李冰当初挑选士卒时，就发现士卒们的心理状态有很大差异，那些没有参与长平之战的士卒，心态还算正常；而那些参与了长平之战的士卒，则常常表现出厌战的情绪。为此，李冰所选的三万人是分成三个队，前军一万人意志相对坚定，随王陵进攻武安；而后军一万人多是有心理阴影的士卒，李冰让他们负责往前线运输粮秣、器械；中军一万人则分驻于黎城和漳水沿线，既为前军的接应，又掩护交通线，以及上党的接近地。前军最精锐的五千人已经全军覆没，驻于简子城的，是前军剩余的五千人。
如果单纯驻守简子城，五千人足够。但王陵还想着反攻皮牢，最好能把失去的态势再恢复回来，所以见了这三千运输队，就令他们留在简子城，承担防御任务。而简子城的五千人，不用说，自然是准备用于反击。当天夜间，王陵令书吏书写了一封长信，李冰通报。李冰接报后，立即以王陵的名义写了正式文书，一百上报咸阳，一面通报河东。如果没有河东的协助，仅凭上党的力量，连自保都难。
与之同时，李冰也给王陵回了信，告诉王陵，关中已经征兵十万，不日就将直指邯郸城下。要王陵不要轻举妄动，等待咸阳的指令。
于是，一连数天，王陵都忍着伤痛巡视防线，督促营垒、沟壕的修建，尽量把简子城周围建设得坚固无比。而派往皮牢的哨探报告，皮牢的赵军并没有继续出动的迹象。
随后，咸阳的命令传来。秦王命左庶长王龁为将军，统领以及关中刑徒，向邯郸进攻；河东、上党两郡统归王龁管制。上党守王陵战不利，降为士伍，待罪军中。
王陵惊诧于定罪如此之轻，悄悄一打听，原来李冰把王陵的报告改动了文字，只含糊地说“亡五校”士卒，没有说他们是投降了还是阵亡了。而且王陵也只是逃回了简子城，理论上还在赵国的势力范围作战，并未退回上党，也没有定临阵脱逃之罪。当然，身为大将，一下子损失五校士卒，也是了不得的大罪，直接被一撸到底，成了没有任何爵位的士伍。
王陵领罪后，指挥权暂时移交给了所剩的另一名公乘，那名公乘则把王陵带在身边，以备咨询，并没有让王陵到前线去挖战壕。
又过了几天，上党方面传来消息，将军王龁已经在上党设立大帐，关中援军将源源赶往邯郸，令简子城的守军坚守阵地，待命出击，为全军开道。
十二月的皮牢寒风砭骨，两国的军士饱受煎熬。但邯郸城内却热闹非常，暖意融融——赵国的新年即将来临！
邯郸城内已经得到确切消息，秦军已经被挡在洺水对岸，不得寸进；赵军完全掌握着战争的主动权。得到廉颇的战报，赵王的眉头终于舒展开来。
赵国本来有多位上卿，但蔺相如在长平之战后已经去世，虞卿则不知所终，上卿只剩下廉颇一人。在赵国君臣心目中，廉颇就是赵国的柱石，是赵国不败的象征。现在廉颇终于不负众望，把秦军挡在武安郊外，邯郸不闻战鼓之声，只有太平景象，赵王十分满意。
辅佐赵王的仍然是平原君和平阳君兄弟，而平原君年龄更长，又素有贤名，门下广收门客，地位更在平阳君之上。兄弟俩就住在王城之内，与赵王宫屋宇相连，叔侄三人时不时聚在一起，议论国事就如同拉家常，闲聊天。
得到廉颇的军报，平原君和平阳君都到赵王宫中贺喜。赵王道：“寡人得先王之荫，上卿之劳，阻秦人于武安郊外，幸不失六城！”
平原君道：“若非王乾纲独断，群臣汹汹，六城几将不保！”
赵王道：“秦军孤军深入，进退无路。但俟廉卿大军一出，必成覆灭之势。秦军遭此惨败，无数年不得复也！”
平原君道：“若墨秦军前部，复当进军上党，以报长平之役！”
一直没有出声的平阳君终于发言道：“未可！……皮牢秦军不过五千，才十之一耳。纵灭之，无以动其根本，若贸然而击上党，恐为所乘。不如安守武安，彼出则击之，退则守之。以逸待劳，方可不败！”
平原君道：“秦军前部，盖其精锐也。精锐已失，余者难救。不若乘虚进逼上党，以观其兵，以威秦人。”
平阳君道：“吾恐秦人不足威，反陷吾军也！”
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