以泾阳君为陶守，这也出乎大家意料：泾阳君不是被赶回封地，不问政事了吗？难道泾阳君又要重新出山？
平阳陉城的战况终于被送到郑国，韩平几乎对平阳绝望了：不是我不打，是真的打不过啊！他开始反思把希望寄托在赵国身上，是不是失误了；如果当初彻底倒向秦国，处境会不会好一些。他借着陶守新上任的机会，想和泾阳君拉拉近乎，但派出的使臣被泾阳君拒之门外：穰侯已经入葬，诸侯不必入陶！无奈之下，他只得借重商人与陶交通。
陶虽然是一个以商业著称的区域，水网纵横，交通便利，但土地肥沃，也是种粮的好去处。穰侯治陶期间，也将各田亩重新丈量，按爵分配，一些掌握在大商贾手中的庄园被清理出来，重新种上粮食。爵位，成为在陶生活的人一个重要身份，如果仅仅有钱，那是不够的，那只意味着你只能在商家做生意；只有爵位才能获得土地、房产和奴仆！钱买不到这些！
由于陶地与其他诸侯之地相互错杂，在陶推行秦法有相当难度。虽然是穰侯，也面临不小困难。但去年年初伐赵一战，陶邑展现了强大的战斗力，虽然在齐国的“调解”之下最终退了兵，但周围城池老实多了。这一年来，凡自愿行秦法的，城主仍然维持原样不变；不愿行秦法的，穰侯便派兵讨伐，强行推行秦法。一年之内，陶邑的地界扩大了不少，编户的民众越来越多。
泾阳君就任后，也没有新的举动，只是让张唐和蔡捐继续以前的策略：秋收后主要着手扩大秦法施行的范围，春耕时将这些新的土地以法耕种。
穰侯临终前的遗书被泾阳君派人送到咸阳，书中恳切要求秦王加大对陶的投入，如果陶能够建成另一个关中，则天下不足争也！
秦王没有把这份文书下发朝臣议论，而是将太子和张禄叫到宫中密议。
太后去世后，秦王明显的衰老了，仿佛太后也带走了他的一部分生命，只有眼睛依然灼灼有神。他望着张禄道：“寡人承先生所教，远交而近攻，当以韩为事。而穰侯孜孜以陶为事。寡人不能决，愿先生为寡人决之。”
张禄道：“韩与秦接境壤界，其地不能千里，展转不可约。昔岁殽下之事，韩为中军，以与诸侯攻秦。秦、楚战于蓝田，韩出锐师以佐秦，秦战不利，因转与楚，不固信盟，唯便是从。前者，韩以阏与饵秦，秦远涉山水，而争不急之地，实欲陷秦也。秦为赵所迫，稍见颠仆，韩即离心，重以合纵。韩之在我，心腹之疾，不可不服也。欲服韩者，一军出荥阳，一军出太行，断韩为三，则韩手足心腹相离，其势不能为也。今武安君已得轵、高都、汾上之地，但出太行，攻野王，则太行路断。复渡而至荥阳，则成皋以西，不复韩有也。此大利者，只在一二岁之间。
”夫陶，处四通之地，诸侯交至，非如河东有山河之阻；其民好利而狡，今虽服矣，而心未定；兵甲未坚，城池未厚。以之攻则不克，以之守则不固，诸侯击之必破。若善养其民，或收功于数十载之后也。
“愿王但以韩为急，而陶为缓。泾阳君，持重守成之君也，而为之守。张唐、蔡捐，穰侯故将，而任其事。但令开疆拓土，而勿行攻伐；外交好诸侯，而内整军武；比及十年，当有所为也。”
秦王道：“先生既计二岁之伐，复得十年生养之策，并行而不悖，善之善者也。寡人谨领！”
当韩国使臣入咸阳求和时，秦王拒不接见，而张禄则发挥他一惯睚眦必报的性格，痛斥韩国背信弃义，攻伐河东，声称必至郑国，以报此伐！韩使明知是讹诈，却也无言以对，因为毕竟是韩国先围攻了秦的曲沃，秦军的举动如果被认为是反击，那也完全合情合理！
送信回咸阳的，乃是曾季。曾季到达咸阳后，秘密发出寻找同伴的暗号，没想到竟引出了郑安平和陈四！借着郑、陈二人的介绍，曾季才知道，原来张禄也是这条道上的。
那些四处求明主的游士们，以师门或亲缘为核心，组建起许多正式或非正式的互助网络，不同网络之间还相互交汇；他们多数都只能蛰伏于市井，从事着低贱的行业。曾季就是齐国的学子，而侯嬴则是魏国的学子，陈筮周游列国，他们之间也发生了联系，曾季在韩魏间如鱼得水，得益于侯嬴的帮助甚多。
得知曾季的身份，张禄接见了曾季，对外声称曾季是自己在魏国的故人，以回报的由头赠送了大量的财物，让曾季离开了。
从这天起，隔三岔五就会有草莽人士从不同地方前来拜访张禄，张禄也一一接见，皆称是过去的故交，一律赠予大量财物，几乎把自己几年来的积蓄全都用光了，还找郑安平、陈四等人借贷。于是张禄“睚眦之怨必报，一饭之恩必偿”的名声叫开了。
郑安平被安排与这些遍布各地的草莽英雄交接。郑安平本来就草莽气十足，得到这一任务自然得心应手，各地的动态及时掌握，及时报告，张禄如虎添翼！
这一年，河东白起一时也没有放松演武，弄得平阳诸县胆战心惊。但阳成君决定彻底躺平，除了种地，干脆连兵也不练了！反正练了也打不过，白死人，不如白起如果来打，就稍做抵抗，把地盘让给他来得痛快。
然而中元节过后，白起却没有在平阳动手，而是带着一支精选的部队，出轵道，进入南阳。
在高都被秦军占领后，太行道几乎断绝，少水边的野王几乎成为一座孤城。周围轵、温、高都、邢丘、怀……诸多城邑的士卒都被调集起来，在河东其他各县调集的精锐加强下，包围了野王！
和少曲、陉城之战消息不通不同，野王位于京畿要地，动碍观瞻，一旦被围，天下皆知。韩平立即派出众多使臣，向各诸侯国求援，特别是赵、魏两国，不料大家不理不睬；韩平又派人入咸阳与秦媾和，秦要魏割让平阳，韩国自然不干，双方僵持不下。
秦人的一系列动作都在黄歇眼中。当白起终于出轵道，围攻野王时，黄歇开始了自己决定性的步骤。
