临走的时候，姜氏又买了一份枣泥糕带回去给她娘。老妇用宽大的竹叶包着，姜氏伸手接过道谢，楼千吟在一旁付了钱。
两人往回走在半路上，姜父就派了人来寻他们，带他们一起去城门口那边。
车马都已经准备齐当了，眼下正值半上午时候，还可赶大半日的路，天黑前在下一个镇上落脚。
姜母看见姜氏带回来枣泥糕，亦是十分高兴。而后她就和姜父上车，楼千吟和姜氏一辆马车，出发离开云阳城。
在路上行了两日，于傍晚时分终于抵达竭安。
竭安也是一个小镇。
青石板街道，两旁铺子日落时就陆陆续续地准备关门了，街上行人们也早早归家。
因为地方小，大家都比较熟识，街上的人相互碰见了都会问候一二。
队伍进镇上时，难免引起了镇上的百姓们的观望，不知又是哪个商队或是旅人经过呢。
镇上的人出声问他们是从哪里来的，姜父就撩窗答应，于是便有人认出了他来，道：“这可是姜家的人回来了？”
姜父笑哈哈道：“正是正是。”
街上的人都笑着打招呼：“这可好难得回来一趟！”
这些年姜父每年走生意路过时也会回来一两趟看看，只不过还从没拖家带口这般大阵仗过。
姜氏亦微微掀开窗帘往外看去，楼千吟便也得以见到一角光景。
两边屋舍，暮色青空，空气里泛着一股晚炊的烟火气，耳边是哒哒的马蹄声响和悠悠滚滚的车辙声，蓦然有种悠缓而宁静之感。
这镇上不大，没多时就穿进了一条巷中。
巷中有几户人家，人家里都亮着灯火，便只有最里头挨着的两户没有亮灯，其中一户就是姜氏他们家。
巷里住着的人听见有动静，就都出来看看，一下子认出了姜父姜母，高兴得不行，当即要叫他们进去坐。
姜父亦高兴道：“不急不急，你我老友稍后有的是时间聚，不过得等我先将家小安顿了以后。”
祖宅里留有旧仆看守，闻声连忙开门迎接。
