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这天傍晚，有两个面目英俊的青年兄弟俩趁着夜色朦胧进了绛州城。
这两人当然是德昭兄妹两个。
德昭在军中是负责军情刺探。她早早往绛州派出了几批斥候，据他们回报：此次剿灭的山贼头领姓梅，名不详，人称“梅天王”。
据说此人也是出身世家，后来家道没落，他不仅武艺高强，而且颇有才能。五年前他聚集了几千人在绛州城外不远处的一座山上落草为寇，以劫富济贫为生。梅天王制定了严格的规矩：只劫心肠歹毒的富人之财，穷人一律放行，甚至会奉送柴米油盐。此举为他赢得了不少苦难人家的拥护。绛州原本就有山贼出没。梅天王到了绛州后在所盘踞的荒山修筑了城楼工事，慢慢地将周围一些小股的山贼吸纳了进去，又加上这几年绛州一带的收成不好，一些人为生活所迫，也投靠了他，致使队伍越来越壮大，到现在估计有了四五万人。
绛州城内现只有朝廷派驻的一名刺史，并无其他官员。前任知州在绛州时荒淫无度，为了满足私欲，不断增加捐税，引得百姓怨声载道。三年前，在一个大雨磅礴的夜晚，被人发现死在了家里新纳小妾的床上。据说此人死时面带笑容，但周身筋骨俱碎，唯一知情的小妾却不知所踪。
后来百姓纷纷传言，知州大人是得罪了梅天王才被杀。从此之后，这绛州的父母官就空了下来，谁都不愿意来这里为官，虽然也是一方大员，但好不容易十年寒窗苦读后出人头地了，要是一不小心在这里丢了小命，那岂不是亏死了。因此朝廷就下了一道旨意，让这刺史代行知州之责。这知州一来是本地人，为人也比较老实；二来也吓怕了，旁边有个能随时取性命的人，谁敢滋生事端；三来他也没有办法调迁到别处去，只好认了命。好在这事一出也震慑了绛州的宵小们，那些不学无术的人人人自危，生怕下一个送命就是自己。绛州城这几年端地是风清气正，百废待兴。
不过此时，绛州城内刺史府内，头发花白的刺史大人正愁眉苦脸地跟老妻诉苦，怎么朝廷突然就派兵来剿匪了呢。。刺史夫人一边就着烛光做着针线活一边道：“老爷不必担心，左右咱们刺史府内也没兵没卒的，又不会要老爷带兵去。”
这刺史姓石，与自家夫人是青梅竹马长大，夫妻二人相伴了半生，有事也都是商量着来。石刺史听了妻子的话，叹了口气说道：“夫人，为夫不是忧心要带兵。为夫现在担心的是你和孩子们。你想啊，这梅天王万一以为是为夫向朝廷请旨派兵来的呢？他肯定要把气撒在咱们身上啊？为夫老了，这条性命在所不惜，可是你和孩子们呢？夫人陪着我操劳了这些年，为夫只愿能与夫人相伴终老，可现在连你的性命都保不住啊？孩子们虽说是生在官家，但为夫没用，也就是不缺他们吃喝，没享受多少，好不容易两个儿子都成家了，我们老两口都要做祖父、祖母了，现在若是梅天王寻仇过来，该如何是好？”
刺史夫人听了他这一席话，双目含泪，放下手中的针线：“老爷，妾身自打跟了你，从来都不觉得苦，妾身幼年就父母双亡，是婆婆和公公不嫌弃妾身的家世，亲手抚育妾身长大成人。老爷也一直对妾身关怀备至，高中之后八抬大轿迎娶了妾身。自打咱们成婚后，也都是礼让于妾身。妾身这辈子过得不悔。”
石刺史动情地看着老妻，抓住妻子粗糙的手，仿若是人间至宝：“夫人，不如我们设法把孩子们送走吧？”
刺史夫人擦了擦眼泪道：“老爷，孩子们也一直尊重您。且不说他们情愿不情愿,若是送出去了，梅天王会放过他们吗？依妾身看来，老爷不动更好，显得老爷问心无愧。”
石刺史细细一想，不得不承认夫人的话有道理。
刺史夫人见丈夫听进去了，又拿起针线道：“再说了，那梅天王这几年在绛州这里一直也没惹什么事情。老爷自代行知州起，不也是恪尽职守，除了朝廷下派下来的税，可没有自行加税，这大兴哪个地方的税有咱们这里少。”
石刺史此时也平静下来，凑近老妻小声道：“其实为夫还不愿意派兵灭了梅天王。你想啊，这绛州这几年现在平平安安，百姓也安居乐业，这要是真没了梅天王，说不得又来个知州，谁知道是什么人呢？说不定又要回到民不聊生的日子。”
德昭两人进了绛州城时候正是华灯初上，虽然这城不大，但干净整洁。城内人来人往，各种店铺也都是生意兴隆，丝毫没有被山贼糟蹋的灰败样。
李钊原本对斥候的话还有一丝怀疑，但看到眼前这景象也不由得不信了。
兄妹两人找了一家客栈，正是晚膳时，里面人声鼎沸，着青衣小帽的小厮利落地接过了众人的马匹，牵到后院
。李钊选了张靠边的桌子坐下来，侍卫们也就近坐在旁边的两桌上。
德昭随口点了几样小菜，很有兴致地听起周围人的谈话。不外乎家长里短。鸡毛蒜皮地的小事，德昭听得津津有味。
