张牙子垂手站在周常顺身后，气都不敢喘一口。
幔后有人曼应了声，东家退出房去，又听锦儿咕哝了句，那人似乎敲了敲桌面，不一会锦儿转了出来，指着周常顺侧几上的一只茶盅，道：“周老儿，喝口茶再说话。”
“多谢锦爷。”周常顺端起茶，慢慢啜了一小口，茶自然已是凉的了，又问，“请教锦爷，人送来了，在何处交割？”官家富户买卖婢仆并非见不得人的事，但没唤上门去谈，多半有些不欲人知家门底细的意思，他倒不多话，只抬眼略略一望。做得人牙子的，哪会没些眼线门路，周常顺与人打了几十年交道，经营着三四间牙行，南京城里多少头面人物，哪能不记在心里，锦儿不识得他，他岂敢不识得乌衣巷罗府的锦管家？
但见锦儿回座坐好，座边案几上搁着七八碟糕点，他随手又挑了块丢入嘴，含糊着道：“就在这玉片轩，找东家林三来问吧……听说除了人，你也卖些别的货，都是什么营生？”
周常顺陪了一笑，思索着道：“丝、麻、茶、油……我们做经纪的，能赚点使费，都会沾些。”
“都是你老儿自个的货？”
“都是头家的货。”周常顺答道，“锦爷是想买些府上用？”
锦儿坐正身子，道：“寻常的货不缺，我家大人要买的，量大，市上不好找。”
“老汉行里有些门路，若凑巧用得，还望顺垂赏顾，但不知大人要买什么货？”
锦儿望向纱幔，迟疑不语，幔后那人缓缓道：“金缜的货。”
周常顺微微一怔，脸上露出迷茫神色，“哪个金缜？河东贩水产的金缜么？大人可是要买鱼鲜？”
锦儿呸了下，“鱼鲜还怕不好找？我家大人要买金缜从前的货。”
周常顺更愣了，忽然起身向着纱幔躬身打拱，说道：“老汉多年前确实与金缜往来过，替他雇过几个杂役。听闻他的货不好，转行做鱼鲜已久，前两日他家中失火，一家人俱丧生火害，大人要找他从前的货，老汉无能为力，望乞恕罪。”
“按理说，一行隔一行。从前那行虽不好，转了行便如妓女从了良，何况人还死了，实在不该再追究。”幔后那人慢条斯理说着，“可是，本大人要买的量多，该上哪里找呢？”
“老汉只懂些雇人做中的行当，实在不通金缜那一行，大人见罪。”周常顺继续拱手，也不管幔后是否看得见。
幔后人不再追问此事，转而问道：“听闻你还卖过货给崔朊朊？”
周常顺双手微不可察地颤了下，躬身答道：“崔府娶新妇时，也向老汉买过两个使唤丫头。”答了这句，便只低着头，腰板也不敢稍抬一下，身后张牙子听不太明白，心里却直觉不好，莫名地渗了一头冷汗。
良久，幔后人都没再出声，忽地门外又报送点心进来，他才开口：“你去吧，仆役的事多费心……锦儿，打赏。”
锦儿丢了个银锞子给周常顺，又把两三碟没动过的糕饼赏了张牙子，挥了挥手，两人千恩万谢地出房去了。他一哧溜，三步并两步把东家送来的托盘又接进幔后去，待东家讲了点心退走，才邀功地问：“公子，我这都照你吩咐地说了，可没差错吧？”
幔后一个偏厅，布设清雅，轩窗大敞着，凉风透进来，还散着些许雨后的湿气。厅间大大一张八仙圆桌，摆了几十盘各式各样的精肴佳点，罗天弈举筷挟起新送来的点心尝了尝，眼也没斜他一下地道：“你份内的事儿，也能讲出差错？公子养你做什么！”
“公子，修宅子多的是工头接活，何须找这些人牙子？府里真要那么多人手么？”
罗天弈放下筷子，“这事你无须再管了。”
锦儿心思通透，不该管的事话也不多一句，转而看着桌面上的肴点，得意道：“三分味道三分料，还有三分心思三分色。南京城十分点心的馆子，这玉片轩占十二分，那是城里的头一号，他家的点心味道精致，花样最多，小的可没吹牛。公子尝着那抹香玉片如何？上等的鱼腩肉，切得薄如纸……”
“吃喝你倒在行。”罗天弈吃了半天，早撑腻了，摸了褶扇出来摇着，笑得倒欢喜，“这回算你立功，让林东家每日做个二三十道，送府里给小姐尝尝鲜，小姐爱吃的，没吃过的，都变着花样做给她吃，务必让她断了那吃斋念佛的心思。”
“小的知道了，公子放心。”
“你出去吧，点心不必送了，让门外办差的进来。”
