图赖笑嘻嘻说：“兄弟们凑了些衣物给你，别嫌旧，都是大家的一片情义。”
鳌拜马上抢功：“帽子是新的，我额娘做的，送给你了。”
大帐内，贝勒们听到外面的打闹声，在门口看了一会儿，相视一笑，又回到帐中继续谈他们的事。
情况的发展让贝勒们不得不佩服老汗看人的眼光，萨哈廉紧急送回的俘虏招供，察哈尔的林丹呼图克图汗已经准备撤军了，他实在下不了决心与金军决战，而他属下的喀尔喀首领们更是怕的要命，尤其是被金军俘虏过的宰赛台吉，不断向他吹嘘金军的神勇，生怕林丹汗想不通把他们推上前跟金军去拼命。
林丹汗在格勒朱尔根犹豫起来，他一向就是怎么优柔寡断，等见到孟格图的援兵到来更加害怕——孟格图的兵力并不强，但他和他的台吉、诺颜们坚信强大的金军主力就在后面，于是林丹汗一边派出可靠得力的中军铁槊科诺特南下侦察，要探探对手的虚实，另一边却在准备撤退。
俘虏还招供，这些年蒙古各部日子过得很惨、明国答应给的银子时断时续，草原又出现寒冬和干旱，牲口死了不少，人和马也都吃不饱，察哈尔骑兵的战马都饿瘦了，大家都不愿意出来打仗。这次他们奉命南下，根本就不愿意干，所以没到更南边的镇北关去，而是带着一帮属下的部众在乌拉故地一带游荡，打算抢点东西就回去复命，没想到暴露了行踪，结果被打得落花流水。他估计，逃走那几个人回去一报告，林丹汗肯定要逃跑了。
贝勒们都觉得老汗这一把赌对了，察哈尔汗果然是个胆小鬼，他要是壮起胆子杀过来，恐怕逃跑的就是金军了。他们决定再等一下看看情况。喜讯昨天夜里终于到了，孟格图和老奥巴的人飞马来报，察哈尔人退兵了，还遗弃了不少辎重，大帐内立即欢腾起来，大家终于松了一口气。今天一大早，贝勒们就喜笑颜开地凑到一起，商议下一步的行动，阿济格气势汹汹提出借此良机追杀察哈尔人，最好是俘虏察哈尔汗——果然是个缺心眼，在场的人都用奇怪的眼神看着他。
四贝勒宽容地让他坐下，然后为大家分析当前的形势：大金国形势很不好，可以说面临危机，金军在取得辽沈、广宁两场大胜之后，消灭了大批的明军精锐，把残存的明国军队赶到了辽西，从而在辽东站稳了脚，外部危机基本解除了，但也不得不面临诸申与尼堪（诸申对汉民的称呼）之间的矛盾，这个矛盾在辽东很快就爆发了，诸申与汉人尼堪开始争夺土地和粮食，老汗一改在费阿拉时“恩养尼堪”的策略，向尼堪挥舞起屠刀，先是在镇江堡和金、复、海、盖四州一带杀、然后在辽阳、沈阳一带杀，屠杀的结果是大批尼堪抛荒逃亡，如此一来粮食更少了，这造成辽东更大的混乱，贼盗日益猖獗，尼堪以各种手段杀害诸申，现在诸申人少了城门都不敢出。老汗为了报复，也为了解决粮食问题，改“恩养尼堪”为“杀戮尼堪、以养诸申”的策略，从今年正月开始的诛杀“无谷尼堪”和清查尼堪粮食的行动就是这一策略的延续。
“当然，尼堪不听话、不愿意把粮食交出来，还用下毒、打闷棍这些卑劣手段杀害诸申，这些都必须严惩。但问题是杀戮过重，把种地的尼堪吓跑了，土地长不出庄稼，诸申也得挨饿。大金国初创家底薄，要生存又不得不打仗，这让我们举步维艰。这次出兵是因为今年四月才与科尔沁各部结盟，实在是不得已为之，实际上我们的粮食和马料都不足，所以大汗带两万人到镇北关，最后却只能派出我们这五千人，我们打不起与察哈尔人的长时间战斗，说到底还是我们实力不足，这一点大汗和我们四大贝勒心中有数，这仗不值得打——察哈尔人尽是骑兵，打不过就会跑，而且人马比我们多得多，相反如果我们出了差错损失了人马那就糟了，我们根本损失不起五千人。”
莽古尔泰点点头：“现在我们打仗都得扳着指头算，在科尔沁的土地上打胜了也得不到什么，打输了我们更承受不起。而且，察哈尔比我们还穷，打赢了也没多少油水。我们原来的计划是打明国，只有打明国这个大户才会得到大量的财物，我们才能挺过目前的困难，可惜这个察哈尔汗把原先的计划打乱了，现在不得不推到明年开春以后了。”
四贝勒皇太极接着说：“所以我们现在要做的就是尽快退兵，我想后天一早就撤军，这样可以减少粮草的消耗，而且可以让军队早点回去好多休整一段时间，为开春后同明军作战做好准备，你们几个现在想明白了吧？老十二，你也参预国政了，该用脑子想事了，你得多向济尔哈朗学，他做事就稳重得多。”一旁的济尔哈朗贝勒赶紧谦虚地摆摆手，他是老汗那个被幽禁而亡的弟弟舒尔哈齐之子，现任镶蓝旗旗主、四大贝勒之一的二贝勒阿敏的弟弟，年纪不大但一向很会做人，现在已是共理国政的八贝勒之一了。
阿济格咬牙切齿说道：“可这样一来太便宜察哈尔汗了，这个家伙胆子小，可明国给他银子壮胆，就三天两头找我们的麻烦，总得收拾他一下。”
皇太极点点头：“当然要收拾他，但不是现在，天下财富尽在明国，明国皇帝和朝廷又懦弱无能，这才是我们的首要目标。而要彻底打服明国，就必须剪除他的两翼，那就是察哈尔汗的蒙古和明国总兵毛文龙的东江镇，不把他们收拾了，我们根本不敢轻易南下，而要收拾毛文龙，就不得不先把庇护他的朝鲜打服了，所以等我们缓过劲来，必须先击垮朝鲜，然后挨个打垮这两个家伙。”
一提起那个明国东江镇总兵毛文龙，立即引起大家的公愤，这个家伙太坏了，三天两头窜入金国境内破坏，打起仗来他那群乌合之众又不行，可他就是能捣乱，诸申的男女老少见一个杀一个，连老实的阿哈都不放过，他比蝗虫还狠，所到之处房子烧了、城墙扒了、庄稼毁了、牲口、财物更是绝不放过，毛文龙所到之处比遭了天灾还惨。更可恨的是他还勾引那些尼堪逃亡，让大片的土地抛荒绝收，而且他还教唆尼堪用向井里下毒、贩卖有毒的食物、躲在高粱地里打闷棍这类恶毒手段对付诸申。所有的诸申都恨他，可又打不到他，这家伙一有事不是下海逃走，就是躲到朝鲜境内的群山之中，金国与他打了多年的仗，没少痛打过他，可他倒越活越精神了。
阿济格又开始痛骂毛文龙，喜欢动脑子的济尔哈朗见话题扯远了，马上提出另一个问题把话题转回来，乌拉人怎么办？你们两位贝勒意见好像不统一啊。
皇太极毫不犹豫地说：“他们愿意入关的全部带走，路上的粮食也由我们给，诸申人口太少了，这里的男女老少我们都要，他们到关内好歹也能干点活，就是老人、孩子也能帮着看着尼堪，让他们不敢乱来，何况那些孩子总会长大的，到时候就是青壮，女人更好，可以多生孩子。”
济尔哈朗又看了看莽古尔泰，莽古尔泰很不耐烦瞪了他一眼：“看我干什么，你以为我不想要人口吗？我就是觉得库鲁这家伙当年太猖狂，杀了我们不少人，所以把这家伙找来出口气。这口气出了，我就舒坦了，这家伙也是把好手，他要来就来吧。”
济尔哈朗心里一笑，这位三贝勒比阿济格强不了多少，自己什么都明白，干得却是得罪人的事，而四贝勒却趁机出了次风头。
萨哈廉说：“总得有人带着他们走吧，而且孟格图也要回来了，多少也有些察哈尔汗留下的破烂带回了，这也得有人接应一下，这可是操心费力有没好处的事，谁愿意去呢？”
硕托马上接嘴：“还是七叔去！”
硕托、萨哈廉这哥俩的话一说完，所有的人都把目光指向阿巴泰，阿巴泰一言不发走出去抽他的烟去了，莽古尔泰开口了：“我也觉得还是派阿巴泰合适，反正他回去也没什么事。”
