响亮稳健的脚步声在空旷的长廊回荡。穿过长长的倚靠在墙边的书架，格里菲斯来到庭院中一座独立的两层圆形建筑。伯爵府高大的围墙隔绝了街道上的嘈杂，花园里只留下积雪压弯枝头偶尔发出的让人心旷神怡的回响。
一个穿着银行制服的年轻人匆匆从身边走过。格里菲斯一眼瞥见他抱着一份行省公债认购协议，那一串长长的零，好像是50万银郎。
这么多钱真是让人没有概念。军团里的好兄弟们月薪大都是50银郎，伯爵认购的一笔债券就可以让大伙给他干上一个月。
威廉·德·拉莫尔伯爵正埋首于文件和书本之中。由于年轻的时候常年带着沉重的头盔征战四方，曾经浓密而漂亮的金发已经有些灰白而稀疏。好在伯爵的贴身男仆非常用心地为主人打理了发型，不仔细看还是看不出来的。
听到见习骑士迈入书房的脚步声以后，伯爵缓缓抬起头来。
“对于自己过去的半年，有什么感想吗？二级小队长。”伯爵取下鼻梁上的眼镜，看着自己的部下。
“伯爵大人，我草拟了一份报告，是有关北方航道幽灵船寇诺号以及守望堡事件的完整过程，”格里菲斯用平缓而庄重的音调向自己的雇主说道，“此外，霍蒙沃茨的学习让我收益良多，我在基础后勤学、标准营垒和步兵指挥学科的考试中取得了一定的成绩。”
“那么如果有战事爆发我会记得派你出阵的，做个管后勤的军务官，”伯爵微微一笑，摇了摇手中的羽毛笔，“我的女儿和你相处得怎么样？”
我和她订立了可以互相补充灵能的灵魂契约，不过我不敢说……
“索尼娅小姐是智慧、勇敢和高尚的领导者，为她服务是我的荣幸，”格里菲斯停顿了一下，“而且非常愉快。”
建立灵魂契约这事就先不说了，嗯，暂时不说。
在见习骑士说话的时候，拉莫尔伯爵站起身来，走到格里菲斯面前注视着他的眼睛。格里菲斯一时有些不知所措，只能同样安静地注视着伯爵。
“我曾经也是一名修托拉尔，”高大而且极有魅力和威严的伯爵一边说一边轻轻挥动着右手，就像是要把什么念头赶走一样，“对于这类人来说，需要努力提升的方面有二，其一，是你在学校里学习并且在战场上实践的知识。”
“是，大人。”格里菲斯由衷地赞同道。
“其二，作为序列8的非凡者，你还要继续强化自己的力量。非凡者要时刻做好与隐秘和混乱战斗的准备。”
说完这话，伯爵转身从书桌上抽出一封信件交给见习骑士：“最近的大战结束以后，王国的南方并不平静。作为国王陛下的忠实封臣，我需要积极主动地履行自己的义务，为陛下分忧。
“奈奥珀利斯岛，那是你的出生地是吗？我交给你一个任务，为期两周。任务期间你可以回家看看，替我向布兰顿骑士问好。”
伯爵自顾自说着，一点没有给格里菲斯插话的余地。其实布兰顿一家已经搬到南方行省的新领地了。
接过信件的见习骑士翻看着手中用火漆封好的信封，思考着是不是需要提几个问题。
拉莫尔伯爵注意到格里菲斯眼中的迷茫，想了想补充道：“一些堕落的法师正在走私危险的黑魔法物品，我需要你去查明情况，让我对每天都在处理的麻烦事有更多了解。”
“是的，伯爵大人，”格里菲斯毫不犹豫地双脚并拢，抬起右手捶击了一下自己的胸口。
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