竹凌伸手，微笑着引他去外面的茶楼：“掌柜的放心，做主的是我。这铺子我很喜欢，只是有几点还需要和掌柜的确认一下，咱们去外面找个清静地方慢慢谈如何？”
粮油铺空空荡荡，连两个齐整的板凳都找不到，着实不是个谈事情的地方。
虽说这铺子折价为一千两，但也不是一笔小钱，做生意，不管什么时候都要谨慎。
唐掌柜见她语气平缓、不卑不亢，心中微微安定，虽还有几分疑虑，但也点头应了下来。
没办法，他实在太需要这笔钱了。
几人去了一家不大不小的茶楼，路上有人认得唐掌柜，不免要调侃他几句，这使得唐掌柜的脸更黑了。
而跟在他身后的女孩，只要看见别人调侃自己的父亲，脸上就会忍不住露出自责又痛恨的表情，她低着头紧紧跟在父亲身后，一言不发。
竹凌将这些都默默看在眼里，并未做声。
等到了雅间坐下来，竹凌给他们各自斟了一杯茶，然后徐徐问出问题：“唐掌柜可是得罪了什么人，才让这生意做不下去的？”
唐掌柜愣了一下，然后叹了一口气：“不瞒小友，我就是得罪了同在南市的严记分号粮铺，这才被针对的。”
他说的这些，这就是邢彬没打听出来的消息了。
邢彬猜测唐掌柜的铺子应该是被竞争对手搞坏的，但睦洲府的粮油铺子那么多，具体是哪一家，还真不好一下子就能打听清楚。
竹凌微微讶然，装作不知情一般问道：“不是说严家当家人是个明理的吗？他家的铺子还敢这么乱来。”
唐掌柜摇摇头：“严鸿泰是个明理的，我虽没与他做过生意，但也知道他在业界的口碑极好。
但他好，不代表他的亲戚们就全都好，这南市的粮铺分号，由严家的一个偏房侄子看管。说来难以启齿……”
唐掌柜看了一眼静坐在一旁的女儿，面色沉重：“我这小女，自幼性子活泼好动，女红针线没学会多少，翻墙上树比谁都溜，活不似个女娃，倒更像个男娃。
尤其是算学和经商，比她几个哥哥都更有天赋。
我常想，她若是个男孩，我也算后继有人了。
可她偏偏是个女孩，又不甘困于内宅，她娘又惯着她，整日里出去胡跑，生生惹出这样的大祸……”
竹凌看着那缩着头，绞着手指头，面色羞愧的女孩，问道：“发生了什么？”
唐掌柜愤愤的喝了一杯茶：“那严家的偏房侄子，叫做严俊毅，是个只知道吃喝玩乐的纨绔。仗着家里有些薄财，又靠着严家这座大山，平日里没少干坏事。
那日，府城商会举办举办算学赛事，意在挑选一批最厉害的账房老手，入选的不仅能得好差事，头名还有五十两银子的彩头。
我这女儿是个闲不住的，听闻了这赛事，仗着自己有几分才识，就非要去凑热闹，我左拦右拦没拦住，愣是叫她偷偷女扮男装混进去了……”
女孩把头垂的更低，恨不得埋到桌子底下。
竹凌看了她一眼，从桌上的盘子里抓了一把糖，放在她的面前缓解尴尬，女孩儿微微抬头，讶异地看了一眼竹凌，又飞快的把头低了下去。
只是这回的腰杆稍微挺直了些，不像刚才那样僵硬了。
