闲扯到人定初，火势渐渐下去，众人渐渐困上来了。各自方便，浇灭了篝火后归船，客人在船舱内睡觉，船夫们都在甲板上就寢。
郑安平他们回到舱中，估摸着船夫们睡着了，在两侧舱门边望了望，即聚在一起，悄声议论起来。
郑安平道：“旦日便至卷城，或与魏人相遇。”
陈四道：“但居舟上，未必入城。”
郑安平道：“不然。卷，边邑也。商贾繁茂，或有以进出也。”
公子异人道：“此行客商皆往洛阳，非于途而贸者。于卷但暂歇。日落就岸，天明即起。于魏无涉也。”
郑安平道：“公子何谙于道？”
异人道：“昔居于几，或奉命使于洛阳。是故知其大略。赵贾与楚商有异，性直而急于义，但有商事，务得其成。非如楚人，再三逡巡而不决；或于途查询商机，咨以价值。一切不办，运货洛阳但知运货洛阳，他者不顾。”
陈四道：“公子明见。但明日就岸，少与人言。”
夜间，黄河风起浪高，闻之令人丧胆。河汊远离主河道，倒也风平浪静。三人观船夫各以衾被裹身，恬然而眠，曾不以为意。三人相视而笑。各自就寢。陈四既无笔又无灯，无法绘图，只得在脑子里反复记忆白天看到的景象，最后才矇眬睡去。
次日天未明，商主即起，呼叫大家准备早餐。吃过早餐后，河面正好风停。各船解缆，依次而出。
经过一天两夜的休息，郑安平行军的疲劳得到一定恢复，而全身肌肉开始痠痛。他知道这时应该适当活动活动，舒展筋骨，但受限于狭窄的船舱，根本无法做任何运动。郑安平于是走到船艉，那里架着一支长橹，三名船夫轮换着摇。郑安平见三名船夫橹摇得轻松自在，节奏和谐，船在他们的操纵下，如飞而行。郑安平很感兴趣，就用很不标准的赵音问道：“吾欲操之，可乎？”
那名被替下来休息船夫道：“非敢辞先生。摇橹一技，非经年累月不办。”他带着郑安平来到后面，指出船艉安橹的地方道：“先生且观此橹，但以一环与舟相连，用力稍横，橹即脱矣，无能为也！”郑安平俯身看时，果然这个机关十分轻巧，无论橹的运动如何大，这个关节都必须连在一起。郑安平看了看，起身作揖道：“谢不敏，不敢操也。”三名船夫都得意地笑了。
一名船夫道：“吾观先生执棍而行，敢以武士？”
郑安平道：“船家慧眼，正以武事人！”
那名船夫道：“或云习武者当选魏武卒，于家业最庶，先生其试之！”
郑安平道：“魏不选武卒已数岁矣！虽有意，其奈时运何！”
正在摇橹的一名船夫道：“魏武卒得田百亩，正与秦庶人相当。且无所进也。先生深习武艺，不若售秦！斩一首则得一爵，以先生之勇，一战而得三五首，岂非一步而至大夫矣！”
另一人道：“在秦则但耕与战也，焉得极游四海，泛舟河上，逍遥自在！”
摇橹的船夫道：“丈夫处世，自当博取功名。吾等其逍遥乎？衣食不周，老死而无所闻也！”
那人道：“纵得功名，死后终归尘土，与无所闻者同。”
这人道：“非也。汝其观尊者之逝也，掘深穴以为墓，三棺六椁，金玉随之，封以丘之，依时而血食。如吾等，草席一领，弃之荒野而已。纵家富千金，亦不过庶人。穴阔不过一丈，深不过三尺，葬不过土瓦。而千金家财尽归于他人矣！岂如尊者，尽随之于地下！”
那名休息的船夫道：“一人功成，万众枯骨。汝道战功之易成欤？一级未斩，而命归黄泉；纵得数级，亦难逃为人所杀。战战競競，如临深渊，如履薄冰。”
郑安平道：“船家亦经于学乎，出口成诗！”
身后两人争先道：“彼者卫公孙也，少经庠序，犹能车战射御。父亡母嫁，家产尽失，乃沦落于河上。”
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