀。”
郑安平看了看指给自己的驿位。这里有一段河道从西流过来，在这里转向东北方；北边不远有一个石桥，他估计，弩箭射程有可能勉强够得上，但杀伤力就谈不上了，最多吓人一跳。西边还有一座向北的石桥，但距离较远。河对岸竟然是一座废弃的城池，这个大弯，正好形成城池的天然护城河。河这边，三两里内并无人家，但有一些不成规模的田地，看上去不成乡里，是些散居的野人。
“这里是旧管国，”芒申向郑安平解释道，“现在完全废了。”
他又掏出一条朱红的麻布，对郑安平说：“请公子缚在左臂上，以便传信识别！万不可遗失。”
郑安平接过来，依言缚好。芒申则越过石桥，一个人顺着城墙向西跑去。
时临黄昏，一切都安静下来！
由于眼前有破损的城墙遮挡，郑安平看不到大军在何处，但从城墙上方腾起的尘土看，应该很近了。
一阵困睠袭来，郑安平很想就地倒下，睡他个痛快，但他抑制住自己的欲望：大军就在前面不远，这里已经是前线，要想活命就得放警醒些！
他先绕到河边，抓了两把水浇在脸上，让自己清醒些。再上来仔细地观察了周围的地形，他想着过河去，到旧城里找一个地方安置；但看不清城里的情况，万一有个人或野兽什么的，反而不妙。
他重新把自己结束了一番，清点了干粮袋、水瓠、弩和箭囊，提起戟，快步向石桥靠近。在石桥边停下，仔细地打量了一番眼前这座废城。
城墙并不高，是用土夯筑而成，看起来应该费了很多工。但多年风吹雨淋，城墙多处出现豁口，如果里面有人，拿弩指着他……。他又往后看了看，空空荡荡，找不到一棵树，甚至连块稍微大点的石头都没有。但他终于还是找到了一块好地方：一处土坡上，野草长得特别高，后面好像还有道坎。
他快速闪到这里，向四周张望了一番：这里视野十分开阔，野草长得很茂盛，如果有人接近，他自信能在对方发现自己之前，先发现对方。桥头离这片草地不远，在弩箭射程之内。他在草地上坐下，把干粮和水瓠都解下来，弩搭上弦，戟放在手边，一边静静地听着周围的动静，一边吃着干粮，喝着水。
天越发黑下来。周围的一切都变得朦胧不清，眼睛越来越沉。最后他干脆闭上眼睛，趴在地上，一面休息紧张的身体，一面把耳朵贴在地上听周围的声音。
远处的人马声越来越强，显然是大批兵力在调动。近处有风吹过的声音，还有雀鸟飞鸣的声音。郑安平几度朦胧，又几度挣扎着醒来。
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